1927年4月27日至5月9日,中國共產黨第五次全國代表大會在武漢市武昌區都府堤二十號召開。中共五大是在蔣介石發動“四一二”反革命政變,大肆屠殺共產黨人和革命群眾,革命面臨重大危機的非常狀態下召開的。會議通過了《政治形勢與黨的任務議決案》《土地問題議決案》等,并在黨的歷史上第一次選舉產生了中央監察委員會。
中共五大第一次正式確立黨的組織原則是“民主集中制”。會議通過的《中國共產黨第三次修正章程決案》明確提出,黨的指導原則為民主集中制,要按照民主集中制原則在一定區域內建立這一區域內黨的最高機關,管理這一區域內黨的部分組織。同時規定,“黨的一切決議取決于多數,少數絕對服從多數。黨員及下級機關對于上級機關決議不同意時,得各該黨部過半數黨員的同意,得對于上級機關提出抗議,但在抗議時期內,未解決以前仍須執行上級機關之命令”。
黨的五大還明確提出實行“集體領導”,會議通過的《對于組織問題議決案》明確提出:從中央、省委以至支部都應實行集體領導,并且提出“黨內紀律非常重要,但宜重視政治紀律”,表明了我們黨對政治紀律重要性的認識。以黨的五大為肇始,民主集中制逐步確立為我們黨最重要的組織原則。