玻璃的故事（上）

在埃及法老圖坦卡蒙木乃伊的珠寶飾品上，這只圣甲蟲就是用利比亞沙漠中的玻璃制造而成的

玻璃太常見了：我們蓋樓時用到玻璃窗;喝水用玻璃杯;裝陳年老醋用玻璃瓶。

玻璃不值錢。你踢球把別人家窗戶踢個大窟窿，只不過挨頓罵;吃飯時打碎個玻璃杯，也沒人為玻璃杯心疼;老醋用光了，玻璃瓶被毫不留情地扔進垃圾桶。

今天，我要讓你知道，玻璃可是個偉大的發明。你就準備好目瞪口呆吧！

大自然，造玻璃

制造玻璃非常簡單：沙子，不管是撒哈拉的，還是夏威夷的，放到鍋里，用火加熱到1500攝氏度（有時候沙子里雜質多，得加熱到2000攝氏度），沙子就熔化了，變得像糖漿。把“糖漿”攤平了，是玻璃板;灌到模具里，就能做成玻璃杯、玻璃瓶，總之，想弄成啥樣就弄成啥樣。

人類用火的歷史大概有170萬年，也有歷史學家說約180萬年，反正挺多年，可人類3000年前才造出玻璃。這實在令人生氣，感覺之前的人類光顧吃燒烤了。不過，這也不能怪人類，問題出在火上。沙子熔化要多高的溫度？1500攝氏度到2000攝氏度。普通的火焰有多少度？1000攝氏度多一點兒。燒半天，沙子只是燙，不熔化，這也解釋了為什么在沙灘吃燒烤，火堆底下沒有出現玻璃。

大自然是位老工匠，幾億年前就在造玻璃，有時候用火山造，有時候用閃電造。

火山爆發時，噴出的巖漿迅速冷卻后，就能形成天然玻璃。地質學家管這個叫“火山玻璃”。

大自然用閃電造玻璃的時候同樣壯觀。一道閃電劈到沙漠里，溫度超過10 000攝氏度，沙子立刻熔化。先被閃電擊中的沙子蒸發了，熱量向外傳，形成光滑的玻璃層，最后變成中空的管子，形狀也像閃電，科學家管這個叫“閃電熔巖”。古代人不懂科學，以為這是雷神的權杖。閃電熔巖有的短，僅有幾厘米;有的長，達到15米。科學家有時候跑到沙漠里，頂著大太陽撿閃電熔巖。由于它里面密封著幾億年前的空氣，因此科學家把里面的空氣抽出來，檢驗一下，就能知道幾億年前地球的空氣中都有啥成分。

隕石工匠

有時候，天外來客也來幫忙。

在利比亞，有片沙漠特別白。在2600萬年前，一顆隕石撞到了這片沙漠里，高溫讓沙子變成了晶瑩剔透的玻璃。這些玻璃經風吹日曬、雨澆雪蓋后，碎了很多。后來古埃及人來了，撿走不少。其中一塊品相特別好的玻璃，被獻給了法老：在古埃及法老圖坦卡蒙木乃伊的珠寶飾品上，中央鑲嵌的圣甲蟲就是那塊玻璃制成的。

賣玻璃，發大財

歷史學家說，最早大規模制造玻璃的是3000多年前的腓尼基人。

腓尼基人生活在地中海東岸。因為出門就是大海，所以他們特別喜歡開著船做生意。

那腓尼基人是如何發現制造玻璃的秘密的？

據說有一天，一群腓尼基人開著船，船上裝滿了蘇打石（蘇打石是一種常見的礦石，主要用來制堿）。這群人開著開著，海水落潮，船擱淺了。眼看到了吃飯時間，船也走不了，船長說：“要不咱們下船做飯吧。”船員們把鍋碗瓢盆搬到沙灘上，又從船上搬下來幾塊蘇打石，用石頭支起鍋生火煮飯。等大家吃飽了，潮也漲起來了，船員們正在收拾鍋，端盤子，突然有人大叫一聲：“快看！火堆底下有亮晶晶的東西！”

大伙兒湊過去一看，趕緊把灰扒拉開，一閃一閃亮晶晶，扒拉出好多“小星星”。原來，平時要把沙子燒熔化，要1500攝氏度到2000攝氏度的溫度?？梢窃谏匙永锩鎿缴咸K打石，沙子的熔點就會下降到1100攝氏度。木柴很容易燒到這個溫度，所以在專業領域，蘇打石叫助熔劑，也就是幫助熔化的制劑。

當然，這只是個好玩兒的傳說，不能拿來當確鑿的證據。

但腓尼基人的確是最早大量生產玻璃的民族。他們把玻璃制造業發展得紅紅火火：把蘇打石碾碎，和沙子混在一起，放在爐子里燒，燒成玻璃漿。這玻璃漿非常珍貴，腓尼基人主要用它做藝術品，比如大玻璃球、小玻璃球。腓尼基人開著船，沿著海岸線賣玻璃球。因為人們沒見過這么神奇的東西——晶瑩剔透，看著非常高端，于是人們要么出高價，要么拿黃金珠寶換。腓尼基人靠賣玻璃球，賺了一大筆。

那時候的玻璃是奢侈品，尋常百姓根本買不起。

古羅馬的玻璃窗

讓玻璃大規模普及的，是1700年前的古羅馬人。他們使用大量的助熔劑用于生產玻璃，并率先把玻璃應用在門窗上。

在古羅馬的工匠造出玻璃窗前，如何在保證采光的同時不被凍僵，是全歐洲的難題。

房子有窗戶，光才能進來，但冬天怎么辦？歐洲的冬天寒風怒號，人們只能用石頭把窗戶堵上，但這樣屋里黑咕隆咚，大中午都得摸黑吃飯，舒適感極差。想讓屋里亮堂，只能把石頭拆下來，所以窗戶在英語里叫“window”，就是“風眼”的意思。冷啊，歐洲人冒著鼻涕泡說。

古羅馬人給窗戶裝上框，嵌上玻璃。這樣，不僅可以讓明媚的陽光透進來，還能遮風避雨擋雹子。從此，歐洲人不再冒鼻涕泡，而是可以在明媚的窗前優雅地喝咖啡。

在隨后的1000多年里，玻璃壟斷了門窗行業，并跨界進入高腳杯、醋瓶子、近視鏡、老花鏡等領域，賣得都不賴。

你以為玻璃的故事就到這里了？

錯！

在下一期，我會讓你知道玻璃是如何改變了世界！