“市儈”原非罵人話

□ 許 暉

今天如果稱呼一個人為“市儈”，那是語感非常嚴重的罵人話。這個稱謂經歷了漫長的演變過程，“儈”，讀作kuài，是指兩伙人之間的中間人或代理人。《史記·貨殖列傳》：“予貧金錢干貫，節駔儈。”在這句話中，“予”是利息，“節”是節制，管理，估定價格；“駔”讀作zǎng，駿馬，好馬。“駔儈”合指馬匹交易的經紀人，后來泛指市場經紀人。“駔”慢慢就和“儈”的含義一樣了。“儈”又稱“牙儈”“牙子”“牙人”。用“儈”可以指代不同的買賣，比如“儈牛”“儈豕”，等等。

直到清代，“市儈”一詞還只具有社會經濟的含義，并不是一個貶義詞，市儈和牙人都是中間人的意思。因此之故，后來“市儈”也泛指商人。大概因為中間人往往翻手為云覆手為雨信譽不好的緣故，再后來“市儈”一詞開始變味，借指貪圖私利、投機取巧的人，一直延續到今天，詞義最終固定下來。