三胎來了，家里的“老大、老二、老三”怎么翻譯？

侃哥

最近有人問了我這個問題：“老大你剛回來，先歇息歇息吧，老二老三你們去幫忙。”

這里的老大、老二、老三用英語怎么翻譯？

說實話，這個問題確實把我問住了，因為我在閱讀的英語資料、觀看的英文影片中，確實沒有遇到過這個場景，所以沒有相關英文表達的積累。

作為第三人稱的“老大、老二、老三”，自然很好翻譯：老大為“the first child”，老二為“the second child”，老三為“the third child”。

“他是家里的老大”可以翻譯為：He is the first child in the family.

但剛才那個同學的問題應該是：作為“第二人稱”的老大、老二、老三，也就是父母怎么用英語來稱呼孩子。

對我們中國人來說，“老大、老二、老三”是多么熟悉的稱呼。

我們的父輩們家里一般都生好幾個，父母稱呼孩子的時候，一般都說“老+數字”。現如今國家開放三胎，這樣的稱呼又將在中國家庭重現。

但西方貌似沒這樣的文化，咨詢了一些國外朋友，他們都說：直呼其名。

比如：Jimmy and Sam， your elder brother Tim is back with a lot of luggage. Go help him.（吉米、薩姆，你們的大哥蒂姆回來了，行李很多，去幫忙拿一下。）而不是，“Old two and old three， old big is back. Go help him.”

這個例子可以很生動地說明什么叫“語言承載文化”，A文化背景下生動鮮活的語言，無法直接轉移到B文化背景中。

東方文化宗族觀念、集體意識比較強，父母稱小孩“老大、老二、老三”時，無非是想強化“他們是這個集體一分子”的意識。

而西方人沒這種文化，個體意識較強，所以父母會直接叫小孩的名字，而不是用老大、老二、老三這樣的“組織代號”去稱呼他們。

文化不同，稱呼還真的不一樣。

再比如，我國有“長幼尊卑”的文化，年紀大的人前面加“老”，年紀輕的人前面加“小”，比如：老李、小張。

西方人講究“平等”，所以一個男性不論長幼，前面都冠以“Mr”。

怎么樣，暢游在兩種語言文化中的感覺如何？是不是很有趣？

（選自2021年8月25日“侃英語”微信公眾號，本刊有刪改）