“配位化學”的推動者

梅爾文·埃利斯·卡爾文（Melvin Ellis Calvin，1911年4月8日～1997年1月8日），美國著名生化學家，加利福尼亞大學伯克利分校教授、勞倫斯伯克利國家實驗室研究員。因與Andrew Benson和James Bassham發現卡爾文循環（Calvin Cycle），或稱Calvin-Benson-Bassham循環而聲名顯赫，1961年獲諾貝爾化學獎。

人物經歷

卡爾文1911年4月8日生于美國明尼蘇達州圣保羅市。1931年畢業于密歇根礦業技術學院，1935年獲明尼蘇達大學博士學位。1937年在伯克利加利福尼亞大學工作，1947年為教授。歷任加利福尼亞大學勞倫斯伯克利實驗室化學生物動力學組組長、化學生物動力學室主任、勞倫斯伯克利實驗室副主任等職。并任美國植物生理學會理事長（1963～1964）和美國化學學會理事長（1971）。

學術生涯

1935年～1937年，卡爾文任職于英國的曼徹斯特大學。從1937年起，他在加州大學伯克利分校任教，并于勞倫斯伯克利國家實驗室從事研究工作，直至1980年退休。

卡爾文在科學上的主要成就，是推動和發展了“配位化學”（亦稱“絡合物化學”），特別是對金屬螯合物的研究作出了貢獻。螯合物現已成為絡合物化學中最重要的一個分支。卡爾文與A.A.本森等從1946年起利用新發現的放射性碳同位素14C標記的14CO2示蹤，并結合紙層析新技術，研究了小球藻、柵列藻等植物光合作用中二氧化碳同化的早期產物。在雙相紙層析放射自顯影圖譜中鑒定出20余種帶有14C標記的化合物，包括糖磷酸酯、有機酸和氨基酸等。發現碳同化的初級產物是3-磷酸甘油酸，推斷出C3，7糖磷酸酯之間的關系，并確定二氧化碳的受體是核酮糖-1，5-二磷酸。他證明碳同化的過程需要消耗ATP與NADPH。經過九年左右的時間，他終于弄清了光合作用中二氧化碳同化的循環式途徑，即光合碳循環（還原戊糖磷酸循環），被稱為卡爾文循環。

這次研究成果揭示了自然界中最基本的生命活動過程，同時也為人類有效地利用太陽能開辟了廣闊的前景。由于這項工作具有的現實意義，卡爾文獲得了1961年諾貝爾化學獎。

卡爾文等對光合作用中的光化學反應進行了人工模擬，電子可以通過水油界面進行傳遞，在界面兩側分別產生氧化與還原的產物;如改在膠狀硅膠粒進行，可促進電子傳遞過程。卡爾文等還應用氣相層析及質譜分析方法研究了地球的化學演化。

1973年以后，卡爾文從事能源植物的尋找工作，發現續隨子（Euphorbia lathyris）植物含5%（干）高熱值類萜混合物，裂解后可代汽油;還含20%（干）可經發酵形成乙醇的己糖。用鉆孔法可從柯帕巴膠樹（Copaifera）獲得一種油，直接用作柴油機的燃料。

卡爾文的主要研究作品有：與海德爾伯格等合著的《碳的同位素》;與馬岱爾合著的《金屬螯合物的化學原理》;與巴沙姆合著的《碳在光合作用中的活動機理》等。除了發表大量研究論文及綜述外，卡爾文還著有《同位素碳的測量及化學操作技術》（1949）、《碳化合物的光合作用》（1962）、《化學演化》（1969）等書。