古代快遞八百里加急，馬上來(lái)！

文/黃知微（長(zhǎng)沙市長(zhǎng)郡中學(xué)1923班） 李鵬（湖南師范大學(xué)基礎(chǔ)教育發(fā)展中心）

據(jù)說(shuō)“網(wǎng)購(gòu)”已被列入中國(guó)“新四大發(fā)明”。很多人的“小確幸”，就是拆快遞的一個(gè)個(gè)愉悅的瞬間。

在古代有沒(méi)有快遞業(yè)？這是一個(gè)涉及交通史、傳播史的重要學(xué)術(shù)問(wèn)題。

引領(lǐng)服飾潮流的“馬車夫”

古代快遞，最初出現(xiàn)主要用于政令和軍務(wù)的傳遞，多為官方所用。殷墟甲骨文刻有特指信息傳遞的“驲”字，是有關(guān)古代快遞的最早記載。

古代最原始的快遞方式之一是“步傳”，即步行投遞。這在周朝叫“行夫”，而與之對(duì)應(yīng)的用郵車投遞郵件的快遞方式，稱之為“馬傳”。到了春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，信息的流通變得更為重要。各國(guó)為了方便信息傳遞，在交通要道上，每三十里設(shè)一個(gè)“遽”（古代報(bào)信的快馬或驛車）。這樣的設(shè)置一直延續(xù)后世。

古代“快遞小哥”即郵差的稱呼并不固定，在秦代叫“輕足”，漢代叫“郵人”“驛足”，宋代叫“遞夫”，明清叫“驛夫”。據(jù)《隋書(shū)》記載，陳末隋初有一位叫麥鐵杖的“快遞員”，“日行五百里，走及奔馬”，曾由京城夜送詔書(shū)到徐州，“夜至旦還”。

你絕想不到的是，古代“快遞員”的穿著還引領(lǐng)著社會(huì)的潮流。

古代“快遞員”有獨(dú)特的職業(yè)裝，這些服裝顏色往往與國(guó)家圖騰有莫大的關(guān)系。比如，秦代以水德自命，色彩上尚黑、數(shù)字上尚六。因而，當(dāng)時(shí)的車同軌一律為“輿六尺”，用于快遞業(yè)務(wù)的馬匹則是“乘六馬”，而快遞員的著裝都是黑色。到了漢代，漢人崇尚紅色，投遞員便身穿紅色工作服。由此可見(jiàn)，古代的快遞專用服裝有很強(qiáng)的時(shí)代特征，一定程度上反映了統(tǒng)治階層的意志。

《后漢書(shū)·輿服志》記載，東漢驛卒有特殊標(biāo)記，頭裹絳紅頭巾、膀戴絳紅套袖，身上還背著“赤白囊”，即一種紅白相間的專用郵包。到了后來(lái)，官府還為每一位“快遞員”頒發(fā)牌符一類的信物，用作快速通行，以進(jìn)一步提高傳遞效率。

服飾裝備上的精巧設(shè)計(jì)也有防止泄密的功用。在秦代，文書(shū)都是寫(xiě)在竹簡(jiǎn)上，傳遞之前都會(huì)將郵件捆扎妥當(dāng)，在結(jié)繩處使用封泥，并蓋上相關(guān)印璽，以防私拆；寫(xiě)在絹素上的“快遞”則要裝入書(shū)袋中。

唐朝便有“生鮮速遞”

快遞業(yè)務(wù)在古代因肩負(fù)著傳遞信息等重要使命，受到政府的大力支持。

魏晉出現(xiàn)了第一部專門的郵政法規(guī)，即由魏國(guó)陳群等人制定的《郵驛令》。該令明確規(guī)定了信息傳遞尤其是重要軍情的傳遞方式，對(duì)后世郵遞制度的發(fā)展產(chǎn)生了重要影響。

到了隋唐，快遞業(yè)更為發(fā)達(dá)。在唐朝全盛時(shí)期，全國(guó)大約有1639個(gè)驛站，從事驛傳的工作人員有2萬(wàn)多人，規(guī)模堪稱可觀。正如唐代詩(shī)人岑參所說(shuō)的，驛騎如星流。

有趣的是，唐朝已開(kāi)始流行“生鮮速遞”了。其中的著名業(yè)務(wù)是給楊貴妃送荔枝。唐玄宗李隆基為討妃子楊玉環(huán)歡心，使用“快遞”從遙遠(yuǎn)的南方向長(zhǎng)安送荔枝。我們不禁發(fā)問(wèn)：荔枝產(chǎn)自嶺南地區(qū)，距離長(zhǎng)安2000余公里，在唐代遠(yuǎn)距離運(yùn)輸需要10多天時(shí)間，如何給荔枝保鮮？

很多人認(rèn)為，當(dāng)時(shí)唐朝的溫度遠(yuǎn)比今天更為適宜，并且唐人可能已經(jīng)掌握了先進(jìn)的保鮮技術(shù)。另外，皇室在保鮮時(shí)不計(jì)成本，如明代皇宮的御用生鮮都由專用的“冷鏈”運(yùn)輸。據(jù)記載，鮮梅、枇杷、鮮筍、鰣魚(yú)等最急冰鮮，都由專用的船只星夜兼程運(yùn)往北京，沿途還設(shè)專門的冰站更換冷藏用冰。

由此看來(lái)，唐朝“快遞業(yè)”雖發(fā)展迅速，但“官方快遞”卻也大都只為皇室及達(dá)官顯貴服務(wù)。民間的快遞需求如何解決？于是，鏢局應(yīng)運(yùn)而生。

疾馳飛奔的“慢遞”

從“步遞”到“車傳”，從“騎馬速遞”到“電傳”，古人的快遞速度越來(lái)越快，效率越來(lái)越高。

漢代已經(jīng)出現(xiàn)用于傳遞緊急文書(shū)的專用車。后來(lái)，車傳在魏晉之后逐漸被淘汰，方便快速的騎馬速遞成主流。投遞時(shí)，騎馬速遞一般要求換馬不換人，一次傳遞任務(wù)由一位“快遞員”全程跑完。

各朝還規(guī)定了“快遞員”的速度。秦漢時(shí)期，短途步遞必須平均每個(gè)時(shí)辰走十里，車傳則要日行二三百里，騎馬要求“日行四百里”。隋唐時(shí)，車傳日走四驛，乘驛馬日走六驛。如果是急件，要求日馳十驛；如送詔令，則十六驛。

馬的腳步最終無(wú)法跟上時(shí)代的腳步。近代以來(lái)，信息傳遞效率明顯落后了。1840年6月，英國(guó)派軍艦來(lái)襲擾。兩廣總督林則徐迅速將英艦來(lái)襲的消息奏陳朝廷。但是，據(jù)記載，當(dāng)時(shí)從廣州到北京公文派送快則20多天，多則35天。等消息到道光皇帝手上的時(shí)候，已然是7月份了。這條“慢遞”，使清政府陷入被動(dòng)之中。

慘痛代價(jià)喚醒了革新。1877年，李鴻章開(kāi)始嘗試架設(shè)電線，不遺余力地推廣電報(bào)。清政府先后在北京、天津、上海、廣州等大城市之間拉設(shè)了電線。清末，電報(bào)基本推廣到主要城市。

電報(bào)的出現(xiàn)極大地提高了信息傳播的效率，傳統(tǒng)的驛站逐漸廢弛。1906年，清政府成立了郵傳部，主管政府的電報(bào)等郵政事務(wù)。在中華大地上奔馳了上千年的驛馬從此停下了步伐。