誰用得好就歸誰

社會成本問題在經濟學中有著非常重要的政策含義。人們只有理解了社會成本問題，才能順應社會和市場的基本運行規律，制定出因勢利導的經濟政策。

最早把社會成本問題講清楚的，是諾貝爾經濟學獎得主羅納德·科斯。為了說清楚什么是社會成本問題，我們先舉一些實際的案例。

案例1 ：牛與小麥

有兩塊相鄰的地，左邊的地種小麥，右邊的地在養牛。如果牛沖過柵欄，跑到麥地里吃小麥，那是否應該阻止這頭牛呢？

案例2 ：泳池陽光與酒店副樓

有兩家相鄰的酒店，左邊的酒店有一個漂亮的陽光游泳池；右邊的酒店，要在自己的土地上蓋一幢14 層高的副樓。可要是副樓蓋起來，就會擋住游泳池的陽光，酒店的收入會受影響。于是，左邊的酒店要求法院頒布法令，禁止右面的酒店蓋副樓。如果你是法官，會怎么判？

案例3 ：煙囪與鄰居

有兩戶人家相鄰。左邊人家的煙囪出口就是右邊人家的房頂，由于煙囪高過對方的房頂，從煙囪冒出來的煙，對右邊人家并沒有影響。但是后來右邊的人家把房子加高了，于是把左邊人家的煙囪給擋住了。這樣，左邊人家在用火時產生的煙，就會回流到自己的房間里。于是，左邊的人家就到法院告右邊那家人。如果你是法官，會怎么判？

案例4 ：火車與亞麻

從前的火車都是燒煤的，燒煤就會噴出火星。有個農夫把自己的700 噸亞麻堆在了鐵路邊自己的農地上。但是火車經過時噴出的火星把700 噸亞麻給燒了，鐵路公司要不要賠償？

案例5 ：養雞場與新居民

有一家養雞場，場主因為知道養雞會造成污染，就把養雞場選在偏遠的郊區。但是隨著城市不斷發展擴張，有開發商在養雞場旁修了居民區。居民住進來以后，才發現養雞場會散發惡臭。于是，就去告這家養雞場。如果你是法官，會怎么判？

案例6 ：水泥廠與老居民

一家水泥廠長年排放各種灰塵，對周圍環境造成嚴重污染。居民就隔三岔五去告水泥廠，并不時拿點補貼。如果你是法官，會怎么判？

之所以講這么多例子，是因為它們有個共同點，就是一方傷害了另一方。我們的問題是，是否要判傷害者做出賠償？

對大眾而言，答案是非常明顯的，傷害者當然要對被傷害者做出賠償；同時，我們還要限制傷害者對周邊居民、周邊環境繼續造成傷害。所有人都這么看，但只有一個人不同意，他就是羅納德·科斯。

科斯認為所有的傷害都是相互的。人們常常把“權利的行使應以不傷害別人的權利為界”這句格言，作為解決糾紛的金科玉律。但問題是，現實生活中，糾紛雙方都可以拿這句格言替自己辯護。

在上述酒店案中，左邊酒店說，你可以修副樓，但別把我的陽光擋住；右邊酒店說，你可以讓客人在泳池邊享受陽光，但別妨礙我修副樓。水泥廠的案例也是如此。居民可以拿這句格言來替自己的健康權做辯護，水泥廠也同樣可以拿它替自己的生產權做辯護。

科斯的看法則別具一格，他說所有的傷害都是相互的：不是一方在傷害另外一方，而是雙方為了不同的用途，在爭奪相同的稀缺的資源——牛跟小麥爭的是那塊地，如果讓牛吃小麥，那牛就傷害了小麥，但如果禁止牛吃小麥，小麥就傷害了牛。

同樣的道理，兩家酒店爭的是享受陽光的權利，養雞場和居民爭奪的是新鮮空氣……這些糾紛都是由于爭用未界定產權的資源而產生的，雙方的地位本來是平等的，如果禁止了一方的行為，那這一方就受到了對方的傷害。

關于科斯理論的爭論，芝加哥大學法學院教授理查德·愛潑斯坦曾提出一個觀點：如果爭奪資源的雙方是同一個人，會發生什么情況？以這樣的角度來重新審視前面提到的案子，可能會豁然開朗。

例如火燒亞麻案中，如果鐵路公司要負全責，鐵路公司就得想盡辦法，防止火車噴岀的火星燒著亞麻，比如，在鐵路沿線修筑起高墻。但種種做法的成本都極其高昂。而如果鐵路公司和農地同屬一人，他就會采取最便宜的辦法來避免意外。事實上，這個案子在實際判決中，也有法官是這么認為的。

當時，大部分法官認為鐵路公司應該賠償農夫，但是有一位法官奧利弗·溫德爾·霍爾姆斯在判詞旁寫了個人意見，他說：“雖然我們都認為鐵路公司應該賠償農夫，但是我們設想一下，如果鐵路公司跟農夫的總收入與總產出不能夠達到最大的話，農夫可能要負一定的責任。”在現實生活中，如果鐵路公司和農地同屬一人，他當然會說：“我只要把堆放亞麻的地點挪遠一點，意外就能避免了。”

這個想法非常重要。正是基于這個想法，科斯的結論是，火星點燃了亞麻，但是責任可能在農夫。誰付出的成本更低，誰就應該承擔更大的責任。既然農夫避免意外所要付出的成本，比鐵路公司避免意外所要付出的成本低得多，那避免火燒亞麻的責任，就要落到農夫身上了。

通過這樣的責任分攤方式——推而廣之，用到各種責任和權利的分配上——整個社會為了避免意外所要付出的總成本就會降到最低。

科斯把污染、滋擾、遮擋和闖入等產權或侵權案件，都看作人們對稀缺資源的平等爭用，一下子刷新了世人對于諸多社會現象的理解。同樣是諾獎得主的經濟學家喬治·斯蒂格勒，把科斯的觀點總結成若干版本的“科斯定律”。

科斯定律最流行的版本是：在交易費用為零或足夠低的情況下，不管資源最初的主人是誰，資源都會流到價值最高的用途上去。用大白話來說，就是“誰用得好就歸誰”。

一項有價值的資源，不管一開始它的產權歸誰，最后這項資源都會流動到最善于利用它、能最大化其價值的人手里。這是科斯定律的一個重要含義。而在制度設計中，我們應該盡量讓這種資源的流動和分配更方便、更容易，從而提高各項經濟資源被重新配置和使用的效率。

（秋水摘自《薛兆豐經濟學講義》，中信出版集團，小黑孩圖）