核彈的另類用途

衛姿

至今為止，核彈仍然是人類最強大的武器，人人談核色變。可是，核彈就只能作為武器嗎？它還有沒有其他用途呢？曾經瘋狂制造核彈的蘇聯和美國也確實都曾嘗試過其他用途。

核彈滅火有一套

1963年，蘇聯工人在挖掘現今烏茲別克斯坦境內的一個天然氣井時，發生了一個意外事故：他們不小心頂穿了一個壓力巨大的天然氣層。天然氣噴涌而出，隨之引爆了一場大型火災，火苗最高能竄上247米高的天空。

人們拿這場火災束手無策。燃料儲量豐富，即使大火一天燒掉相當于許多大型城市需求量的天然氣，也仍然能堅持燒上很長時間，等不到火焰自己熄滅;而且，由于烈火熊熊，人們用高壓水槍往里噴射的水柱看上去就像玩具水槍噴出來的，完全不起作用;井噴導致的巨大壓力，使人們封堵洞口和轉運天然氣等努力均宣告失敗。這場大火就這樣燃了近三年的時間。

不過，這場大火卻給蘇聯因與美國進行軍備競賽而堆積成山的核彈找到了新出路：核彈研究部門提出，用核彈來滅火。聽上去是一個很異想天開的點子，但核物理學家們有自己的理由，利用核爆產生的威力將氣井附近的巖層擠壓變形，這樣，氣井與外界連通的出口就會被變形的巖石封死，外界的氧氣進不去。等到井內剩余氧氣耗盡，得不到外來氧氣的補充，大火就會逐漸熄滅。為了驗證這個想法，科學家們還進行了多次地下核爆試驗，試驗的成功使他們相信只要當量和爆炸位置計算準確，就能封上井口、撲滅大火。

核彈滅火的方案很快得到了上級批準，核能部門工作人員在氣井附近又鉆了兩口斜井，其中一口井鉆到了氣井管道附近，并向其中注入特制的隔熱氣體，另一口井則放入了一枚經過計算和試驗專門制造的3萬噸當量的細長核彈。為避免輻射物沖出地表，井道中灌滿了水泥，所有人員都撤離到5千米以外的安全區域，工作人員撳下了引爆按鈕。一聲巨響后，整個天然氣井坍塌，井口被徹底封死。核彈滅火的首次嘗試取得了巨大成功：僅用了23秒，近三年未滅的大火就熄滅了。

蘇聯人用核彈滅火

核彈滅火示意圖

這次核彈滅火的成功案例大大振奮了蘇聯人，蘇聯報紙《塔什干報》當即發表了一篇關于這個實驗的報道，這次事件也成為了核彈和平利用的一個經典例子。蘇聯人還將這次事故拍成教學片，給西方世界的朋友們學習。

后來，蘇聯還四次使用核彈進行了滅火工作，多數取得了成功，英國、美國也曾用類似辦法撲滅油田大火。當然，為了盡可能減少周圍區域的輻射，人們還濟的工程暫時陷入了僵局。蘇聯核能部收到消息后，立即自告奮勇地找上門來，提出來一個瘋狂的方案：用核彈炸一個坑來當水庫，既方便又快捷還很經濟。在這些核科學家的說服和保證下，水利部同意采取他們的方案“試試看”。不得不說，蘇聯人確實膽大又心大，因為核科學家的計算結果顯示，要炸出這樣一個水庫需要14萬噸當量的核武器。要知道，美國在日本廣島市扔下的原子彈的當量也不過2萬噸，而蘇聯為了開挖一個水庫，就敢用上差不多能夷平一個城市的核彈。

核彈炸出一座水庫

其實，核彈的“花式用法”并不是蘇聯人的首創，美國才是第一個吃螃蟹的人。1962年7月，美國在內華達州爆炸了一枚10.4萬噸當量的核彈，炸出了一個直徑約390米、深度100米的彈坑。在科學家們的設想中，這個彈坑可用于建造水庫和港口，或者在開礦和挖運河時用核彈炸出斷面。但是，核爆產生的放射性塵埃在天空中久久不散，這引發了美國國民的擔憂，最終這一設想因遭到抗議而流產。

雖然美國政府因為民眾的抗議最終沒能繼續大規模用核彈“作死”，而只能偷偷摸摸地在荒蕪的沙漠中進行試驗，但是，他們的做法啟發了不怕死的蘇聯人，蘇聯人開始了一段花樣“玩耍”核彈的日子。

核彈挖水庫比機械快多了

1965年，蘇聯水利部門要在現屬于哈薩克斯坦的恰甘河灘修建一座水庫，以緩解當地的用水困難。不過經過勘察后發現，這個地方并不適合挖水庫，如果采用其他工程常用的普通炸彈或機械挖掘，需要數年甚至數十年的時間。這個不經濟的工程暫時陷入了僵局。

蘇聯核能部收到消息后，立即自告奮勇地找上門來，提出來一個瘋狂的方案：用核彈炸一個坑來當水庫，既方便又快捷還很經濟。在這些核科學家的說服和保證下，水利部同意采取他們的方案“試試看”。不得不說，蘇聯人確實膽大又心大，因為核科學家的計算結果顯示，要炸出這樣一個水庫需要14萬噸當量的核武器。要知道，美國在日本廣島市扔下的原子彈的當量也不過2萬噸，而蘇聯為了開挖一個水庫，就敢用上差不多能夷平一個城市的核彈。

蘇聯人先在河灘上挖了個178米深的大洞，再將核彈塞進洞里，疏散人群后引爆了核彈。隨著核彈的爆炸，巨大的沖擊力將1000萬立方米的土壤轟上了天，短短數秒，地上就形成了一個直徑430米、深約100米的大坑，只需要再簡單地施工，一個滿足要求的漏斗形水庫便成型了。

不過，雖然水庫是挖好了，人們卻不敢用，因為爆炸產生的煙塵高達5000米，約有20%的放射性物質進入了大氣層，土壤的輻射強度達到20～30倫/小時，大致相當于拍攝上萬次X光胸片所接受的輻射量。好在，由于科學家們選擇了正確的爆心和核彈埋深，還采取封堵等措施，有效減小了核輻射的發散程度，一晝夜后再進行檢測時，水庫附近土壤的輻射強度降到了1毫倫/小時，不久后，輻射強度更是降到了天然本底水平（15～20微倫/小時）下了。據說，為了打消當地居民對水庫的顧慮，蘇聯的核能部長還跳到蓄滿水的水庫里游了一圈，絲毫沒有受到輻射的影響，居民們才放心使用這個水庫里的水。

核爆炸工程的妙用

后來，蘇聯還用核彈進行了多項工程，比如挖運河和開礦坑。1971年3月，蘇聯科學家用三顆與“小男孩”當量相當的原子彈在彼爾姆州與科米共和國交界的森林里爆炸，炸出了長700米的巨大深坑，打算將其作為運河的一段。不過，在比較了核彈用量和開挖長度后，蘇聯專家覺得用幾百顆核彈建造一條完整的運河不太經濟，于是停止了用核彈挖運河的計劃。

但是，核彈的妙用并沒有停止。差不多同時期，蘇聯開始了一項“國家經濟核爆炸計劃”，旨在通過地下核爆炸來尋找石油、煤炭和天然氣等自然資源。到了1988年，蘇聯總共進行了115次核爆炸，共探出20個大型天然氣氣床和無數個油田煤礦。同時，核彈炸出來的坑也沒有浪費，有的被作為地下工業廢水的存儲區，有的則成為了儲氣、儲油田，省卻了后續開挖存儲區的工程量。

看來，核彈除了作為武器，也能進行和平利用。不過，想要和平利用核彈，不僅需要強大的資金后盾，也需要藝高人膽大啊。