“狼桃”和“鬼蘋果”

文/蔣光宇

在南美洲的深山密林里，生長著一種果實艷麗的植物?？墒侨藗儏s對它望而生畏，因為傳說它的果實含有劇毒，食用后必死無疑，所以當地居民給它起了一個相當可怕的名字——“狼桃”。

到了16 世紀，英國公爵俄羅達拉里從南美洲采回一株“狼桃”，獻給了伊麗莎白女皇。從此“狼桃”在歐洲安家落戶，世代相傳。但是歐洲人同南美洲人一樣，只是欣賞其艷麗，卻不敢品嘗其味道。

又過了200 年，法國一位勇敢的畫家決心冒著生命的危險親口嘗一嘗“狼桃”，以驗證“狼桃”是不是真的有劇毒。他寫下遺囑，穿上入殮時穿的衣服，視死如歸地吃下了一個“狼桃”。然而，畫家不但沒死，甚至連一絲一毫不適的感覺都沒有。于是，“狼桃”不僅無毒，而且鮮美可口的消息不脛而走，人們紛紛開始品嘗它的美味。后來，科學家發現，“狼桃”中含有多種維生素，營養極其豐富。

今天，“狼桃”早已在世界各地廣為栽種，人們重新給它起了一個美妙動聽的名字——西紅柿。

馬鈴薯原產于美洲，其命運同“狼桃”差不多，雖然很早就被傳入歐洲，但是遲遲不為人們所接受。醫生認為，馬鈴薯對人的健康有害；農場主認為，馬鈴薯會耗盡土壤肥力。人們也給馬鈴薯起了一個相當可怕的名字——“鬼蘋果”。

當時法國有個叫安瑞·帕爾曼的農業專家，曾在戰爭中當了德國的俘虜，然而因禍得福，竟常有機會吃到這種“鬼蘋果”。他以農業專家的獨特眼光認定，推廣馬鈴薯具有極其重要的意義。

安瑞·帕爾曼獲釋回到法國后，就全力以赴地為推廣種植馬鈴薯而奔波，但是傳統的觀念在人們心中根深蒂固，推廣極其困難。于是，聰明的安瑞·帕爾曼便用了一個常人意想不到的辦法：干脆將馬鈴薯變成“伊甸園的禁果”。具體的辦法是：在一塊貧瘠不堪的田里種上馬鈴薯，然后請求法國當局派一支全副武裝的衛隊保衛。當然，只是在白天看守，到了晚上，衛兵便撤了回去。

越是神秘越容易激起當地人強烈的好奇心，于是幾乎每天晚上都有人來“偷”馬鈴薯，然后將其移栽到自己的菜園子里。不僅如此，他們還認真栽培、精心侍候，盼望馬鈴薯能取得豐收。由于“偷”種者甚多，馬鈴薯的諸多優點很快被大家所熟知。由此，馬鈴薯迅速地被推廣開來，成了最受法國人喜愛的農作物之一，給法國帶來了巨大的經濟效益。