『外來的和尚』為何更好念經

文/岑嶸

有一所私立學院想找一個新的院長，在所有內部候選人中，遴選委員會都覺得他們不夠優秀，于是委員會把目光放得更寬，他們在全國范圍內挑選候選人。

經過層層選拔，遴選委員會找到了三個非常優秀的人選，這三人被邀請到了學校，在接下來的日子里他們將和教員、行政人員以及學生相處。委員會對三人抱有極大的熱情，唯一苦惱的只是不知道三人中究竟哪一個更優秀。

然而接下來的事情出乎人們的意料，和到來之前的大肆宣傳相比，這三人的表現令人失望，他們并不比內部候選人更優秀。

那么在遴選中，人們為何對外部人要比對內部人會有更高的評價呢？美國統計學家加里·史密斯認為，這只是一個普通的統計學現象。他說，這不過就是“均值回歸”的一種體現。“均值回歸”是指所有的事物（如身高、成績等）都會向中間值回歸的現象。我們常說的“冠軍魔咒”“《體育畫報》封面魔咒”等，都是因為在上一賽季表現出色，成為冠軍或者成為《體育畫報》封面人物，而在下一賽季不可避免地會出現成績回落（回歸均值）。

挑選學院院長這件事也一樣，外部人出色的簡歷，會讓他看上去比實際水平（表現均值）更高，當他們到達新崗位時，表現出來的實際能力和求職簡歷或短暫面試的表現相比，必然會產生回落。同樣的道理，均值回歸還能解釋為何內部候選人會處于固有的劣勢地位，這是因為一個人在一個單位待了十幾年幾十年，就很難有可以隱藏的優缺點，因此他們所表現出來的能力（平均能力值）和人們知道的基本一致。

“均值回歸”在生活中幾乎處處可見。在電視上相親的男女牽手成功后，很大的概率是在臺下迅速分手，因為他們在臺上所表現出來的是高于自身平均水平的氣質、愛好、品質和能力（我們對他們的缺點幾乎一無所知），一旦到了臺下實際生活中，他們不可避免要回落到平均水平，彼此不免互相感到失望而分手。

道瓊斯工業平均指數是代表美國最優秀公司的30只藍籌股票的平均價格，能夠編入道瓊斯工業平均指數本身就說明了這家上市公司的優秀，按照道瓊斯公司的說法：“這些重要公司以其產品或服務的質量被廣泛承認而著稱，擁有強勁而成功的增長歷史。”

入選的30家公司也經常發生變化，有的是因為發生并購，有的則因后期表現不佳“落榜”被剔除。那么如果當一家正在衰落的公司被一家蒸蒸日上的公司取代時，你認為哪只股票接下來表現更好？

真相和你的直覺可能相反，2006年的一項研究考察了1928年10月1日道瓊斯30只股票平均指數誕生以來的所有50次更改，發現在32次更改中，被刪除股票的表現優于替代它們的股票，只有18次更改中被刪除股票不如替代它們的股票，這其中的道理就是“均值回歸”。