離鄉與水井何關

文/即墨

背井離鄉，意指離開家鄉去外地。有些同學對這個成語的字面意思感到困惑：離開家鄉為什么要背著井呢？井那么大，背走是不可能的，背個井蓋或與井有關的物件還差不多。略作思考后，有些同學還會提出更高明一些的看法：成語中的“背”不是“背著”，而是“背向，背離”，字面意思即“背對著井離開”。古時候沒有自來水，許多村落、城鎮就是圍繞著井形成的，喝慣了家鄉的水，在離開時與井道個別，在情理上是說得通的。然而，這個解釋仍未觸及“井”的真正所指。

在商朝時，我國出現了一種新的土地制度，直至西周時期才發展成熟，即“井田制”。它以方圓900 畝作為一個整體，像九宮格一樣分為9 個區，每個區各100 畝，就像在一大塊區域里寫了個“井”字。這900 畝土地，分兩部分，正中間的100 畝為“公田”，其余800 畝為“私田”，由8 家各領100 畝耕種。而公田又分兩部分，一部分80 畝，由8 家共同耕種，各家需在合理耕種完公田后才能耕種各家的私田；另一部分20 畝，供8 家人建房子居住用。在8 家人的居住區，會挖公共水井，供飲用和灌溉。因此，成語中的“井”指的是井田制的“井”，并不是水井，“井井有條”“井然有序”等詞中的“井”也一樣。當然，發展到后來，水井與村落城鎮共生，在情感上也是可以借指故鄉的。

“井”字有講究，“鄉”字也有講究。據《周禮》說：“令五家為比，使之相保；五比為閭，使之相受；四閭為族，使之相葬；五族為黨，使之相救；五黨為州，使之相赒；五州為鄉，使之相賓。”5 家叫“比”，遞增而上，5 個州才叫“鄉”，即12500 家為1 個鄉。“背井離鄉”中的“鄉”即源于此，后來才逐漸發展出家鄉之義。