劉龍飛
大財(cái)主文成金為人精明,喜歡收藏,平時(shí)愛(ài)把藏品放在自家酒館崇古堂,一為炫耀,二為提人氣。他近日花了一千兩銀子,從王家寨一位叫孫福的人手里買到七只翡翠酒樽。每只樽底鑲嵌金星一枚,倒?jié)M酒輕輕搖晃,金星仿若躍出酒面。文成金贊嘆道:“精美無(wú)比,可稱‘金星樽,放在崇古堂,一定能贏得大大彩頭。”
文成金命崇古堂馬掌柜在菜單首頁(yè)加上“七星宴”,每場(chǎng)定價(jià)一百兩,賣點(diǎn)就是提供金星樽作為酒具使用。七星宴一推出就火爆異常,每天都有好幾場(chǎng)。如此一來(lái)文成金對(duì)金星樽更加看重,命馬掌柜在席間仔細(xì)盯著,宴席結(jié)束后,他還要親自鑒別以防有人調(diào)包。
一天晚上,最后一場(chǎng)七星宴客人散盡,馬掌柜捧著盛放金星樽的盒子走進(jìn)文成金的房間。文成金拿起金星樽一只只驗(yàn)看,突然神色大變,喝道:“馬掌柜,你怎么做事的?竟被換走了一只,不,是兩只!怎么,竟然還有……”
兩人仔細(xì)驗(yàn)看,發(fā)現(xiàn)七只金星樽都被調(diào)包了。馬掌柜額頭冒汗,文成金又仔細(xì)觀看后說(shuō)道:“馬掌柜,責(zé)任不在你,實(shí)在是盜賊手段高強(qiáng),竟在眾人眼皮底下把七只樽調(diào)包了。這贗品仿得不錯(cuò),顯然出自同一位玉工之手,可見(jiàn)盜賊非比尋常。但他能力再?gòu)?qiáng),也不可能在一場(chǎng)宴席中調(diào)包七只,你想想今日共開(kāi)了幾場(chǎng)七星宴?”
馬掌柜回道:“東家,一共五場(chǎng)。”
文成金這下心中有底了,又問(wèn)道:“那今日,有沒(méi)有什么人飲了多場(chǎng)七星宴?”經(jīng)文成金提醒,馬掌柜大叫:“確實(shí)有一位客人,從第二場(chǎng)起連飲四場(chǎng),此人叫孫彥堂。”
文成金呆住了,這個(gè)孫彥堂祖上做過(guò)高官,且深受皇家信任,本地官宦富豪請(qǐng)客,常請(qǐng)他列席。但此人家道中落,常在酒席間表演雜耍活躍氣氛。
馬掌柜又道:“孫彥堂每場(chǎng)都表演雜耍助興,而碗和酒樽就是主要道具,就是他換走了真樽,但他不好惹啊……”
文成金冷笑道:“不過(guò)一個(gè)破落子弟,我這就去縣衙,舉報(bào)孫彥堂偷竊金星樽!”
文成金去了縣衙,縣令乃是文成金的同窗,素來(lái)清正。兩人進(jìn)了書房,縣令問(wèn)道:“文兄,找我有何事啊?”
文成金道:“大人,我要報(bào)案,崇古堂丟失了金星樽……”
縣令打斷他的話,說(shuō)道:“金星樽?這倒令我想起另外一件案子。不久前,曾有人報(bào)案,說(shuō)家里丟失了貴重物品,叫什么飛星盞,至今未破案啊。”
文成金忙請(qǐng)縣令查一查報(bào)案的案情,縣令叫來(lái)師爺去查,師爺查到后稟報(bào):“大人、文老板,報(bào)案人乃是孫彥堂,報(bào)案時(shí)間就是前幾日。據(jù)他說(shuō),祖上曾得皇家賞賜翡翠飛星盞七只,但他從未拿出示人,所以世人對(duì)此不得而知。”
師爺又把孫彥堂口中的飛星盞描述了一遍,文成金聽(tīng)得冷汗直流,心說(shuō):這不就是我丟失的金星樽嗎?報(bào)案時(shí)間,也正是我買金星樽前一日。我買的莫不是賊贓?如今我來(lái)報(bào)案,豈不成了賊喊捉賊?于是趕緊說(shuō)道:“大人,我丟失的不過(guò)是普通酒具,所謂‘金星樽乃是我胡亂取的名,不值幾兩銀子,案就不報(bào)了。”
文成金出了縣衙,馬掌柜正在外面等候。文成金把在衙內(nèi)的經(jīng)過(guò)講述一番,然后嘆息道:“孫彥堂對(duì)我還算不錯(cuò),發(fā)現(xiàn)我誤買賊贓,并未告到官家,只是施展手段取走了,僥幸啊僥幸。”馬掌柜問(wèn)道:“東家,這件事就這么算了?”
文成金搖頭道:“銀子可以認(rèn)虧,但這口氣不能不出。我們回去叫些人手,一起去孫福家,堵住他送官,以洗刷我買贓之嫌。萬(wàn)一讓他跑了,還真說(shuō)不清了。”
文成金帶管家和家人,氣勢(shì)洶洶到了王家寨,卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)孫福家門口擺著數(shù)只大鍋,鍋里的粥熱氣騰騰,鍋前有無(wú)數(shù)饑民在排隊(duì),但未看到孫福,施粥的另有其人。
文成金找了位看熱鬧的老者詢問(wèn),原來(lái)附近有一村落叫孫家寨,十天前著了大火,村子化為灰燼,百姓流離失所,官府出資賑災(zāi),卻因?yàn)?zāi)銀少而捉襟見(jiàn)肘。幸有孫福出資放賑解了燃眉之需,但要重修房舍,徹底解決災(zāi)情,至少還要一千兩銀子。文成金聽(tīng)完沉思許久,問(wèn)道:“這個(gè)孫福是本村人嗎,如今還在村里?”
老者搖頭道:“我們以前也不認(rèn)識(shí)他,他在這次火災(zāi)后才來(lái)村里,之后拿出一千兩銀子交給里正委托賑災(zāi),人就消失了。不過(guò)臨走前與里正喝酒,說(shuō)自己是孫彥堂遠(yuǎn)房堂叔,曾在孫家做管家。”
文成金一時(shí)無(wú)語(yǔ),老者卻自言自語(yǔ)道:“本來(lái)啊,我們都以為賑災(zāi)的會(huì)是孫彥堂,他老家就是孫家寨,沒(méi)想到卻是孫福。”
文成金心中一動(dòng),拉著馬掌柜就往回走。馬掌柜說(shuō)道:“東家,沒(méi)想到孫福還是俠盜,孫彥堂也沒(méi)來(lái)找孫福的麻煩,也許是感念叔侄之情。”
文成金未置可否,反而說(shuō)道:“你去崇古堂賬房取一千兩銀子,交給里正重建被毀的孫家寨,就說(shuō)是孫彥堂命你送的。”馬掌柜很是不解:“東家要行善,為何要以孫彥堂之名?”文成金只說(shuō)讓他照辦就是。
三天后,文成金在書房看書,看門人進(jìn)來(lái)稟報(bào):“孫彥堂求見(jiàn)。”
片刻,一位年輕人走了進(jìn)來(lái),手里提著一只錦盒,見(jiàn)到孫成金就打躬道:“晚生孫彥堂拜見(jiàn)文老爺。”
文成金以禮相還,問(wèn)道:“孫先生見(jiàn)我,有何指教?”
孫彥堂示意文成金屏退了房中其他人,這才打開(kāi)錦盒,只見(jiàn)里面竟是七只飛星盞。文成金故作驚訝道:“孫先生,這是何意啊?”
孫彥堂取出一份文書,嚴(yán)肅地說(shuō)道:“文老爺,我已經(jīng)按您的意思,到縣衙撤回了飛星盞被盜的訴狀,并把飛星盞送回給您。”
文成金趕緊推辭,而孫彥堂賠笑道:“文老爺不必推辭了,我想請(qǐng)您說(shuō)一說(shuō),如何瞧出我的破綻呢?”
文成金來(lái)了興趣,娓娓道來(lái):“孫先生,我得知您提前報(bào)失盜案時(shí),并未懷疑您和孫福是一伙,反而相信您未舉報(bào)我,盜走飛星盞其實(shí)是在維護(hù)我,還很感激呢。”
孫彥堂追問(wèn)道:“那您何時(shí)懷疑的呢?”
文成金繼續(xù)說(shuō)道:“等我到了王家寨,得知孫福對(duì)里正透露是您遠(yuǎn)房堂叔,在您家做管家,但作為一個(gè)盜賊,怎會(huì)在人前暴露自己身份呢?除非是為了讓我甚至官家相信他監(jiān)守自盜,其目的只能是掩護(hù)幕后之人。”
孫彥堂嗯了一聲,而文成金繼續(xù)道:“隨后我又得知您老家是孫家寨,可孫福堂而皇之在您老家賑災(zāi),您竟沒(méi)懷疑也沒(méi)來(lái)過(guò)問(wèn),難道是怕孫福被抓而牽連我?但你我未有深交,您又為何接二連三地維護(hù)我?只能說(shuō)明您和他是串通好的。”
孫彥堂苦笑道:“老家遭難,但我外強(qiáng)中干沒(méi)錢賑災(zāi),唯有飛星盞,但也只能賣出一千兩,才不得不請(qǐng)?zhí)檬逖萘诉@場(chǎng)戲。本來(lái)我讓他事后立即遠(yuǎn)走他鄉(xiāng),但他為了幫我,才暴露身份后再走的,結(jié)果好心做了壞事。我得知后只得盜回飛星盞,準(zhǔn)備再賣一千兩賑災(zāi)后就自首。不料您看破我的伎倆后卻以德報(bào)怨,令我羞愧難當(dāng),但也感激涕零。如今我心愿已了,便將飛星盞送回。”
文成金仍在推辭,孫彥堂生氣了,說(shuō)道:“文老爺趕緊收下,我已然多賺了您一千兩銀子呢。”
文成金只得收下,孫彥堂隨之告辭。文成金望著桌上的飛星盞慶幸不已,感慨世上還是善有善報(bào)。