沒有鐘表的村子

[日] 小川未明 王新禧

1

故事發(fā)生在一個(gè)遠(yuǎn)離城鎮(zhèn)的小村里。那村子里沒什么值錢的東西，大家根據(jù)太陽的升起落下來估計(jì)時(shí)間。然而，在文明開化的世界里，如果不使用鐘表是說不過去的。所以村里的有錢人甲在進(jìn)城去的時(shí)候，順便到城中鐘表店里買了一臺(tái)鐘。

到目前為止從來沒見過鐘表的村民們，開始每天都涌到有錢人甲的家里。他們看到會(huì)自行轉(zhuǎn)動(dòng)的指針，覺得非常不可思議。他們又從有錢人甲那里學(xué)到了新的時(shí)間觀念。從此不管是去田里還是在山里，只要碰到一塊兒，人們都會(huì)談起關(guān)于鐘的話題。

在這個(gè)村子里，還有一個(gè)有錢人乙。他非常嫉妒村民們總是去有錢人甲家里。

“索性我也去買臺(tái)鐘，這樣大家也一定會(huì)上我家來。”他想。

于是有錢人乙也進(jìn)城去，找到一家鐘表店，最終挑中了一臺(tái)自認(rèn)為很稀罕的時(shí)鐘。

有錢人乙從城里買回了鐘的消息，很快就傳遍了村子。大家果然都跑到他家里。

“請讓俺們看看那臺(tái)鐘。”村民們異口同聲地嚷道。

“好啊，大家都進(jìn)來瞧瞧吧。這可是臺(tái)機(jī)械非常精密的鐘，上頭顯示的時(shí)間保管叫人百分百放心。”有錢人乙說道。

由于這臺(tái)鐘樣式奇特，村民們腦袋挨腦袋擠在鐘前，紛紛稱贊道：“哎呀，還真是個(gè)稀罕物呢。”

2

然而，不可思議的是，村里的兩臺(tái)時(shí)鐘，不知怎么回事，它們的時(shí)間竟然相差了大概三十分鐘。究竟哪臺(tái)是錯(cuò)的，誰也弄不清。

“我的鐘跟標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間核對過，絕不會(huì)有錯(cuò)。”有錢人甲說。

“我的鐘用的是上等的精密機(jī)械，并且時(shí)間跟城里的完全一致！”有錢人乙說。

就這樣，兩個(gè)有錢人各持己見，都說自個(gè)兒的鐘時(shí)間最準(zhǔn)，互不相讓。兩臺(tái)鐘就像必須嚴(yán)守的規(guī)范一樣，將村里的人們分成了甲乙兩派。一派認(rèn)為有錢人甲的時(shí)間正確，另一派認(rèn)為有錢人乙的時(shí)間正確。

原本和和氣氣的村子，如今因?yàn)閮膳_(tái)鐘的緣故分裂了。時(shí)鐘變得像神一般莊嚴(yán)。

“今晚六點(diǎn)集合。”即使有這樣的約定，仍會(huì)發(fā)生如下狀況：支持有錢人乙的一方，會(huì)在他的時(shí)鐘指向六點(diǎn)時(shí)到達(dá)集合點(diǎn)，而支持有錢人甲的一方，因?yàn)樗臅r(shí)鐘還沒有指向六點(diǎn)，所以晚來集合。來得早的村民就會(huì)向來得晚的村民抱怨等待太久。

“俺們可是六點(diǎn)鐘準(zhǔn)時(shí)到達(dá)，這邊的鐘是不會(huì)錯(cuò)的。你們來早了，是因?yàn)槟銈兊溺娮叩貌粶?zhǔn)。”晚來的人辯解說。

“不，俺們這邊的鐘沒錯(cuò)，是你們那邊的鐘不準(zhǔn)。”早來的人反駁說。

就這樣，由于所依據(jù)的時(shí)鐘不同，雙方大吵起來。

因?yàn)闀r(shí)差的事，雙方的爭吵不斷地發(fā)生著。過了不久，有錢人乙的時(shí)鐘突然壞掉了。此前每天都在好好轉(zhuǎn)動(dòng)的指針，變得完全不動(dòng)了。

像信賴神明般信任這臺(tái)時(shí)鐘的乙方村民們，從那天起陷入了混沌中，全然搞不清時(shí)間了。

即使到了如此地步，乙方村民仍覺得去向一直爭吵的甲方村民詢問時(shí)間，實(shí)在是件可恥的事。“俺們已經(jīng)不需要時(shí)間的概念了。”

于是，村里商議事情時(shí)，村民們依舊不能統(tǒng)一集合起來。

甲方村民愈發(fā)確信，自己這邊的鐘走時(shí)最準(zhǔn)確，因而更加感受到時(shí)鐘的寶貴。他們都認(rèn)為，事到如今，乙方村民必須遵從甲方時(shí)鐘的安排了。

所以，每逢要集會(huì)時(shí)，他們就定好時(shí)間，然后通知乙方說：“傍晚六點(diǎn)開始。”可是已經(jīng)沒有了時(shí)鐘的乙方村民，根本不知道何時(shí)是六點(diǎn)。就這樣，村里的事情根本無法商量了。

3

比起有兩臺(tái)時(shí)鐘的日子來，現(xiàn)在只有一臺(tái)時(shí)鐘，全村人卻更加難以協(xié)調(diào)了。甲方?jīng)]想到乙方那么倔，就是不聽自己這邊的，也感到很難辦。

“必須到城里去，把鐘給修好。”乙方有個(gè)人說。

“就算修好也沒用，人們不可能再相信會(huì)壞的鐘。”另一個(gè)人說。

“要是這樣，該怎么辦呢？”

“只有找到一臺(tái)不會(huì)壞的鐘才行。”

“這么好的鐘，得去哪里才找得到啊？”乙方的村民們只要湊到一塊兒，就開始議論這個(gè)話題。

有錢人乙說道：“如果今年的酒釀得好，就去更遠(yuǎn)的城里賣，然后買一臺(tái)好一點(diǎn)的鐘。”

就在這樣打算的時(shí)候，突然某天，有錢人甲的鐘也壞了。盡管甲方村民們自吹自擂己方的鐘絕不會(huì)壞，顯擺了一段日子，但甲方的鐘也終于還是壞掉了。

甲方由于乙方那邊的鐘早壞了，所以并不著急去城里買新的。

而乙方呢，由于聽說甲方的鐘也壞了，所以也不再盤算去城里買新鐘了。

村子不知不覺又回到了以前沒有鐘表的生活狀態(tài)。村民們一想到?jīng)]有時(shí)鐘可以依賴，就又跟從前一樣，仰望天空，根據(jù)太陽的升起落下來判斷時(shí)間。

不覺間，村子又恢復(fù)了往昔的安寧和諧。

裴金超//摘自《紅蠟燭與美人魚》，陜西人民出版社，夏希/圖