尋找外星人

1947年7月4日，美國新墨西哥州東南部的一座小鎮上空烏云密布，仿佛有什么龐然大物的影子遮蔽了天空，在一聲接一聲的滾滾雷鳴后，一場罕見的暴雨突然降臨。

在這個離奇的雨夜，附近的農場主聽到了比雷聲還大的巨響。那聲音如同上古神靈用鐵錘砸裂了大地，令人膽戰心驚。

第二天早晨，農場周圍出現了許多來源不明的金屬碎片。農場主帶著疑惑，將金屬碎片交給當地警局，但警長表示自己從未見過這種金屬，他唯一能做的就是把情況上報給空軍基地。

很快，一位名叫馬塞爾的空軍上尉前來調查。他在搜集墜機殘骸方面有著豐富的經驗，任何飛機碎片對馬塞爾來說，只需看一眼就能知道機型、產地，甚至生產年代，但這些很輕卻異常堅硬的金屬碎片難倒了他。他翻來覆去看了很久也沒找到答案，最終得出的結論是：它們絕對不是地球上已知飛機的殘骸。

消息傳出后，美國軍方立即封鎖了現場，并將所有墜落物裝入卡車運往俄亥俄州進行檢查。

7月8日，媒體爆出了一條震驚世界的消息：美國空軍發現不明飛行物，即UFO。

外星人的蹤跡

從此以后，這座名為“羅斯威爾”的小鎮引來了全世界的關注。UFO原本就是熱門話題，幾十年來，關于外星人的新聞可不少。

【新聞1】1976年，“海盜1號”探測器在火星上拍下了一張人臉模樣的照片。有學者斷定這張“火星臉”是火星遺跡，同時指出火星上還可能存在外星人的城市。

【新聞2】20世紀80年代初，歐洲的農田里屢現怪圈。這些怪圈有的是單一的圓，有的是圓圈組成的連環，有的是線條和復雜圖形的結合，其中一個復雜的怪圈甚至包含了400多個精準繪制的圓。有人說這是外星人的杰作，外星人通過“麥田圈”的復雜圖案來傳遞信息。

【新聞3】1995年，美國福克斯電視臺播出了一段視頻。這段畫面模糊的黑白視頻展示了解剖外星人的過程，這也讓此前美國軍方捕獲UFO和外星人的新聞變得更加可信。

看到這兒，你也許會忍不住感慨：外星人！你為什么不來我家的農田里割麥子？外星人！你為什么不來我們學校操場畫鬼臉？

十分遺憾，你的美好心愿不會實現，因為這些事其實跟外星人沒一點兒關系。

他們從來沒在麥田里亂涂亂畫，那些形狀復雜的怪圈是一些人故意制造出的惡作劇，抑或是用來招攬游客的噱頭;他們也沒有在火星上畫鬼臉，后來更清晰的照片顯示，“火星臉”是火星表面受到嚴重侵蝕后，和光、影子以及劣質鏡頭聯手制造的假象;而“解剖外星人”的視頻制作者最后承認，他只不過是利用電腦特技跟大家開了個玩笑。

本文開頭的“發現UFO”也是一場誤會，墜毀的物體是在高空進行氣象觀測的設備而已。

科學家們說，這些外星人事件漏洞百出，比瞎編的科幻小說還要荒謬。

難道真的沒有外星人？地球是唯一中了宇宙彩票的贏家？人類是宇宙中唯一的智慧生命？

“不。”科學家搖頭說。

幾百萬個地球

1961年，美國天文學家德雷克發明了一組數學公式，用來計算宇宙中存在智慧生命的可能性。“德雷克公式”就像個大型海選，通過對銀河系中的星球進行一系列篩選，來判斷它們是否適合生命存在。

公式的要求很苛刻，但選拔結果令人大跌眼鏡：僅在銀河系中，像地球一樣適合高等文明生存的星球就有幾百萬個！

這說明外星人存在的可能性非常大。但銀河系中住戶這么多，我們為什么沒看到外星飛船在宇宙中飛來飛去？

因為宇宙太大了，如果把這幾百萬個星球均勻地放在銀河系里，每兩個星球之間要隔200光年（長度單位，就是光走一年的距離）。這就意味著，就算離我們最近的外星人通過望遠鏡看向地球，他們也只能看到地球200年前的樣子。

那時候，法國人戴著假發套，火車剛被發明，中國還處于清朝時期，就算外星人給地球發了郵件，也要200年后才會被地球人收到。

宇宙的回音

雖然離得有點兒遠，但這阻擋不了人類的串門熱情。雖然沒人知道外星人長什么樣、住在哪兒、愛吃巧克力還是煎餅馃子，但這并不妨礙我們尋找他們。為此，科學家使出了尋找外星文明的第一招：用電波打招呼。

1974年，美國科學家用計算機語言描述了地球的基本環境，通過阿雷西博射電望遠鏡將這些信息送入太空，希望被未知的外星人收到。

1999年，烏克蘭人又發明了一種“全宇宙通用語言”，在此基礎上向太空發送信息，向外星人介紹人類。

但沒有外星人回復咱們。

2001年，俄羅斯科學家索性把一段電子音樂發向太空。外星人對地球沒興趣，對人類沒興趣，但他們總不會拒絕藝術吧？

但很遺憾，還是沒人理咱們。

此后，人類又陸續向太空發送了網頁信息、搖滾樂、科幻電影，甚至狗糧廣告，但每一次的結局都是一樣的。

于是有科學家改變了策略，他們表現得更有誠意，使出了尋找外星文明的第二招：派使者。

1977年，美國的“旅行者1號”航天器帶著一張名為“地球之音”的銅制光盤進入太空。這張光盤正面是116幅照片，展現著太陽系方位、人類以及地球上的風土人情等信息;在光盤背面，錄制了55種人類語言、27首世界名曲，以及火山爆發、大雨滂沱、海浪沖擊、嬰兒啼哭等35種聲音。

如今，“旅行者1號”已經孤獨地飛行了44年，進入了太陽系的最外層邊界，是距離地球最遠的人造飛行器。

“旅行者1號”尚未遇到外星人的飛船。作為人類的文明使者，它任重道遠。

還有些科學家是這么認為的：如果外星人真的存在，那么他們的活動一定會在宇宙中產生痕跡或留下線索。于是這批科學家采用了第三招：搜尋外星人的活動痕跡。

可搜尋的方面太多了，隨便舉幾個例子。

搜尋電波：外星人的飛船會不會發射電波？他們用不用手機？早在20世紀60年代，就有人通過無線電監聽來搜尋外星文明。

搜尋光污染：咱們人類城市的夜晚是燈的海洋，有路燈、車燈、建筑物的裝飾燈等。從太空向下看，地球燈光璀璨。同樣的道理，外星球如果有智慧生命的話，我們就能通過星球上的亮光來確認外星人的存在。

搜尋化學污染物：冰箱、空調等設備會排放出污染大氣的物質。這類物質在大氣中含量很低，但望遠鏡還是能探測到。如果外星人也喜歡吃冰棍、吹冷氣，那么我們就能通過這種方式發現他們。

多年前，澳大利亞帕克斯天文臺的科學家們發現了一些怪異的信號，地球上其他設備從未接收過類似的信號。對這個時隱時現的怪異信號，有人認為它是蒸發的黑洞發出的信號，也有人認為它是中子星合并時發出的電磁脈沖，但大多數人堅信這是外星人發出的信號。

科學家們后來聲稱，他們已經找到怪異信號的源頭，然而結果再一次讓人失望——源頭居然是天文臺廚房里的微波爐。

幾十年來，人類一次又一次發射電波，一次又一次派出使者，一次又一次聆聽、觀望，但宇宙沒有任何回音，我們收到的，只有沉默。

這沉默讓許多人灰心喪氣，甚至有學者指出，“幾百萬顆適合居住的星球”并不等于“幾百萬個外星文明”，但科學家們依舊沒有放棄。

而且，隨著科技發展，人類探測宇宙的能力越來越強大。

比如咱們中國的500米口徑球面射電望遠鏡（FAST），它是世界上最大的單口徑射電望遠鏡，有近30個足球場大的接收面積，可以捕捉遠在百億光年外的無線電信號。全球最大的望遠鏡陣列SKA也已經在2020年初步完成。這兩大科研項目的建成將幫助科學家們在宇宙中“看得更遠”“看得更清”。

那么，人類究竟什么時候才能找到外星人呢？

或許是一萬年后，或許就是明天，誰也不知道。

但科學家們相信，宇宙浩瀚，時間無限，我們總會找到答案。