假設與求證

劉道玉

在科學研究中，假設與求證是兩個專用術語，它們是相輔相成的關系，二者結合也就構成了科學研究的一個通用模式。所謂科學是正確反映客觀世界物質運動本質與規律的理論，這就離不開假設與證明。有科學必然有假科學或偽科學，假設是通向科學發現的橋梁。

實踐是檢驗真理的唯一標準，凡是能夠得到反復證實的、獲得科學家公認的結論，才能成為科學，否則只是假說，或者被證偽的假科學。

科學研究是從假設開始的。假設在開始階段，是想象力的產物，是認知上的飛躍。這是科學研究中最困難的一步，它是以博聞強識為基礎，以深邃的洞察力為先導，往往需要付出艱辛的勞動。世界四大殿堂級數學家之一的高斯說：“沒有大膽的猜測，就沒有偉大的發現。”

一般來說，科學假設的特征有三：一是建立在實踐經驗的基礎上的;二是具有可推測性;三是具有過渡性，既可能是真也可能是假。不可能每一個假設都是正確的，從科學發現史來看，被證實的是少數，而被證偽的是大多數。

例如：“以太”（ether）作為一種介質是充滿地殼以外宇宙中的一種神秘物質，這是古希臘哲學家亞里士多德提出的假設，千百以來科學家們對此深信不疑，但卻沒有獲得科學實驗的證明。直到1887年，阿爾伯特·邁克爾遜和愛德華·莫雷才用干涉實驗證明“以太”是不存在的。

現在，“大膽假設，小心求證”也是一個專有名詞，它是在假設與求證的基礎上衍生出來的，大膽與小心兩個形容詞，更好地體現了它們的特點和重要性。它的首創者是大名鼎鼎的哲學家胡適，大約是在20世紀20年代初提出的。據說，他是根據其導師、美國著名實用主義哲學家約翰·杜威的思想概括出來的，無疑這是一個正確的哲學理念，是完全符合科學認識論的。

1954年9月開始批判俞平伯《紅樓夢辨》，隨著批判的深入，批判的矛頭直接對準了胡適，把他當作資產階級唯心主義進行批判，自然包括了他那句“大膽假設，小心求證”的名言。當時，思想界、哲學界、文藝界等紛紛揮筆上陣，先后出版了8卷本的《胡適思想批判》，面向海內外發行。胡適當然知道也看到了這些批判，他不止一次地說：“這些謾罵式的文字，也同時使我感到愉快和興奮……我個人40年以來，傳播文明常識、自由思想的一點努力，也不是完全白費。”這是他坦蕩對待這些批判的豁然態度，他相信學術界自有公論。

據著名作家、文藝評論家唐弢先生的回憶，1956年2月，毛澤東在懷仁堂宴請出席全國政協會議的知識分子代表時說：“胡適這個人也頑固，我們托人帶信給他，勸他回來，也不知道他貪戀什么？批判嘛，總沒有什么好話，說實話，新文化運動他是有功勞的，不能一筆抹殺。應當實事求是，到了21世紀，那時候，替他恢復名譽吧。”

今天，那場批判運動已經過去60多年了，人們早已忘卻了。更重要的是胡適先生在中國學術界的地位早已確立了，44卷的《胡適全集》已由安徽教育出版社于2003年出版，以他的名言為題編著的《大膽假設小心求證》一書也于2011年由中國言實出版社出版，這些都無疑是還原了一個真實的胡適。