政治旋渦中的數學家

馬慧元

革命青年

傅立葉（1768年～1830年），出生于離巴黎不遠的小城歐塞爾的一個裁縫之家。9歲成了孤兒之后，他進入本篤會修道院，又在本地的一所軍事學校繼續讀書，開始愛上了數學。十三四歲時，他已經自學完了貝祖定理，成了校中的學霸。他的理想是憑成績進入軍事學校學工程，不過，軍事學校要求必須出身貴族，他被狠狠地拒絕了。

20出頭的傅立葉找到機會在歐塞爾的一所修道院里教數學。當時的法國修道院往往是教育、科研的場所，只是他在這里并不開心。當時，在家長們的要求下，拉丁文已經漸漸讓位給數學，雖然是數學控，但傅立葉很不滿意學校放棄拉丁文，他終身都愛讀人文書籍。

1792年，法國大革命處在高潮，傅立葉決定投身本地的政治，而此時革命又進入恐怖時期，他萌生退意，但很難抽身了。在王后和一些吉倫特派成員被送上斷頭臺之后的高壓環境里，傅立葉處境危險，幸好有人力保才沒有被當作敵人。此時人人自危，命如草芥，斷頭臺下前仆后繼。

而后傅立葉回到了歐塞爾，當上了歐塞爾革命委員會的頭領，擁有了那么一點點自保的特權。1794年10月，傅立葉被逮捕了，有人說他“不適合公職”。他被釋放后又被逮捕，罪名是在奧爾良的一次運動中，他站隊到無褲黨（又稱“無套褲漢”，原意指法國下層階級老百姓，也指大革命早期的激進主義者）那邊，被羅伯斯庇爾的人視為威脅。26歲的他在死亡恐懼中度日如年。萬幸的是，幾天以后羅伯斯庇爾自己被送上了斷頭臺。又煎熬了一個月，他才被釋放。

此時傅立葉雖然仍有政治職務在身，但終于當上了歐塞爾學院的數學教授。后來他被法國師范學院錄取，來到了巴黎。在這里，他總算是遠離政治，遇到了拉普拉斯、拉格朗日、蒙日這些一流數學家?？捎邢鱽恚f因為恐怖時期跟權力相聯系的過往，他可能會被學校開除。不久，他果然再次被捕。

他要求公審，并申明自己在歐塞爾任職期間從未加害于人;相反，倒險些被極端的革命者送上斷頭臺。他救過不少無辜者，當然，不可避免地也簽署過很多人的逮捕證。他申辯說，他們以為以我的位置，可以拯救所有人。最終，他又被糊里糊涂地放了出來。

效力拿破侖

1798年，拿破侖要出征埃及（并且有著“科學考察”的目的），征召了一批科學家、學者甚至藝術家，傅立葉也作為數學家應征。

開往埃及的海路極為漫長，拿破侖每每不暈船的時候，都會召人來談談科學問題，后來演變成一個“開羅學會”，傅立葉任秘書。旅途極為艱苦危險，一度與大陸斷了聯系。種種坎坷之中，拿破侖仍然定期跟學會的人見面。這個學會不僅是為推進關于埃及的研究，某種程度上也是拿破侖的智囊團。

拿破侖此行，對埃及古文化、象形文字的研究、“埃及學”的創立有所貢獻。傅立葉認真整理開羅當地的地理和文物資料，日后出版了一冊詳細的《埃及記敘》。今天的人們，估計想不到數學家傅立葉竟然是“埃及學”的創始人之一。

3年后，33歲的傅立葉被拿破侖任命為伊澤爾省的省長，可他本來是打算回師范學院繼續當數學教師的。沒有辦法，他只得硬著頭皮上任。從城市的排水到修路，工作很多很雜，他還在省會格諾伯勒成立了“藝術與科學學會”，政績極出色。正是從這段時間開始，他對熱傳導產生了興趣。1807年，這位年輕省長的政績中，居然增添了一篇記載于史冊的熱學論文——《熱在固體中的傳播》。這是他一生看重的熱傳導研究的開始。

夾縫之間

1814年，普魯士、俄國等國的盟軍攻入巴黎，拿破侖打了敗仗，伊澤爾省被奧地利軍隊圍困。而此時，拿破侖在被流放到厄爾巴島的路上，正好要途經這里。作為省長不能不迎接，但怎么面對失勢的舊主呢？到了那一天，消息突然傳來，拿破侖繞道而行。有人發現，其實這是傅立葉試著放風給拿破侖，說歡迎人群可能太多，有些危險云云。

這段時間里，波旁王朝復辟，風頭突變。1815年2月，傅立葉突然收到鄰省省長來信，拿破侖又帶著1000多人來了。傅立葉這次不能再躲，趕緊跟市民申明“必須跟國王（路易十八）一條心”，違者必究。最后，拿破侖還是讓人強行打開大門，此時傅立葉已經從另一個門消失掉了，給拿破侖留下一封信，說實在無奈，必須對國王盡忠，希望舊主海涵。

后來，拿破侖建立了“百日王朝”，把傅立葉伊澤爾省長的職務免掉，并派他到里昂。不久，傅立葉就在官員們的人際斗爭中落敗、辭職。拿破侖給了傅立葉一筆退休金，讓他告老還鄉了事。

此時風云再變，拿破侖戰敗，法國又復辟成了波旁王朝。傅立葉的退休金被廢止，新國王顯然更反感他，傅立葉就這樣被兩方唾棄。為了爭取一份體面的待遇，他經歷了一場痛苦的拉鋸戰。1817年，他終于進入了法蘭西科學院，拿到了一筆穩定的收入。

傅立葉終身未婚，只在信件中多次提及自學成才的數學家索菲亞·熱爾曼（1776年～1831年）。在一封寫給法蘭西學院的推薦信中，他說“這位罕見的優秀又美麗的女士配得上您對她的關注。我溫柔地愛著她，并且深深感激您為她所做的一切”。這就是傅立葉存世的全部浪漫史。

1830年3月，傅立葉突然在樓梯上跌倒，兩星期后去世。

（依依摘自《書城》2019年第9期）