淺析英語口音偏見的本質(zhì)及其影響

奚丹蕓 繆胤

（上海杉達學(xué)院英語系,上海 201209）

一、引言

作為交流工具,口音本身不具有階層屬性。但在其使用過程中,受說話人教育背景、職業(yè)背景以及地域背景等因素影響,存在著一定的差異性,從而產(chǎn)生了諸多問題,如階層偏見、地域偏見、身份認同感等問題。然而,通過口音這個參數(shù)將說話者編入某一特定社會群體是武斷的、不科學(xué)的。同時,這種標簽化思維也會導(dǎo)致社會中的語言不公平現(xiàn)象。文章將從社會語言學(xué)視角,透過社會身份認同理論討論和研究英語口音、口音偏見的本質(zhì)及其對英語學(xué)習(xí)者的影響。

二、口音以及口音偏見的形成機制

口音是相對于“標準口音”而界定的。從生理學(xué)角度觀察,口音是說話者在試圖模仿標準音時攜帶的發(fā)音習(xí)慣。從社會語言學(xué)角度觀察,口音是語言變異的一種現(xiàn)象。語言的變異體現(xiàn)著語言的多樣性,語言的多樣性也是社會語言學(xué)最重要和最基本的概念。口音分為母語口音和二語口音。母語口音通常是以地域來界定的,但也有按照社會投射于某個群體的特征來界定的,形成了諸如女王發(fā)音（Received Pronunciation）、美國本土口音（General American）等。二語口音則是一個非母語的說話者受母語語音體系中的發(fā)音習(xí)慣的干擾而形成的發(fā)音習(xí)慣,如中式口音等。

口音偏見本質(zhì)就是對“非標準語”的成見。語言學(xué)家Lippi-Green解釋道:標準語言的定義掌握在社會的精英層手中,并不是一種客觀的評價機制。她指出,如果我們尊重人人平等的原則,同樣的標準也適用于語言的使用。Lippi-Green從語言意識形態(tài)視角出發(fā),提出了“標準語言意識形態(tài)”概念,并在此基礎(chǔ)上利用“語言附屬模型”來告誡大眾口音偏見的形成機制。“語言附屬模型”分為八個階段:①膜拜標準語。②樹立標準語的“權(quán)威”。③因“樹權(quán)威”傳遞的錯誤信息。④弱化非標語。⑤展示所謂的“正確的示范”。⑥非標語的使用者被邊緣化。⑦為標準語使用者描繪清晰美好的前程。⑧為非標語使用者刻畫出種種威脅。這一過程也非常類似于其他意識形態(tài)的生產(chǎn)模式。在文化生產(chǎn)過程中,口音作為傳播的內(nèi)容之一,已經(jīng)深深地滲透進人們的意識形態(tài)中。雖然發(fā)音本身不具備權(quán)威,但社會的評價冠以其權(quán)威或惡名。

三、口音偏見的本質(zhì)

（一）社會身份認同理論和口音偏見

社會身份認同理論認為:個體的一些認知是關(guān)于他（她）從屬于某一社會群體,以及對作為社會成員的他（她）而言是具有顯著感情和價值的東西。這一過程包括類化、認同和比較三個過程。類化指個體將自己編入某一社會群體,即分類。分類強化了類別之內(nèi)的相似性和類別之間的差異性。換而言之,這一過程中,個體已經(jīng)劃分出“標準口音”與“非標準口音”,或者L1口音與L2口音。認同是認為自己擁有該社會群體成員的普遍特征；比較是評價自己認同的社會群體相對于其他社群的優(yōu)劣、地位和聲譽。在認同和比較過程中,個體獲得了自尊和驕傲。口音作為一個重要的語言參數(shù),投射出個體所屬群體的語言共性,如RP（正宗英式）口音,cockney（倫敦東區(qū)）口音等。當然,個體所屬群體的其他共性也可以通過口音這個參數(shù)顯現(xiàn)出來,如同樣的教育經(jīng)濟背景、同樣的地域文化背景等。其結(jié)果往往具有兩面性:個體對自己的群體產(chǎn)生認同,并產(chǎn)生內(nèi)群體偏好和外群體偏見,并以“我們”和“他們”來進行群體分類。認知心理學(xué)家Bestelmayer指出,個體的自我口音偏好（own-accent bias）導(dǎo)致口音偏見的產(chǎn)生。因此,“聞聲識人”是個體通過特定口音,將說話者編入某一社會群體,并投射出對該群體的偏見或偏好。

（二）階層差異和口音偏見

語言歷來具有政治屬性。同一地域的多種口音之爭往往是某種政治權(quán)利和經(jīng)濟關(guān)系的此消彼長。Lippi-Green在分析“標準語言意識形態(tài)”形成機制時也告誡大家,所謂“標準語”不是自然演化的成果,而是人為的創(chuàng)造。社會學(xué)家Pierre Bourdieu指出,“標準語”是在詮釋社會事實的社會性差別、層級體系以及分化等共同構(gòu)成的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)中被生產(chǎn)和再生產(chǎn)出來的。因此,口音的標準是社會的標準而不是語言學(xué)標準,即口音具有社會建構(gòu)性。歷來,英國社會存在著“聞聲識人”之說,即一個人的口音向世人昭告了他的出身背景,包括成長環(huán)境、教育程度乃至所處的社會階層。Lynda Mugglestone教授在TalkingProper中談到,早在18世紀末19世紀初,英國社會中已經(jīng)出現(xiàn)過幾本教授發(fā)音的書籍,并借此告訴普羅大眾所謂的“標準發(fā)音”。倫敦音的被認可,實則佐證了當時倫敦在英國社會的政治經(jīng)濟地位。現(xiàn)代英國仍舊是一個階級負擔沉重的社會。RT（Russia Today）此前在報道中指出,如今口音依舊是區(qū)分英國社會階級的標尺之一。英國境內(nèi)大約有56種口音。例如:倫敦東部地區(qū)的發(fā)音被稱為“cockney”口音,是典型的工薪階級的口音；紐卡斯爾作為英國的工業(yè)和港口重鎮(zhèn),其口音則被認為Geordie口音（即北方口音）,也代表著傳統(tǒng)的工人階級的背景；而女王口音（RP）被認為“plummy（上等的）”,女王口音是公認的“標準發(fā)音”,是英國精英階層和王宮貴族的專屬口音。英國社會的“聞聲識人”,實則是聽話者對說話者按照“標準口音”和“非標準口音”進行區(qū)分,把自己對兩者的社會階層地位的臆想投射到說話者身上,并認為前者優(yōu)于后者。殊不知,所謂“標準口音”也是人為設(shè)定的標準,掌握在社會的精英手中。

四、口音偏見對英語學(xué)習(xí)者的影響

一些研究數(shù)據(jù)揭示,母語為非英語的學(xué)習(xí)者呈現(xiàn)出更加明顯的刻板印象,即更偏好GA和RP口音。研究指出學(xué)習(xí)者對于教師口音的偏好以及自身口音的期盼影響著其學(xué)習(xí)態(tài)度和學(xué)習(xí)動力。那究竟所謂“標準口音”的意識形態(tài)對我們中國學(xué)習(xí)者會造成哪些影響呢?文章從學(xué)習(xí)者的兩個“期待”切入進行討論,即學(xué)習(xí)者對英語教師口音的期待以及學(xué)習(xí)者對于自身口音的期待。

1.從學(xué)習(xí)者對英語教師口音的期待而言,Grand＆Lee在研究中揭示了白人作為英語教師更為受到青睞的現(xiàn)實。在針對我國某地區(qū)小學(xué)生的一項調(diào)查顯示,GA口音與RP口音也最受追捧。此外,該地區(qū)的學(xué)生認為GA口音和RP口音是判斷好老師的標準之一。這種情況,在各大語言培訓(xùn)機構(gòu)得到普遍證實。一些大型的英語培訓(xùn)機構(gòu)無一例外打出“純正美語,英式口音”的口號,并配上白人廣告頭像,以此告訴學(xué)生和家長他們提供的是“標準口音”。家長和學(xué)生也往往“以貌取人,聞聲識人”,即更多地關(guān)注教師的地域身份和口音,往往忽略了教師的教學(xué)資質(zhì)和技能。

2.從學(xué)習(xí)者對于自身口音的期待而言,有些學(xué)習(xí)者擔心自己的“口音”會招致取笑或者不公平對待,“啞巴英語”的現(xiàn)象屢見不鮮。社會文化理論指出,學(xué)習(xí)過程也是學(xué)習(xí)者身份認同感的建立過程。由“口音偏見”導(dǎo)致的學(xué)習(xí)者身份的心理掙扎,往往是由集體中某一個強勢群體所給予,比如課堂中能說“標準口音”的教師或者同學(xué)。因此,“口音”不僅影響著學(xué)習(xí)者自身的身份認同感的建立,而且影響著學(xué)習(xí)者的學(xué)習(xí)態(tài)度和學(xué)習(xí)動力,從而影響著學(xué)習(xí)效果。

五、結(jié)語

綜上所述,英語在使用過程中體現(xiàn)的口音差異性折射出傳統(tǒng)英語國家的一些社會人士對自身所處的社會階層和地位的偏執(zhí)性的情感依托。“聞聲識人”并不是語言學(xué)范疇的概念,而是把社會等級分層的標簽化。對英語學(xué)習(xí)者而言,研究英語口音的階層和民族差異性,目的不在于消除自身口音或把特定人群標簽化。文章的目的在于幫助學(xué)習(xí)者客觀地認知這種差異性,避免“聞聲識人”而產(chǎn)生對他人的文化歧視以及語言不公平現(xiàn)象。同時,學(xué)習(xí)者通過對口音本質(zhì)的認知,應(yīng)擯棄由口音偏見投射于自身的身份認同感偏差,更平和地對待多元口音。