一條改變世界的魚

歐洲人很愛吃鱈魚，這改變了歷史車輪的方向。

鹽和魚的相遇

鱈魚生活在北半球的冷水海洋，種類很多。歐洲人吃的是大西洋鱈。大西洋鱈一般群集在淺灘，長(zhǎng)相呆呆的，一路張著嘴游，逮著什么吞什么（包括小鱈魚）。它不挑食，還不怎么生病，不怕冷。一條雌鱈魚一年能下幾百萬個(gè)卵。

最早利用豐富鱈魚資源的航海民族，是維京人和巴斯克人（西班牙一個(gè)古老民族）。公元1000年前后，維京人遠(yuǎn)航到了格陵蘭，還可能到達(dá)了北美洲。他們遠(yuǎn)距離航行的食物補(bǔ)給主要靠捕捉鱈魚，他們會(huì)把鱈魚在冬天的寒風(fēng)里晾干，然后折成小塊，像啃硬面包一樣啃掉。

巴斯克人則更進(jìn)一步，他們發(fā)明了鹽腌鱈魚。鱈魚蛋白質(zhì)含量高，卻幾乎沒有脂肪，可以直接扔到鹽桶里脫水，特別簡(jiǎn)單。鱈魚干就像今天的罐頭，好運(yùn)又好存，保存10年以上沒有問題。

巴斯克人的工藝創(chuàng)新，正趕上中世紀(jì)的特殊需求。信仰天主教的歐洲人，非常重視齋戒。齋戒日一天只吃一頓飯，而且不許吃紅肉，因?yàn)榧t肉是“熱性”的，會(huì)挑逗人的欲望，而水生的動(dòng)物是“涼性”的，可以吃。齋戒日多，歐洲人一年中有近一半的日子不許吃肉，只能吃魚。巴斯克人賣鱈魚干，賺得盆滿缽滿。中世紀(jì)歐洲人吃的魚，六成是鱈魚。

美洲的第一桶金

1492年，哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸。5年后， 卡伯特奉英王之命出航，35天后他發(fā)現(xiàn)了陸地，便給該地起名“新發(fā)現(xiàn)之地”（紐芬蘭）。陸地上乏善可陳，海里卻擠滿了鱈魚。卡伯特的消息傳來，從英國(guó)到葡萄牙，船只都向西航行去搶撈鱈魚。卡伯特之后過了37年，法國(guó)人卡提爾再次抵達(dá)紐芬蘭，宣布此處屬于法國(guó)。他發(fā)現(xiàn)有上千艘巴斯克船在捕魚。

沒有過度捕撈前，紐芬蘭甚至?xí)吹饺艘粯娱L(zhǎng)、一樣重的大鱈魚。1520年，麥哲倫在風(fēng)暴中掙扎著試圖繞過南美大陸時(shí)，美洲還是無利可圖的一片荒地。除了幾個(gè)冒險(xiǎn)家入侵印第安帝國(guó)之外，去美洲最劃算的事業(yè)就是捕鱈魚。紐芬蘭的鱈魚，對(duì)新大陸的歷史有非常重要的影響。

一是支持了英國(guó)在北美洲的霸權(quán)。英國(guó)人從1500年左右就去紐芬蘭捕魚了，他們一開始不精于貿(mào)易，讓巴斯克和法國(guó)的二道販子賺了大錢。但英國(guó)人因此把大多數(shù)鱈魚留在了紐芬蘭，給自己的海軍吃，以對(duì)抗法國(guó)敵人。

二是刺激了毛皮貿(mào)易和對(duì)美洲內(nèi)陸的探索。紐芬蘭的歐洲漁民們，在岸上碰到印第安人，很自然地用金屬和玻璃制品去換印第安人的毛皮衣服。因此撈鱈魚的水手成了第一代毛皮商，歐洲人正是為了毛皮，才去探索北美大陸。

三是導(dǎo)致了美國(guó)的誕生。17世紀(jì)10年代，首批去美洲海岸定居的英國(guó)人變成漁民，并且用魚雜給田地施肥，才在北美落了腳。后來，新英格蘭的土地迎來第一批農(nóng)民、牧人和工匠，是為了滿足紐芬蘭漁民的吃穿用度。鱈魚利潤(rùn)造就的移民點(diǎn)，逐漸成長(zhǎng)為崇尚獨(dú)立的富裕社區(qū)。亞當(dāng)斯密曾經(jīng)在《國(guó)富論》中，將新英格蘭漁業(yè)樹為典范大加贊賞。漁民習(xí)慣于不拿固定工資，收入全靠平分捕魚成果。鱈魚社區(qū)的后代們最終不服大英帝國(guó)的統(tǒng)治，鬧起了革命。幾百年過去了，大西洋兩岸的人，吃著鱈魚，走進(jìn)了現(xiàn)代;而曾被認(rèn)為取之不竭的大西洋鱈魚，也已被捕撈殆盡。

（摘自《科學(xué)之友》 小白村/文）