藕花深處

呂紹聯

我的老家是皖東水鄉，人們有種藕的傳承，藕是他們美好生活中不可或缺的部分。那里流傳著“五月（農歷）花香藕，六月嫩茭白，七月雞頭米，八月老菱角”的諺語。入夏，家家餐桌上是少不了藕的，有灌糯米烀藕、蓮子糯米粥、咸蹄燉藕段、炸藕夾、糖醋藕片等。特別是春節，家家戶戶都會把藕磨成漿，兌上五花肉末，摻上硬頭糯米飯，打造出各種別有風味的四喜丸子。經油一炸，撈出放涼，存放在碗櫥里。之后的一個正月都能派上用場。客人來了，回鍋十來個，端上桌面，香噴噴、脆生生，咬一口香氣直沖脾胃，受用無窮啊。每個莊子幾乎都有一兩口藕塘，農歷五月后，綠葉紅花，滿鋪池塘，荷香別樣清新、別樣悠長，輕籠著每個村莊。人走哪里，香就跟到哪里，真是“映日荷花別樣香”啊。

讓我難忘的是1959年初春。莊子的藕挖盡了，菱角和雞頭米也難找尋，全村人都把目光轉向了大壩這口野藕塘。提起這大壩，老輩人都知道，這是老祖宗在打造七里圩挑圩埂留下的。長長的壩溝，長2500米，寬約40米，人們習慣稱這道彎彎曲曲的溝叫大壩。沒有人打擾它，它是眾鳥的棲息地、眾鳥的天堂。這不，村里的人們一起涌向了它的懷抱，不到五十天，它獻出了一切。據說，這口野藕塘經過了多年的休養生息，大壩的藕才得以“起死回生”，終于又是一片綠荷滿塘，藕花飄香。1961年初，我離開了故鄉。本以為大壩的藕不存在了，以至于幾次路過故鄉，都特意繞道而行，忍顧這口被摧殘的大壩藕塘。

對大壩的藕塘，我有著特別的記憶。每逢荷花飄香的時候，我總會跟爸媽去圩里，總要下到大壩里打蓮蓬，還會拾到鄧雞蛋、野鴨蛋、秧雞蛋。那鄧雞子、秧雞子的叫聲非常悅耳。特別是深秋和初冬季節，大雁和野鴨子叫聲特別，我久聽不厭。大壩兩岸和壩中小島滿是柳樹、樸樹、桑樹，那里的黃鸝、白頭翁、斑鳩、翠鳥會唱美妙的歌。白鷺和鴛鴦卻是一個天上地下地掠飛，一個水面岸上卿卿我我，歡樂無限。

20世紀60年代末，各莊的藕塘都填了。一時間，大雁、野鴨逃了，鄧雞子、秧雞走了，常見的鳥也沒了，就連麻雀都很少見了。

幾十年沒有回老家了，我人在城里，鄉愁在故鄉。近幾年，老家的侄孫們不斷地給我發信息。聽他們說，鎮政府開始了退耕還林、退耕還草、退耕還藕的行動，在大壩的原址上打造了千畝藕湖。經過幾年的努力，已經有了可觀變化。藕增量了、蓮蓬子增多了，有些鳥也回來了。經過招標競爭，我的兩個侄孫被聘為藕湖生態監督員和鳥類衛護員。任務就是保護藕湖鳥、野生動物不被偷獵，保護這千畝藕湖保質保產和生態平衡。聽到此話，我坐不住了。這不，凌晨我已坐上車向藕湖進發了。

車在藕湖堤上行駛，秋風送來了別樣的清涼。司機發現遠處的綠荷在搖動，便放慢了速度，慢慢地停了下來。一只小船從車旁綠荷中鉆出?！靶敔?，小爺爺，我們在這呢！”我剛從車上走下來還未定神，就被我的大侄孫夫婦接上了小船。

他們蕩起雙槳，穿行在藕荷之中，不一會兒就把我帶進了藕花深處。原來，這里是一個小島，島大約1000平方米。島的最高處修建了一個草亭，中間有桌凳，島南有一個草廬，屋面似乎被有意加工過，茅草很順，很整齊。島上青草依依、綠樹悠悠。清晨，除了鳥的鳴叫，一切靜好無聲。不一會兒，孫輩們給我送來了一杯蓮心茶，還有幾樣藕制品點心和一束荷花，荷花雅淡清香，令人心曠神怡。

“咚……咚……”草廬傳來像是木鼓的聲音（這是島上吃飯的信號）。“小爺爺，請您用午餐呢。”我們徑直向草廬走去。來到草廬，只見房門口站著一對男女，他們拱手說：“歡迎爺爺光顧藕湖島?！彼麄兪俏业亩秾O夫婦。草廬內異常清涼，還有簡約的大鍋灶，灶膛通紅。我們祖孫三代圍坐在一起，共享天倫之樂。午宴開始了，第一道菜是糖醋花香藕，第二道菜是青椒炒苦瓜，第三道菜是老蓮子燉甲魚，第四道菜是涼拌水芙蓉（用冰糖涼拌經過處理的荷花），第五道菜是西芹百合，第六道菜是四喜藕丸子，第七道菜是叫花雞，第八道菜是嫩荷卷百葉。其他菜不奇怪，這叫花雞真是意外。我問：“怎么做的？”二侄孫神秘地告訴我：“這可有秘籍啊。雞一定是散養草雞，不能老，也不能嫩，二斤左右。佐料有黃酒、蔥、姜、大茴等十幾種。殺雞要用猛火燎毛，破洗時要少用水，盡量用布擦干。裹荷葉有講究，太嫩入火化掉了，太老荷葉清香傳不進雞肉中。荷葉包好要用細鐵絲緊緊地勒住，外面泥巴不是普通的泥巴，一定要用黃泥巴。要先在平地上摜熟了才能一層一層裹住荷葉。先文火，再中火烘烤到油從黃泥巴向外滲出。到這等火候，再放置火燙的草灰里溫著。大約半小時后，叫花雞就熟了?！眲冮_泥巴，打開荷葉，香味撲鼻，人人饞涎欲滴。我們打趣著、品嘗著。侄孫問我：“小爺爺，這味道怎么樣？”“這哪是叫花雞，這可是小康雞??！”大家都笑了，笑得那么舒心，那么甜美，又是那么心滿意足。

那一夜，我酒醉了，心也醉了。秋后的藕湖是美的，是生動的，是充滿秋的芬芳的。

清晨，我被島上的鳥兒喚醒。薄霧中聽得出，有柳鶯、喜鵲、黃鸝、百靈、白頭翁……當然還有斑鳩，因為它的聲音“咕咕咕”，很特別。朦朧中，我似見到了白鷺和翠鳥的身影。

我欣賞著這勃勃生機的島和魅力無限的藕湖，心中感慨萬千?！袄戏蛄陌l少年狂”，我捧著蓮花，披著荷裳，兜著老蓮蓬，在司機的催促下依依不舍地上了車，告別了眾鄉親，告別了后輩們。孩子們向我喊道：“小爺爺，明年秋天你再來。”我回道：“我一定來。等你們把野鴨子、大雁、鄧雞子和秧雞子引回來，我會帶著一大群人來，帶著詩人和作家來……來看看我可愛的故鄉、美麗的藕湖。”

車開遠了，我還朝著藕花深處，深情地眺望著……