世界前首富，決定成為一個書評人

李幸

每年圣誕節前夕，比爾·蓋茨都會分享一個年度書單，這個習慣他從2012年開始就有了。“書單”加上“比爾·蓋茨”，已經足以構成一個吸引人的標題，但也讓人忍不住懷疑：前世界首富推薦的書，可能不過就是一些成功學暢銷書吧？

不僅是比爾·蓋茨，包括巴菲特、馬斯克在內的各路名人，都愛開書單。不過，論推薦書和寫書評，這些名人可能都不如蓋茨認真。

在接受《紐約時報》采訪時，蓋茨曾說，自己寫書評時，會試著將一些重要的、希望人們可以參考的信息融入其中。“大多數人可能不會讀完某一本書，但是會看完我一篇800字的書評。”類似地，年度書單雖然不長，但蓋茨推薦的書，也與他當下關注的現實議題之間，有著密切的關聯。

2020年，反對種族歧視抗議運動席卷美國，并在全球引發回響。和很多人一樣，這一系列的社會運動，也促使比爾·蓋茨回到書本之中，尋找對美國社會中系統性的種族歧視更深刻的理解。

這一年的書單中，他推薦的第一本書《新吉姆·克勞：色盲時代的大規模監禁》，就揭示了美國刑事司法體系如何不公正地對待有色人種。這不是蓋茨第一次在年度書單上推薦有關種族議題的書，2017年，他推薦的《法律的色彩》，也檢視了公共制度、政策與種族歧視的密切關系。

蓋茨書單上剩下的幾本書，涉及的領域也很廣。《范圍：為什么通才能在專業化的世界中取勝》討論了一個并不新鮮的問題：在這個時代，我們更需要通才還是專才？還有兩本書關于歷史，其中《輝煌與邪惡：閃電戰期間丘吉爾、家人與反抗的傳奇》雖然講的是“二戰”時期的歷史，但在某種意義上，對被困在疫情之中的讀者們來說，當年英國人在戰爭陰影下的恐慌，可能變得比以往更容易想象和理解。

不出意外，比爾·蓋茨還推薦了一本與他近年來最關注的領域——醫療和健康——相關的書：《從鹽來的呼吸》。這本書講述了醫療領域的科學創新如何改善患者及其家人的生活。

作為書評人的蓋茨，也打破了人們對于成功商業人士的刻板印象，他很少推薦經管類的書籍。“根據我的經驗，很少有一本書，能夠真正捕捉建立和運營一個組織的真實情況，或者提供能真正用于實踐的建議。”雖然這么說，但在他的個人博客“蓋茨筆記”上，還是有一個經管類圖書評論專欄。

過去幾年里，蓋茨作為書評人的身份，也慢慢獲得了業內人士的認可，甚至還有了很強的“帶貨”能力。2015年，傳記作家埃文·托馬斯認識了一名新的書評人——在博客上，比爾·蓋茨為托馬斯的著作《身為尼克松：一個分裂的人》給出了好評：“我讀過的很多人物傳記，都會對主人公進行非黑即白的刻畫……但托馬斯更為平衡客觀的描述讓人耳目一新。”

托馬斯從未見過比爾·蓋茨，蓋茨的力薦讓托馬斯很開心：“我很激動，因為他的影響力很大。那篇評論發布后不久，這本書就銷量猛增。”

書商自然也嗅到了新的商機。有出版商聯系上蓋茨團隊的成員，希望自家圖書也能得到書評人蓋茨的垂青，不過卻被告知，對于蓋茨選什么書，其他團隊成員并沒有發言權，他們只是把書都放在桌上供他挑選。

除了寫書評，蓋茨也摸索著更多樣的傳播形式——他的年度書單推薦里常常會包含一個制作精良的視頻；他還邀請來不少作者做訪談，甚至還玩起了播客；他關于氣候危機的新書也即將出版——從寫書評、做視頻、玩播客，到寫新書，比爾·蓋茨一點不比專業媒體人遜色。

（摘自《VISTA看天下》2021年第1期，蝌蚪圖）