大明寶鈔

屈夢夏

早在至正二十一年，朱元璋未即位前，就在應天府鑄造“大中通寶”錢，也是明朝發行最早的銅錢；即位后，開始鑄造“洪武通寶”。也就是說，在明朝洪武年間的行用錢為大中通寶和洪武通寶，但與此同時還有另一種貨幣也在流通，那就是“大明寶鈔”——明朝官方發行的唯一紙幣。

明朝初期，一方面由于沒有足夠的銅料制造銅錢，政府責令民間出銅，社會矛盾尖銳。另一方面，鑄錢較笨重且低廉，不利于遠程貿易。于是朱元璋在學習元朝制鈔的基礎上，于洪武七年設立了寶鈔提舉司。于洪武八年正式下令：造大明寶鈔，為通行貨幣。

大明寶鈔是我國迄今為止票幅面最大的紙幣，票幅尺寸大致為338毫米×220毫米，印鈔材料為桑皮紙，票面的上端有“大明通行寶鈔”六個漢字，中部頂端標注面值，其下為對應數量的銅錢圖案，兩側分別為篆書“大明寶鈔”“天下通行”字樣。中下端印“戶部奏準印造大明寶鈔與銅錢通行使用，偽造者斬，告捕者賞銀貳佰伍拾兩，仍給犯人財產。洪武×年×月×日”。寶鈔四周飾以龍紋及海水圖案。寶鈔面值為六種：壹貫、五百文、三百文、二百文、一百文。

為了推行大明寶鈔的流通使用，朱元璋特立頒布了法律條令，禁止民間使用金銀進行交易，并且強制讓百姓手中的金銀兌換成寶鈔。按照當時的比價，一貫寶鈔，能夠兌換一兩白銀；四貫寶鈔，則能夠兌換一兩黃金。除此以外，為了防止民間制造假鈔，影響寶鈔的正常流通，明朝政府還特意使用了特殊的防偽措施，比如加蓋鈔印，并且制定嚴厲的措施打擊制造假鈔的行為。洪武二十七年，政府下令禁用銅錢，自此寶鈔成為唯一流通的貨幣。

大明寶鈔的發行從未建立準備金制度，即大明寶鈔的印制、發行、流通和使用完全依賴于國家政治權力的強制性執行，而非以某種金屬或資產作為發行準備。且明政府把超發紙幣作為彌補財政虧空的手段并加以濫用，致使紙幣惡性膨脹，最終導致寶鈔制度崩壞。到明朝正德年間，流通了近130年的大明寶鈔徹底退出了歷史的舞臺。

如今，大明寶鈔作為存量稀少且極具代表性的古代紙幣，其收藏價值日益凸顯，尤以壹貫面值的最有價值。