再試一次的機會

薩拉·溫特·凱洛格

我們的一個學院正要舉行畢業典禮。人們像潮水一樣涌入教堂。我到的時候，發現觀眾席中央的位置已經坐滿了人，于是不得不繼續向前擠。我左右張望著，想找一個空位，后來在前排座位中找到了一個。

一個小女孩挪了一下，給我讓出行走的空間。她灰色的大眼睛凝視著我的臉，長長的睫毛讓她明亮的雙眼顯得十分柔和。她臉上的神情坦誠而充滿活力，就像日出前剛剛綻放的玫瑰。我的眼睛一次又一次瞥向這玫瑰般的臉蛋，而她的灰眼睛也總會淺笑著迎上我的視線。顯然，這個孩子已經準備好要和我認識一下了。然后，當她帶著明亮的笑容把我掉落的手帕還給我時，我說了一聲“謝謝”。于是，我們似乎已經成了熟人。

現在其他人也開始落座，我和這個小女孩不得不擠在一起，所以我們不久就感覺非常熟悉了。

她對我說：“好多人，真是太擠了。”

“是的。”我贊同地回答，“大家都愿意看著男孩子長成大人。”

她的臉上出現高興和自豪的表情，說：“我哥哥就要畢業了，他會發表演講。我買了這些花，準備拋給他。”

這些花不是花房喜歡種的那種，只是傳統的家庭用花，就像我們送給親愛的祖母的那種花。“不過，因為小女孩，他一定會覺得這些花又美麗又芬芳。”我心里想。

她用花束指著方向，繼續說：“那是我哥哥。”

我問：“是那個淺色頭發的嗎？”

“哦，不是。”她微笑著回答，天真無邪地搖頭責備著，“不是那個，那個人不好看。我哥哥是那個棕色鬈發的帥氣小伙。雖然看起來他的眼睛也是棕色的，但其實是深藍色的。看，他就在那兒！現在他正舉著兩只手呢。你看見他了吧？”

她熱切地在我和他之間轉換視線，仿佛我認出他的哥哥這件事和什么至關重要的命運有關似的。

“我看見他了。”我說，“真是一表人才啊。”

“當然，他很帥。而且他很棒，學習很刻苦。自從媽媽去世后，都是他照顧我。今天的活動流程表上有他的名字，就在這兒。他不是畢業生代表，但是因為他的表現，他獲得了在畢業典禮上演講的榮譽。”小女孩說話時帶著那種單純的快樂。

我看出這個小女孩很熟悉這些學校里面常用的詞兒，她佩服哥哥的成績，認同哥哥的希望，看到哥哥成功了，就好像自己獲得了成功一樣。

“他的演說詞很棒，而且他講得很好。他已經對我說過很多次了。我幾乎都記住了。哦！他的開場白真是落落大方。那番話是這么說的——”她一定看到了我臉上濃厚的興趣，鼓起勇氣補充說：“瞬息萬變的歷史力量和人才輩出的英雄人物不斷更替，造就了歷史。在其中，我們經常會發現命運之手的翻覆——”

“哎，上帝會保佑這孩子！”我想，低頭看著她明亮自豪的臉蛋。她帶著笑容和稚氣，滔滔不絕地講出那些深奧的詞，我無法描述這種古靈精怪的感覺。

隨著典禮的進行，距離演說時間越來越近了。我的這位小小的朋友變得既興奮又焦急，她的注意力都集中起來了，眼睛睜得更大，眼神更亮，臉頰上出現兩片深深的紅暈。

“現在輪到他了。”她轉過身對我說，臉上帶著一種自豪、高興又擔憂的表情。但是當序曲響起，臺上點到了他的名字，這個熱切的孩子忘記了我和她周圍的世界。在哥哥將要登上舞臺走向演說臺時，她站起來向前探著身體，想把他看得更清楚些。

聽著她深深地呼吸，我知道她的心快要跳出來了;看著她哥哥走上舞臺、走到前方的樣子，我知道她也正緊張得發抖。他艱難地抬起手，臉色蒼白，嘴唇發紫，像著了涼似的。我很擔憂，小女孩也非常擔心。她似乎看出來他有些不對勁，臉上出現了焦慮的表情。

他機械地鞠了一躬，表情顯得既困惑又掙扎，接下來是無助。然后，他像做夢一樣茫然地盯著等待的觀眾。難挨的最初幾秒鐘過去了，他仍然啞口無言地站著。我看出了事情的真相：對舞臺的恐懼把他擊垮了。

唉！他的小妹妹驚慌地轉頭看著我，說：“他忘記演說詞了。”接著她臉上的神情突然迅速改變了，顯出一種堅定的決心。然后，她那甜美而勇敢的童音打破了空氣中死一般的沉寂：“瞬息萬變的歷史力量和人才輩出的英雄人物不斷更替，造就了歷史。在其中，我們經常會發現命運之手的翻覆——”

每個人都轉身四下尋找我們。令人窒息的沉默，甜美的童音，幼稚的面孔，一段長長的、不帶孩子氣的說辭，這些因素加在一起，造成了一種怪誕的效果。

可惜這幫助來得太遲了。悲慘的哥哥已經帶著恥辱蹣跚地從舞臺上走了下去。樂隊很快開始演奏，輕快的樂浪傾瀉而出，掩蓋了這次失敗。

我看了小女孩一眼，想要用眼神表達我強烈的同情，但她沒看見，她流著淚，盯著她哥哥的臉。我伸出手臂環住她，但她太專心，根本沒留意我的擁抱。我還沒來得及贊賞她堅強的意志，她就走向了那個如雕像一樣面無表情地坐在那里、深感羞辱的年輕人。

看見她在身邊，他的面部表情放松了，但眼睛里很快蒙上一層水霧。坐在那兒的年輕人相互擠在一起，為她挪了個地方。她在哥哥旁邊坐下來，把花束放在他的膝蓋上，把手放在他手里。

我不能把目光從她那充滿憐憫的、親切的小臉上移開。我看見她低聲說著什么，他低頭彎腰，好把她的話聽清楚些。隨后，我發現她正問他現在是否記住他的“發言稿”了，他的回答是肯定的。

當流程表上的下一位年輕人結束發言之后，樂隊奏起了音樂，哥哥驚訝地發現小女孩正向舞臺走去。她從一大群教授、理事和重要的觀禮人中擠了過去，徑直走到學院主席的面前。

“先生，如果您允許的話，您和理事們可以再讓我哥哥試一次嗎？他現在能記起他的發言稿了。”她有點謙卑地說。

好一會兒，學院主席只是從他的金邊眼鏡后面盯著她看。然后，他對小女孩微笑起來，對她提出請求表示欣賞。他走到舞臺下對那個失敗的年輕人說了起來。

于是樂隊再次停止演奏，主持人簡單地說了幾句，表示那位先生將發表他的演說——《歷史的平行線》。

觀眾們興趣高漲，滿懷期待。所有觀眾都像石頭般靜靜坐著，屏住呼吸，似乎生怕這名演講者再次打怵。但這種擔心是多余的。年輕人心中的勇士被喚醒了，他演講的時候，心中有著堅定的目標。他要征服全場的觀眾，挽回自己的形象，讓小妹妹滿是淚痕的臉上重現笑容。演說過程中我一直觀察著那張臉：睜大的眼睛，分開的嘴唇——忘記了所有屏住呼吸的觀眾，她的情緒隨他一起變化。

年輕人以一種激烈縱情的姿態結束了演說。在實現夢想的過程中，他充滿熱忱，克服錯誤的判斷，獲得認同。演說效果真是非常震撼。靜默的觀眾爆發出一陣狂熱的掌聲，為畢業生代表準備的花束像暴風雨一樣落在他的身邊。而那個設法挽救這一天的小女孩，她的小臉喜氣洋洋，洋溢著自豪與高興，我永遠都不會忘記當時的景象。