“修身”從“知恥”開始

□ 張穎輝

中國文化在個人品行德性方面，歷來講“修身”，認為如果“身”不“修”，便不足堪當治國平天下大任。《大學》里說：“心正而后身修，身修而后家齊，家齊而后國治，國治而后天下平。”這是傳統士人的人生理想，而起點就是“修身”。

何謂“修身”？《禮記》說：“好學近乎智，力行近乎仁，知恥近乎勇，知斯三者，則知所以修身矣。”意思是“修身”包括三方面：一是要儲備知識，二是要善于實踐，三是要懂得羞恥。知識準備在古代叫“格物致知”，但忌“知”而不行、光說不練，所以要強調“力行”。這兩項都是“修身”的前提。

“知恥近乎勇”更為重要。“恥”字過去寫作“恥”，表示這是由“心”和“耳”表現的一種現象。“知恥”就是有羞恥感，知道不好意思。孟子把“羞惡之心”視為人的“四端”之一，認為一個人如果沒有了“羞惡之心”，就不能稱為人。孔子說“行己有恥”，就是一個人行事，凡自己認為可恥的就不去做。孟子還反對“聲聞過情”，認為一個人受到的贊譽如果超過實情，有道德的人也應該以此為恥。

很多中國古代思想家都把“知恥”置于人格修養的重要位置，認為“修身”要從“知恥”開始。明末的顧炎武說“士而不先言恥，則為無本之人”，并把“恥”和“廉”結合起來，提出廉恥是“立人之大節”，“不廉則無所不取，不恥則無所不為”。他還說：“士大夫之無恥，是為國恥。”因為古代士大夫有官位又有知識，代表著國家的形象。

當今社會，價值失落和價值紊亂是一大問題，但社會價值不能憑空建構。與本國文化傳統分離的價值，難以為社會認同。幾千年以來，中國社會共同接受的價值是“禮義廉恥”：“禮”是文明秩序，“義”是社會的公平與正義，“廉”是勤儉廉潔，“恥”是約己知恥、不亂其所為。這在今天是完全適用的。管子說“禮義廉恥，國之四維”，誠哉斯言！