《水滸全傳》“征王慶”故事的地理問題

王同舟

內容提要：《水滸志傳評林》等《水滸傳》簡本插增的“征王慶”故事，在故事開始階段仍試圖將故事安排在“淮西”地域，隨著故事的展開，因故事編寫者的智識不足，其地理描述出現矛盾。楊定見等文士改寫簡本故事，插入繁本成為《水滸全傳》，其“征王慶”故事將故事的發生地置換為宋時的“京西路”“荊湖路”等地，完全撇開“淮西”。明代開國皇帝朱元璋及其眾多功臣出身淮西，將王慶造反故事置于淮西描述，易于引起影射之嫌，置換原因在于政治上的避諱。《水滸全傳》描述的王慶造反地域，與明代成化年間荊襄流民大起義范圍大致相同，可能說明小說加工過程中吸收此次起義的歷史作為素材。

《水滸傳》百回本第七十二回“柴進簪花入禁院”里，寫柴進混入皇宮，在睿思殿看到宋徽宗書房素白屏風上御書四大寇姓名——“山東宋江，淮西王慶，河北田虎，江南方臘”。閩地簡本《水滸志傳評林》等據此附會并增插“征田虎”“征王慶”故事；楊定見等復據簡本插增的故事，加以改造，將其納入百回繁本系統，成為百二十回本《忠義水滸全傳》（下文采用通行簡稱《水滸全傳》）。時至今日，《水滸全傳》這兩個故事仍然常常被視為贅疣，它們從簡本向著繁本藝術水平提升的成果也受到忽略。本文試就其中征王慶故事中的地理描述，揭示《水滸全傳》改造簡本時的藝術用心。

一 《水滸志傳評林》“征王慶”故事的地理描述

水滸故事與宋元以來流行的說三分、五代史故事不同。說三分、五代史屬于“講史”，可以改造成為后來的歷史演義；水滸故事則不然，它的主要人物“三十六天罡”中，僅有寥寥數人可以在歷史中找到原型，絕大多數故事出于虛構，它的性質接近“歷史小說”而不是“歷史演義”。歷史小說要以虛構的故事帶給讀者較強的歷史真實感，必須將故事置于歷史的時空中，對時與地做出相對精準的交代，是提供“真實感”的必要前提。“征王慶”的故事，在時間問題上受益于其他水滸故事，無須格外留心，但地理問題卻需要另行設置。

“淮西”究竟在哪里？由于《水滸傳》所敘為北宋之事，成書過程涉及宋、元、明三代，需要對三個朝代的“淮西”做一梳理。宋代實際以“路”為地方最高一級行政區劃。在宋代，淮西指的是淮南西路。《宋史》卷八十五《地理志一》稱：

至道三年，分天下為十五路，天圣析為十八，元豐又析為二十三：曰京東東、西，曰京西南、北，曰河北東、西，曰永興，曰秦鳳，曰河東，曰淮南東、西，曰兩浙，曰江南東、西，曰荊湖南、北，曰成都、梓、利、夔，曰福建，曰廣南東、西。

同書卷八十八《地理志四》又記：“淮南路，舊為一路，熙寧五年，分為東、西兩路。”

按照《宋史》記載，淮南路基本是淮河以南、長江以北的地帶，北宋時的淮南東路有十州、二軍、三十縣，揚州為該地最重要城市及路治所在，其他還有楚州（今淮安）等在《水滸傳》中出現過的地方。淮南西路有府一、州七、軍二、縣三十三，路治在壽春。“州七：廬，蘄，和，舒，濠，光，黃。軍二：六安，無為。縣三十三。”淮南西路的轄地，大部分在今安徽境內，包括壽春（今壽縣）、廬州（今合肥）、舒州（今安慶）、和州、濠州（今鳳陽）等地，也包括河南一部分，如光州所屬固始等縣，今屬河南；西部包括今鄂東地區的蘄春、蘄水、廣濟（今稱武穴）、黃梅、羅田等地。

元代地方最高行政區劃為行中書省，以下設路、州、府、縣等，宋代的“淮南西路”在元代總體屬于“河南江北等處行中書省”。河南行省中并沒有直接稱為“淮東”“淮西”的路、州，設于行省內的監察、軍政機構中則有“淮東道宣慰使司”“江北淮東道肅政廉訪司”“淮西江北道肅政廉訪司”等。淮西江北道所轄，據乾隆修《欽定續文獻通考》卷二百三十二，有廬州路（領合肥、梁縣、舒縣三縣，和州、無為、六安三州，三州下轄八縣）、安豐路（領壽春、安豐、霍丘、下蔡、蒙城五縣，濠州一州，濠州領鐘離、定遠、懷遠三縣）、安慶路（領懷寧、宿松、望江、太湖、桐城、潛山六縣）。與宋代淮南西路相比，主要的變化是宋代的蘄州所領地區（今屬湖北東部地區的蘄春等縣）被劃出去。可見，由宋元時期，“淮西”的范圍大體固定，主要指江淮之間的今屬安徽的地區，西起淮河上游，東抵今洪澤湖西一線。

明代的行政區劃既沒有“淮西路”，也沒有“淮西道”，宋元屬于淮西的地區，在明代直隸于南京（南直隸）。明代將宋元“淮西”之地劃歸鳳陽府、廬州府和安慶府管轄。據乾隆修《欽定續文獻通考》卷二百三十二，鳳陽府所轄相當于元代安豐路，領六縣、五州（五州領七縣）。府治鳳陽為元代濠州，所轄六縣為鳳陽、臨淮、懷遠、定遠、五河、虹縣，五州為壽州、泗州、潁州、宿州、亳州。廬州府，所轄相當于元代廬州路，領合肥、舒城、廬江三縣，無為（領巢縣）、六安（領英山、霍山二縣）二州。安慶府，所轄相當于元代安慶路，領懷寧、桐城、潛山、太湖、宿松、望江六縣。

《水滸傳》這類起初流行于民間的故事，不需要講述者進行多么精確的歷史考據，但它展開發生于“淮西”的故事時，應當多多少少采用上文所列舉的一些具體地名，以造成事件確實發生于“淮西”的感覺。當它變成書面文學作品時，需要提升這方面的精確性，除非它預先將易患考據癖的知識分子完全排除在自己的讀者之外。

《水滸志傳評林》“征王慶”故事中一再提及“淮西地面”，但從未正面說明“淮西地面”的具體范圍。作者想象中的“淮西”，是否與歷史上的“淮西”大體吻合，需要從小說里尋找線索。

小說對王慶活動范圍的交代，比較明確地見于第八十七回，該回敘蔡京、高俅與童貫商議保舉宋江等前去平定王慶，借三人對話概略交代王慶造反的前因后果：

童貫曰：“下官院里昨日連接得四五封告急文書，皆申說王慶掠了淮西一派一十七座軍州，自稱秦王，建號興國，為患不小。……不如趁此事，太尉與蔡太師商議，同舉保前去收復王慶，也有一年光景。此計如何？”高俅聽罷，對蔡太師與童貫曰：“不想王慶三年前因惱了我，被我尋事罪他，發配李州牢官。誰知今日來如此大弄！”（第527 頁）

第八十八回至第九十回，詳敘王慶造反經過之后，對整個形勢進行總結：王慶占領秦州，“稱為秦王，建號興國，分遣眾將，占了淮西一路城池。雖則官軍屢與他對敵，不能取勝，王慶自料宋朝沒有對手，乘勢侵占河南，地方官軍抵敵不過，以致告急文書雪片奏來”。并借蔡京之口再次強調形勢危急：“今有淮西王慶作亂，占去一十七座軍州，比田虎之惡勝過十倍，今過河南地方。”（第550 頁）

從這些文字可以看出作者敘述的王慶造反有兩個關鍵地點，一是造反的爆發點李州，一是造反勢力的核心區秦州。弄清這兩個地點在何處，才可大體推測出作者心目中的“淮西”究竟在哪里，從而對作者的知識體系、寫作才能、作品的藝術特點等問題進行評判。

“李州”這一地名極為罕見，宋元明三代，并無稱為“李州”的縣級以上行政區域。它可能只是作者虛構出來的地名，只能通過對作品的梳理，把這一地點放到歷史的版圖上。第八十八回敘王慶得罪高俅，開封府尹承高俅之意，“將王慶決杖二十，刺配淮西李州牢城安置”，這里說從東京到李州有一千里路（第530 頁）。王慶在距李州五百里處死了兒子，而后出現了路途第一個地名“路口鎮”。王慶在路口鎮結識鎮尉司都頭龔端，龔端托王慶帶信給其弟龔正。龔正在“屬永州界”的“四路鎮”開酒店，王慶在此得龔正金錢資助。離開四路鎮，“行了三十里”，被地痞黃達追趕，擺脫黃達后，與隨行兩公人“走上五十里，來到李州安下”（第533 頁），可見由四路鎮再行百里左右即可到達李州。這一路，除了“永州”，并未出現府、州、縣級的地名，只有“路口鎮”“四路鎮”之類小地名。

《水滸志傳評林》下文敘述王慶逃亡、造反過程，又數次提到“永州”。小說第八十九回的回目是“王慶打死張太尉，夜走永州遇李杰”，正文中說，“這王慶起出城外，望東而走，一日一夜，約走二百余里，到永鎮城”，似永鎮城即回目中的“永州”。王慶造反之后，又“令人去永州鎮上請龔端、龔正兄弟二人”，提及二人曾陷入“永州牢城”（第九十回，第549 頁）。可見，書中永州、永鎮城、永州鎮所指為一。然而“永州”作為地名，最常見的是指湖南永州。宋元明數代，淮河流域并無縣級以上地區稱為“永州”，能與“永州”地名有所牽涉的，倒是位于河南、安徽、江蘇、山東四省結合處的河南“永城”。永城在宋元明俱為縣，但它位于淮北之北，不屬于淮西范圍。

王慶殺官造反始于李州，而真正的“大弄”則是在小說中提到的另一個重要地點“鎮陽縣”。王慶在李州牢城，殺死兵馬提轄張世開，向東逃亡到“永州”，又輾轉經過“吳太公莊”、四路鎮，到達“鎮陽縣”，托庇于姨兄范全，娶了出身于鎮陽縣豪強之家的段三娘。其后火并鎮陽縣南五十余里的紅桃山強人，招兵買馬，進而占領秦州，僭號稱王（第549 頁）。

《水滸志傳評林》提及的一系列地名，唯“鎮陽縣”可以提供一些信息，使讀者可以模糊地看到作者想象中“淮西”的方位。第八十九回中，小說有一段含混的描寫，似乎王慶一度想經過淮河浮橋逃往別處，在這里首度出現“鎮陽縣”地名，并出現了兩個信息明確的地名“淮河”和“淮安州”，可以作為定位“鎮陽縣”的參照：

一日來到淮西地界，到一所林子，王慶入去歇腳。只聽得林子邊亦有一人歇腳，那人見王慶來曰：“尊兄從那里來？”王慶曰：“從京師來，要去淮安州下文字。”那人曰：“尊兄生得長大，面上又有金印，恐難過淮河浮橋。”王慶曰：“如何過不得？”那人曰：“橋上有一百五十人守把……”（第540 頁）

后文緊接著交代，王慶的姨兄、“在鎮陽縣做院子”的范全就住在浮橋邊上，可見小說提到的“鎮陽縣”就在淮河邊上，在淮河的對岸是淮安州。文中“一日來到淮西地界”提示讀者，這里寫到的鎮陽縣，正屬淮西。由此也將鎮陽附近的紅桃山、秦州等地，納入“淮西地界”。

宋元明數代，淮河流域并沒有“鎮陽縣”，筆者推測小說里的“鎮陽縣”，可能是由“正陽關”“正陽鎮”而來。正陽關位于淮水之南的壽州，清康熙修《江南通志》卷七十九載：“正陽關，在正陽鎮，明成化元年始立。”它是明代重要的榷關，《江南通志》卷二十八載：“正陽關，壽州西南，亦榷課之所，一名東正陽，與潁上縣之西正陽夾淮相對。”正陽關在明代頗有名氣，《水滸志傳評林》“鎮陽縣”有可能即是據傳聞而寫，小說提及鎮陽縣有“東鎮市”（第540 頁）和“西陽鎮”（第545 頁），似乎也跟正陽關分東正陽、西正陽相類。不過，如果這“鎮陽縣”確以“正陽關”為原型的話，那與之相關的府州不當是“淮安”，倒是“淮南”，即壽州——舊時淮南王封地。

同樣，上文所引第八十八回中說，“王慶自料宋朝沒有對手，乘勢侵占河南”，“河南”一語也暴露了作者的寫作年代和對“淮西”的認識。宋代（北宋）京城開封左右，分別為“京東路”與“京西路”，無所謂“河南”的說法；元代將長江以北、黃河以南廣大地區劃為“河南江北等處行中書省”，如果硬要簡稱為“河南”的話，那元代的淮西也包括在“河南”之內。而作者的意思，顯然是說王慶占領淮西之后，又繼續侵奪屬于“河南”的地方。這種說法，其“河南”一詞，所指范圍大體等于今之河南省，而這恰恰是明代的情況。明代設兩京十三司（布政司），十三司中的“河南”正在“淮西”北面。“河南”一詞，屬于明代的用法。

顯然，《水滸志傳評林》在敘述王慶出身、造反過程時，對“淮西”的描寫十分含混，但大體可以得出模糊的印象：小說里的淮西，在汴梁之南，淮河附近。但《水滸志傳評林》轉入對宋江平叛過程的描寫之后，出現了令人驚異的現象，小說暗示淮西位于汴梁之西，甚至位于整個宋朝的西陲。第九十回寫朝廷封宋江為“征西大將軍”，這一官職已經點出作者對淮西地理位置的改變。第九十二回，回前詩感慨宋江軍隊與王慶軍隊相峙，有“將軍未得封侯印，西地兵疲亦可哀”之句（第557 頁）；第九十三回，宋徽宗下詔褒獎宋江軍隊，其中指責淮西王慶“外據邊陲”，又表彰宋江“靈旗西指”。這里就與前文所敘淮西之地在汴梁以南矛盾。

隨著宋江征伐王慶故事的展開，小說地理位置描述上的混亂進一步加劇。在較前的部分，小說描述的“西陲”指的是西南、西川。第九十一回，王慶政權的汪太史說：“臣夜觀乾象，見西南旺氣沖天，各處將星散亂，唯有罡星明朗，正應淮西分野。”（第554 頁）第九十三回回前詩有“將軍承命出西川”之句（第562 頁）。第九十回正文敘宋江率軍出發，水陸并進，水路是“撐駕往川江進發”。“川江”一詞通常指長江的四川段，與“西南”“西川”照應。

小說在王慶結局的敘述中，卻又指出王慶勢力在西北秦隴一帶。小說第九十五回敘述爭奪王慶巢穴秦州時，吳用曾說：“秦州后面接連胡朔，去沙漠不遠。倘我軍并入其地，逼得緊急，王慶走入胡地，為患不小。”第九十六回，王慶戰況不利，其手下也勸他投奔“胡朔”：“主公勿憂，今日跳出龍潭虎窟之中，前去胡朔一望之地，投胡主借兵，再來報仇，復興王業。”這又是說“淮西”在西北！其實，《水滸志傳評林》征王慶故事之初，說王慶占據“秦州”時，就埋下了這種把“淮西”與西北連為一體的混亂。從第九十一回起，小說敘述宋江方面一路作戰，先后攻破呂梁關、石祁城、梁州、洮陽、紅桃山、秦州，其中梁州、秦州、洮陽均與西北秦隴之地相關。梁州屬《禹貢》所列九州之一，作為行政區劃意義的梁州，治所在陜西漢中；洮陽郡設于后周武帝時，在黃河上游洮河流域；秦州為今甘肅天水市，宋、元、明數代均有“秦州”這一行政區劃，北宋后期秦鳳路治所即在秦州。除了西川、秦隴兩地之外，《水滸志傳評林》征王慶部分偶然提及的其他地名也增加了混亂，如敘“西川”地區征戰時提及“越江口”，敘西北地區征戰時提及“呂梁關”，都帶來更加混亂的地理方位暗示。

總之，細察《水滸志傳評林》征王慶故事，可以斷定它不是宋元舊有水滸故事的孑遺而被重新收入簡本之中。它在地理方位描述上的極度混亂，極可能是因為這一故事的編造者雜取多種征戰小說而致。在較前部分，編造者仍依《水滸傳》屏風御書四大寇“淮西王慶”之名而敷衍，表明王慶故事發生在淮河流域，但方位模糊，避開了明代所稱“淮西”的核心區濠州（鳳陽）；在虛構后續故事時，因《三國志演義》的影響，不自覺地將故事地理背景搬到“西川”，又受狄青、楊家將等故事的影響，將征王慶的背景拉入北方地區。

二 《水滸全傳》“征王慶”故事中的地理描述

楊定見等人作為具有較高文學修養的士人，自然無法忍受簡本“征王慶”故事的混亂粗疏。《水滸全傳》的征王慶故事，沿用了簡本中王慶一方主要人員的名字，王慶一伙活動的地域則完全重新安排。尤其值得注意的是，《水滸全傳》除了在故事開頭稱王慶一伙在“淮西”之外，此后所有具體地名都與淮西無關。小說發生的背景主要是宋時的京西路，也涉及荊湖北路等地。

《水滸全傳》征王慶故事始于第一百零一回。此回武學諭羅戩首先向徽宗揭露蔡京等人欺瞞君上，直陳“王慶作亂淮西”，“通共占據八座軍州，八十六縣”。后文又提及王慶已打破宛州，鄰近“神京”。朝廷即令宋江等自河東（山西）威勝州向南行軍，前去平定王慶。

《水滸全傳》敘王慶起事的前因，大體與《水滸志傳評林》相同。但書中所敘地點，卻完全不同。書敘王慶被刺配“淮西”，具體地點卻是“西京管下陜州牢城”。王慶從東京出發，一路經過嵩山、北邙山、新安縣，到達陜州。新安縣在洛陽西，陜州為今河南三門峽市——作者所敘，是由東向西的線路，而這些地方在宋代均屬于“京西路”。

繼之，《水滸全傳》又敘王慶造反經過：王慶不堪忍受張世開欺壓，憤而殺人，然后向南逃亡，到了房州躲藏起來；事發后，就占山為王，進一步奪取房州，“占據了房州為巢穴”，“打破鄰近上津縣、竹山縣、鄖鄉縣三個城池”，“又打破了南豐府”（第797 頁）。又縱兵南下，襲破“荊南”城池。三四年間，占據了宋朝六座軍州。王慶遂于南豐城內，僭號改元。至宣和五年春，王慶又打破了“云安軍”及“宛州”，“一總被他占了八座軍州，那八座乃是：南豐、荊南、山南、云安、安德、東川、宛州、西京。那八處所屬州縣，共八十六處”（第798 頁）。

宋江與王慶兩軍爭戰過程大體如下：首戰，宋江一方攻取“宛州”；次戰，攻占“山南”。兩戰過后，宋江一方分兵，由盧俊義領兵攻下“西京”，宋江領軍攻“荊南”。盧俊義既克“西京”，領軍南下與宋江會合，攻下“荊南”。宋江一方再攻下王慶巢穴“南豐”，王慶欲逃至“云安”。逃跑路上曾對跟隨近侍說：“寡人尚有云安、東川、安德三座城池，豈不是江東雖小，亦足以王？”但到了“云安”，此城已被宋江水軍頭領李俊所占。王慶遂往“東川”，在“云安屬下開州地方”的“清江”邊，被人擒獲。此后，王慶一方僅剩的“東川”“安德”二處，由王慶一方降將胡俊招撫，投降朝廷。

現依《水滸全傳》所敘攻戰次第，對“八座軍州”所指略作疏解。“宛州”，即今河南省南陽市。南陽、宛均為古已有之的舊稱，《明一統志》卷三十載：“唐初于南陽縣置宛州，尋罷。五代至宋因之。金置申州，元升為南陽府，本朝因之。領州三縣十一。”在宋代，南陽屬京西路，《宋史》卷八十五載，今河南南陽地區，當時屬“鄧州”，而今南陽地區的治所僅為鄧州的中下縣。《水滸全傳》稱南陽為“宛州”，系有意采用古稱，以免讀者讀到過多的“當代”地名，至于把“宛州”當作大城堅城來描寫，當是受到明代政區影響。圍繞著宛州之戰，《水滸全傳》出現了方城山、襄州、魯州等十幾個地名，它們確為南陽附近之地，唯“魯州”當作“魯山”，“襄州”宜作“襄城”。

“山南”，按書中所敘，即為今湖北襄陽市。書中稱此地有“隆中山”，又臨“漢江”，可以證明此點。書中稱此地為“山南”，源于隋唐時此地分別為“山南道行臺”“山南東道”治所。《宋史》卷八十五載，此地在北宋時屬京西路：“襄陽府，望，襄陽郡，山南東道節度。本襄州。宣和元年，升為府。”但此地在宋代、明代均稱為“襄陽府”，作者改用古稱“山南”，不符合宋時實情，卻可避免明代讀者認為作者不懂宋時制度。

“西京”即今之河南洛陽，宋代定為西京。《水滸全傳》在敘及爭奪西京之戰時，提及周邊的“寶豐”“伊闕山”等處，也接近實際情況。

“荊南”即今之湖北荊州市治所所在，在宋屬荊湖北路。《明一統志》卷六十二載：“宋置荊湖北路，淳熙初改曰荊南府，尋復為江陵府。元改江陵路，天歷初改中興路。本朝改為荊州府，領州二、縣十一。”《宋史》卷八十八載：“（荊湖）北路府二：……江陵府，次府，江陵郡荊南節度，舊領荊湖北路兵馬鈐轄兼提舉本路及施夔州兵馬巡檢事。”《水滸全傳》稱其為“江陵”或“江陵府”，更符北宋實際，但既然明代荊州府首縣之名為“江陵”，取“荊南”則似給讀者一種“前代”地名的感覺。

“南豐”為今湖北十堰市（之前為鄖陽地區）。《明一統志》卷六十：“（鄖陽府）唐初置南豐州，尋省州而以縣屬淅川，尋又更為均州，縣屬焉。宋初屬武當軍節度。元初復為鄖縣，屬均州。本朝初，隨州屬襄陽府，成化中升為鄖陽府。”領鄖縣、房縣、竹山、上津、竹溪等七縣。《水滸全傳》敘王慶在“房州”起事，而后攻打“上津縣（今并入鄖西縣）、竹山縣、鄖鄉縣（即鄖縣）”，此幾處均為明時鄖陽府屬地。然而鄖陽府之設，遠在北宋末年的幾百年之后的明成化初年，故《水滸全傳》以鄖陽的古稱“南豐”稱之，實際所指當是今十堰市（原鄖陽地區）一帶，其府治為鄖縣。

“云安軍”，宋時確有此區劃，治所在今重慶奉節縣。至于“東川”“安德”則遠在今之四川南充、閬中之地。《明一統志》卷六十八謂南充之地，“宋初以州隸梓州路，寶慶間升順慶府，元置東川府，又改為順慶路，本朝改順慶府”。《清一統志》卷二九七：“閬中，乾德四年改安德郡節度，屬利州路。紹興十四年屬利州東路，元初立東川路，至元十三年升為保寧府。”《水滸全傳》稱“東川”，主要是依據元時建制。

由此可見，《水滸全傳》征王慶故事的地理描述迥異于《水滸志傳評林》等簡本。首先，它注重對路、州、縣之類地名的交代，能夠使讀者對整個戰爭發生的地點有清晰的認識。其次，這些地名確有所據，不是隨意捏造的，因為宋、明地名有較多重復，作者為了避免讀者以為描述失實，在宋、明地名重復的情況下，為避免讀者認為作者不考古籍而誤用當代地名，故而有意違背歷史，不采用宋時地名，而改用宋前古稱。最后，也是最重要的一點，是故事發生發展的各地點之間有合乎邏輯的關系，完全不像《水滸志傳評林》那樣混亂無序。王慶從陜州（今河南三門峽市）南逃，進入房縣（屬湖北十堰市）起事，而后占據南豐府（今湖北十堰市），此地為秦嶺余脈，易守難攻，故將其作為根據地。而后擴展勢力范圍，進入江漢平原，向南攻下山南（今襄陽市）、荊南府（今荊州市）；由南陽盆地北上，攻下宛州（今河南南陽），圍攻西京（洛陽）。而宋江一方由河東（今山西）南下，渡過黃河后隨即分兵，一路向東解西京之圍，一路南下攻克宛州、山南、荊南，清除外圍勢力，而后集中力量攻擊王慶的根據地南豐府。王慶勢蹙，被迫經長江、清江等通道向云安、安德（今四川、重慶）等偏遠地區轉移。這種清晰而合乎邏輯的戰略態勢表述，是簡本系統的《水滸志傳評林》無法企及的。

三 《水滸全傳》改換地點的用意及其素材來源

現在需要回答的問題是：為什么《水滸全傳》將征“淮西王慶”的故事背景移挪到宋時與淮西毫不相干的京西路、荊湖北路甚至成、梓、利、夔諸路？粗疏拙笨如《水滸志傳評林》，在描述“淮西”時，尚且出現了“淮河”“淮安”等相關地名。以《水滸全傳》反映的對歷代地理沿革的熟悉程度而言，可以完全排除楊定見等人誤以京西為淮西的可能。

明知應當把王慶故事置于淮西的背景下敘述，而改為置于京西等地。類似的改換地點情況，在《水滸全傳》里已有先例。征王慶之前的征田虎故事，應是發生在“河北”——宋時的河北路，即今之山東、河南省北部和今北京以南的河北省部分。《水滸志傳評林》等簡本雖然對地理位置描述混亂，但仍強調故事發生在“河北”。《水滸全傳》則完全把故事的背景移入宋時的河東路，即今山西一帶。其原因，既為避免重復敘述河北之事，也為增加故事邏輯上的可能性。

《水滸傳》繁本在梁山眾人大聚義之前，已多次敘及河北發生的故事，比如，林沖滄州牢城服刑，楊志、索超大名府（宋之北京）爭功，柴進招邀武松、宋江，救盧俊義而攻打大名府，為救柴進而攻打高唐州，等等。更大的問題在于，簡本附會插增的“河北田虎”故事中，田虎勢力被極度夸大，儼然如同江南方臘，跨州連郡，稱王僭號。而繁本舊有的“征遼”故事中，宋江從汴京出發北伐，直抵遼國南京幽州（即今北京），北進南還，所經之地，都是“河北”。既然這樣，河北一帶根本就不應當存在一個連州跨郡、僭王稱號的田虎勢力。如果存在的話，宋江須先行消滅這股勢力，才能打通北伐通道，而不是戰勝遼國、班師之后，再北上河北去消滅田虎。要解決這一矛盾，《水滸全傳》徑直把河北田虎改成河東田虎。

但是，《水滸全傳》循名求實，把“淮西王慶”的故事安排在淮西，卻不存在重復、矛盾之虞。在插增的“征王慶”故事之前，僅有宋江從江州脫身、報復黃文炳“智取無為軍”的故事發生于淮河流域，再虛構出王慶在淮西坐大的故事，完全沒有與前后故事重復、矛盾之處。這就說明，改換簡本“征王慶”故事的發生地點，其原因不同于改變“征田虎”故事的發生地點。合理的解釋是，這種安排出于政治上避諱的目的。

明人徐禎卿《剪勝野聞》中載：“太祖嘗于上元夜微行。京師時俗好為隱語相猜以為戲，乃畫一婦人赤腳懷西瓜，眾嘩然。帝就視，因喻其旨（原注：謂淮西婦人好大腳也），甚銜之。明日，命軍士大僇居民，空其室，蓋馬后祖貫淮西，故云。”這一記載或許僅系捕風捉影的傳聞，卻能說明“淮西”一語作為宋元遺留下來的地域稱呼，仍流行于明代官府民間。嘉靖間，明初武定侯郭英之后郭勛刊行《英烈傳》敘明太祖出身濠州，也說這里屬于“淮西”：“且說淮西濠州，就是而今鳳陽府，好一座城池。”（第四回《真明主應瑞濠梁》）敘郭子興占據濠州，“掠淮西一帶郡縣”（第八回《郭光卿起義滁州》），仍稱“淮西”。可見，“淮西”舊稱在明朝中后期依然流行。按宋元遺留下來的地域劃分，朱元璋本人出身“淮西”，眾多從龍功臣出身也屬“淮西”，即歷史學家所稱的“淮西勛貴集團”。

明初的文字獄極為殘酷，為明代士人留下深重的心理陰影。明中后期以還，朝廷的控制有所松動，然而，假設《水滸全傳》徑直將“淮西王慶”的故事置于以濠州為中心的淮西展開，虛構一系列出身于淮西的“賊寇”，描寫他們搶奪殺戮的行徑，其人物形象、故事情節易于引起與明初淮西功勛集團相關的聯想，被指認為有意影射。這應當是《水滸全傳》完全避開淮西，將征王慶故事移置于京西地的原因。在這里，不難體會到楊定見等諳熟本朝故實的士人的政治敏感性——《水滸志傳評林》等簡本征王慶故事的編寫者顯然是一位陋儒，他或許也意識到需要避諱，但至少避諱得不夠徹底。

《水滸全傳》敘寫了眾多大規模軍事行動，包括百回繁本既有的打高俅、童貫，征遼，征方臘，以及改寫簡本而來的征田虎、征王慶。其中以征王慶故事的“可信度”最高，它多少能留心軍事常識，在地理描述方面，沒有出現雙方數十萬人馬團在一小片戰場的情景，軍隊的行動有跡可循，有理可據。這固然得益于楊定見等改寫者具有較高的文化修養，從種種跡象看，明成化年間發生的荊襄流民大起義也為楊定見等的改寫提供了素材。

流民起義的過程，清初谷應泰《明史紀事本末》卷三十八《平鄖陽盜》言之甚詳。這場起義的核心區鄖陽（今湖北十堰市），明初屬襄陽府（府治在今湖北襄陽市）管轄。鄖陽地區處于秦嶺余脈，山多林密，元末即有“流賊作亂”。明太祖時，下令“空其地，禁流民不得入”。然而此地錯處湖北、河南、陜西之間，“又多曠土”，因此一直有流民不斷遷入。成化元年（1465）三月，流民首領劉通（劉千斤）聯合石龍（石和尚）等，在房縣大木廠立黃旗聚眾起義，“偽號漢，建元德勝。偽署將軍元帥，以石和尚為謀主，劉長子、苗龍、苗虎為羽翼，眾至數萬，劫襄（今湖北襄陽）、鄧（今河南鄧州）境”。次年，明廷遣工部尚書白圭提督軍務，在房縣擊敗流民軍，生擒劉通；石龍率余部逃至鄂西、川東一帶，“焚劫四川大昌縣，殺夔州通判王禎”，是年冬也被擒身死。白圭撲滅起義后，處理流民不當，引起激烈反抗。成化六年（1470），劉通余部李原（李胡子）與小王洪、王彪為首的流民再次起義。李原“專往來南漳、內鄉、渭南間，復倡流民為亂，偽稱太平王，立‘一條蛇’‘坐山虎’等號，官軍屢捕不獲，荊、襄、南陽為之騷然”。明廷遣都御史項忠總督河南、湖廣、荊襄軍務，于次年十一月平定起義。鑒于流民起義旋滅旋生的情況，明廷于成化十二年（1476）命都御史原杰經略鄖陽，將鄖陽等縣自襄陽府分出，設置鄖陽府，采取各種措施安撫流民，使這一地區獲得安定。

《水滸全傳》書中描述的王慶勢力范圍，主要涉及湖北西北部、中部、西南部，河南西部，四川東部（今屬重慶），與荊襄流民起義范圍高度一致。特別值得注意的是，王慶起事的地點是“房州”（今湖北十堰市房縣），也與荊襄流民起義的歷史過程相符。歷史上是河南西華縣人劉通（劉千斤）逃逋進入房縣起事，小說中是汴梁人王慶從陜州（今三門峽市）逃亡房縣起事。房縣僻處深山，向來不起眼，在通俗小說中也只有《反唐演義全傳》（［清］如蓮居士）敘及唐中宗李顯（被廢為廬陵王時曾幽居房縣）復位事時提及其地。《水滸全傳》虛構王慶故事，大量篇幅圍繞房縣展開，或許是受荊襄流民起義歷史的影響。撲滅起義后，明廷為善后，設鄖陽府，以鄖縣（今湖北十堰市鄖陽區）為府治，說明鄖縣便于掌控整個鄖陽地區，這大概是《水滸全傳》始終將王慶的根據地定為“南豐”（鄖縣）的原因吧。