淮劇還好吧

“淮劇還好吧？”每次，劉厚生先生見到我，總有這么充滿關切地一問，就像是一位慈父，在關注自己的孩子一樣，語氣中流露著滿滿的親切。

我和劉老相識于1993年歲末，距今已有28年了。記得那年上海市委宣傳部組織舞臺創作成果晉京展演，我們劇團的都市新淮劇《金龍與蜉蝣》繼成都全國戲劇匯演一炮打響后，再度引起轟動，好評如潮。演出結束后，中國劇協專門為《金龍與蜉蝣》組織了一場專家座談會，是由劉老親自主持的。我雖然對劉老仰慕已久，但卻從未有過直接接觸，那一天，我惴惴不安地走到劉老身后，小心翼翼地自我介紹說，我是上海淮劇團的梁偉平，沒想到劉老就如同多年的好友一般，握著我的手向身旁的于是之大聲介紹說：“蜉蝣，好演員！”隨后的座談會上，劉老對“都市新淮劇”的藝術探索十分贊賞，予以充分肯定。他說“都市新淮劇”的新理念取得了巨大成功，是戲曲的一次重大突破，一方面擴大了觀眾對象，一方面對藝術提高提出了更高品位的追求。

那一天，是被稱作“淮老五”的上海淮劇團最高光的一刻，來自全國各地的專家、學者，都給予了《金龍與蜉蝣》高度的評價。之后，《金龍與蜉蝣》幾乎囊括了戲劇界的全部獎項，我也因此榮獲了第十一屆“中國戲劇梅花獎”，同時，也是淮劇第一朵“梅花”。這對于我來說，是一種莫大的榮譽，淮劇也因此大放異彩。記得在“梅花獎”頒獎晚會上，劉老親自為我題寫了“希望你能擔當起振興淮劇的重任”，這句話我深深地銘記在心里，成為時時刻刻鞭策我努力前行的一面鏡子，一種動力。

劉老對淮劇的感情可以追溯到20世紀的40年代末，中華人民共和國成立前，劉老與淮劇界的駱宏彥、馬麟童交往甚密，我們淮劇的很多前輩藝人，譬如何益山、筱文艷、何叫天、徐桂芳、楊占魁等，都曾是他的座上賓。他說他喜歡淮劇樸實無華的曲調，更喜歡淮劇人憨厚耿直的個性。

80年代末，傳統戲劇舞臺一度陷入困境，劇目老化、觀眾老化，缺乏生機，市場萎縮，淮劇的前景也十分令人擔憂，這也是劉老看到《金龍與蜉蝣》之后會如此激動、會對我和我們整個劇組如此關切的緣由，他說他在我們身上看見了戲曲的希望和淮劇的希望。

2006年，是淮劇進入上海的第100個年頭，也是淮劇從鹽阜地區的一個地方小戲到扎根上海成為上海地方劇種的100年。為此，從5月份開始，上海淮劇團就開始了各種流派的精品展演，到11月，演出進入高潮，我們第一次走進了上海大劇院演出，已經85歲高齡的劉老特地為劇團寫來了署名文章《創造上海淮劇的特殊風格》，回顧了淮劇進上海的百年歷程，提出了淮劇今后的發展方向。同時，劉老接受了電視采訪，只聽劉老對淮劇如數家珍。他說：“淮劇是上海工人階級的劇種，1949年淮劇以上海重要劇種的身份迎接上海解放和新中國建立，受到特殊的重視。為了解決西部工人看戲難的問題，上海市文化局還改建了第一個國營劇場滬西工人文化宮供淮劇演出。”他還說：“淮劇與上海產業工人的關系十分親密，上海解放初期，工人翻身作主，每當淮劇演出好戲，散戲后遇到交通不便，電車工會都會專門調出車輛，在劇場附近等候散場的觀眾送他們回家，這是其他劇種見不到的動人情景，在很長一段時間里，淮劇都是為上海工人提供文化生活最多的劇種。”淮劇在上海有它輝煌的時代，而從劉老口中娓娓道來，仿佛一切就在昨天，當時我聽了非常激動。雖然已經離開上海半個世紀，但劉老對當時的情景依然記憶猶新，我想如果不是對這個劇種有著深厚的感情，他又怎能對五十年前的往事有如此深刻的記憶呢？

因為淮劇，我和劉老成了忘年交，碰在一起經常會說起淮劇的傳承和創新，讓我頗為驚訝的是，劉老雖然年事已高，但思想卻極為開放，他說都市新淮劇，其實就是海派淮劇的延續，他希望上海淮劇要有自己的海派風格，從文本到表演都要站在一定的高度，時尚而接地氣。我們也曾談到淮劇和揚劇的融合，他問我：“淮劇揚劇能不能合并？”我思考片刻即刻回答：“能！”但已經失去最好的歷史時期。因為，淮揚地區同語音同音韻同韻律，同文化背景，同民風民俗，同淮揚菜系。舞臺表演形式相同，音樂血緣相近（很多曲牌通用），民間也有淮揚不分家之說（其實，淮劇所謂東路淮劇西路淮劇最早甚至也被認為是兩個劇種），試想在20世紀40年代的上海，順應市場力量淮揚合流同臺，觀眾自然融為一體，再統一定名，那我們現在的表現手段一定更加豐富。當然，現在想想都是后話，但劉厚生先生極富創意的大格局思維和無時無刻不在思考中國戲劇發展的熱忱令人敬佩敬仰！

劉老說他是淮劇的老朋友，他喜歡聽徐桂芳的《探寒窯》，他說徐派男旦聲腔很有特點。說到淮劇，我們總有說不完的話題。劉老還專門為我寫過兩篇文章，尤其是我從藝四十周年紀念之時，他已經九十高齡，還給我發來賀信。在賀信中劉老充滿期待地說：“你現在是淮劇界最有代表性的大演員，對于振興淮劇，你們都有重大的責任。祝愿你在心態上從零開始，再干四十年！” 我不敢說再干四十年，但是在心態上從零開始，我覺得我做到了，正是這樣的心態，讓我完成了對武訓這個人物的塑造。

2019年6月，第十二屆中國藝術節在上海舉行，我因為主演淮劇《武訓先生》中的武訓一角，而榮獲了第十六屆中國文化藝術政府獎文華表演獎，淮劇再次成為大家議論的中心。遺憾的是，劉老已經不在了，他沒有看到我再次捧得文華大獎的那一刻。恍惚間，我仿佛覺得，他就在我身旁，正在問我：“淮劇還好嗎？” 我在心里默默地說：“淮劇很好，淮劇會更好！”相信劉老的在天之靈一定能夠感知到我的心聲。