英國皇家海軍正在探索“伊麗莎白女王”級航空母艦使用無人系統技術的可行性,目前正在“威爾士親王”號航母上測試奎奈蒂克公司研制的“女妖”固定翼無人機。
“女妖”是一種低成本無人機,采用噴氣發動機為動力,可從航母上起飛,使用降落傘回收,巡航速度約741km/h,飛行高度7620m,能在海浪上空飛行,且很難被雷達探測到。訓練人員可使用“女妖”無人機開展噴氣式飛機和導彈防御演習。該型無人機可部署在英國皇家海軍軍艦上,為世界各地的特遣部隊提供防空演習等作戰訓練。“女妖”無人機具有良好的任務載荷能力,未來英國皇家海軍可以使用其測試傳感器、武器和無線電設備的性能。
“威爾士親王”號航母是英國皇家海軍第一艘具有搭載該型無人機和開展演習能力的艦艇。在“威爾士親王”號航母上開展無人機測試,重點關注如何將無人機和相關支持設備如無人機發射裝置集成到作戰任務眾多的艦船和飛行甲板上,以及研究在航母甲板上如何搬運和架設無人機,如何開發軟件套件程序。
在此次演習中,該航母正在蘇格蘭海岸附近與 F-35B“閃電”噴氣式戰斗機參加英國最大的軍事演習“聯合戰士”,因此甲板上的演習活動十分繁忙。此次“女妖”無人機的艦上演習只是英國皇家海軍自主無人系統運營計劃的開始。