沙灘上的一天

［美］蘇珊·鄧拉普

埃倫·雅各布首先注意到的是那個女孩的身材。她修長纖瘦，小麥膚色，即將由少女長成成年女子，渾身上下洋溢著青春的氣息。埃倫向沙灘放眼望去。果然，每個人的目光都集中在這位金發美女身上，盡管此時夜色漸暗，風也越來越大，沙灘上人已不多。一個男人已經朝南走了很遠，但他好像不確定是折回來近距離看看，還是繼續朝南走。

這位比基尼美女的同伴也不賴，雖然他看起來頗有些普通。

埃倫端起茶杯，舉到胸前。茶杯是空的，一小時以前就是空的了。她始終緊盯著這對男女。在沙灘別墅里待著曾經對她來說只是一個夢想，但她已經在這里住了四天。這四天里，她看著海浪拍岸，一對對游人在沙灘上漫步，偶爾還有獵犬縱身一躍，撲咬飛盤，就這樣坐在窗邊觀察這一切確實像是在工作。

“你來這里真是適得其所，”房主們安慰她說，“一個中年婦女待在設有門禁的沙灘別墅小區。”說完，他們哈哈大笑。她卻沒有笑。

現在她佇立于落地玻璃窗前，人人都能看到她。跟停在車庫里的那輛奔馳車一樣，她也成了整個場景中的一個片段。在她入住的這幾天，沙灘上的這一幕無疑是最引人入勝的事。

那個男人此時面對著女孩，憤怒地揮動雙臂，女孩則背朝著窗戶。即便如此，埃倫依然能肯定女孩也在咆哮。討厭的雙層玻璃把海浪聲都屏蔽了，那這沙灘別墅還有什么意義。他雙手握拳，不停地揮舞。而那女孩雙手叉腰站著，身體向前傾，看樣子就要罵人了。埃倫望了望四周，沙灘上空無一人。女孩狠狠地踢了他一腳，踢在胸口上。他彎下腰，歪向一旁，好像要嘔吐了。但女孩并沒有管他，而是突然轉身，朝他們來的方向大步走去。

要是別的女人，估計早已從窗戶邊走開了，以免那個男人知道她看到了剛才的一幕。埃倫卻站在原地不動，端著空茶杯。

男人栽在沙灘上，倒在原地，同樣也不動，或許是在思考，又或許，只是為了喘口氣。

一分鐘后，他支撐著站了起來，腦袋耷拉著，他沒有沿著沙灘往前走，而是步履艱難地越過沙灘，朝別墅這邊走來。

埃倫的目光始終跟隨著他，所以當他敲廚房門的時候，她一點也不驚訝。她腦中首先閃現的念頭也并不是讓他吃閉門羹。

“你看見了？”

“恐怕是看見了。”

“所以，你知道了。”他說話的時候仍然氣喘吁吁的，好像氣息是極其艱難地從肺里呼出來一樣。他看起來不到30歲，中等身高，體形勻稱，但這體形跟女孩不在一個檔次上。“有手機嗎？

能否借你的手機一用？”

她遲疑了一下。

他咽了口唾沫，表情痛苦，好像下一口呼吸就會噴出血來。

“當然可以，”她拿出手機，“快進來吧。”

他撥號的時候，她遞給他一杯水：“喝點水，你會感覺好些。

我去客廳了。”

一分鐘后，他來到客廳，手里握著手機，“沒人接。”

“你是在給她打電話嗎？”

“是的。我知道這聽起來不像真話，但我們確實從來沒有發生過那樣的爭執。我的意思是，她踢我這樣的事之前從沒發生過。”

埃倫無意在這個問題上糾纏，于是點點頭。

“瞧瞧，我真不愿提出這個要求。我的意思是，你剛才同意我用你的手機打電話，真是太善良了。我覺得自己就是個蠢貨！”

他看上去非常愧疚。

“你不愿提出要求？什么要求？”

“嗯，是的。不過，聽我說，我們住在沙灘那邊的別墅里，就在那個有灰白卵石的海灘旁，還帶有木質平臺和綠色遮陽傘。你知道那地方嗎？”

她點點頭。

“我知道這是個不情之請，但我想請你去那里幫我問問，她是否還愿意跟我說話。她不肯接電話。她就是那個固執的德行，可以幾小時不接電話，還可能一走了之。”

“她有車嗎？”“沒有，但我的車鑰匙在大門的掛鉤上……我不想麻煩你，但真的不知道該怎么辦了。”

這個男人真是只癩皮狗。她有一種沖動，想要在他脖子上拴根繩子，牽著他走到那里去。但是，她卻說：“我不是這里的主人，我可不能把一個陌生人單獨留在房間里。你跟我一起去可好？你等會兒可以站在門外，看看是什么情況。”

他假裝想了想，“她會看到我。那樣的話，我就比現在更像個蠢貨了。”

“你還真得冒險去試試。這房子的主人很擔心安全，因為竊賊們會把房間洗劫一空。這就是我來這里的原因，我不可能把一個陌生人單獨留在這里。”

“當然，當然，非常理解，只是……”

她等著他提出建議，但這家伙一味站在那里不說話。

“好吧，好吧，”她說道，“我看你也是夠可憐的，把你的錢包給我。”

“我的錢包！”

埃倫笑了，“怎么？你倒不相信我了？”

他聳了一下肩，勉強咧嘴笑了笑，從口袋里掏出錢包。錢包看起來很單薄，里面估計只有幾張鈔票幾張卡，或許還有一串鑰匙。“好的。”他把錢包遞給她。

錢包里有一張駕駛證。“布倫特·希德基。好，布倫特，我應該不會在那里待很久，大概也就幾分鐘，視她的生氣程度而定。在這里等我，行嗎？”

“那是當然，一定一定。”

從埃倫看到他和金發美女在沙灘上的那一幕時起，霧就開始從海面升騰。她拿了一只手電筒，把掛在門上的夾克取下，踏著通往沙灘的木質臺階往下走，越走越低，越來越接近海水。那附近的沙子很硬，走起來會舒服很多。她已經接近她看到那一幕的地方，這時她向北朝灰白卵石海灘上的別墅走去。她突然停下來，轉過身，朝自己站了一下午的窗戶揮揮手。

如果他還站在那里，他應該也朝她揮手。然而，他當然沒有站在窗邊，也沒有等著想要知道他的幫兇——那個金發美女的反應。這位布倫特·希德基，不管這是不是他的真名，正在翻箱倒柜，大撈金銀首飾和現金。他在一分鐘內將車鑰匙從門鉤上抓過來，倉皇竄進車庫，把奔馳倒出來。他會想到把車開到大路上接應金發美女嗎？而他沒有想到的是，探長埃倫·雅各布的兩個增援小分隊正在路上等著他們。

跟他在沙灘上挨的一腳相比，那恐怕才是他心頭更加沉重一擊。

（摘自《譯林》2020年第4期，知止圖）