腳底的哪個部位最怕癢

2020年的一項新研究里，有13位參與者經歷了一場既好笑又痛苦的實驗：被人撓癢癢。這是新西蘭奧克蘭大學的一項研究，研究的目的是找出腳底哪個部位最怕癢。

當給皮膚一些刺激的時候，人就會不由自主地感覺到“癢”，還會伴隨一些大笑、抽搐、退縮和起雞皮疙瘩。這種癢的感覺似乎特別上頭，有很多人都對它欲罷不能。

癢的部位因人而異，我們的腹部、腋窩、膝蓋等都有可能發癢，不過根據調查，人身體最癢的部位是腳底。腳底皮膚是人體上的無毛皮膚，更重要的是，腳底有大量高度敏感的感受器和觸覺小體，這使得腳底能夠更清晰地感受到各種刺激。不過，對很多人來說，單是一個腳底，感受到的癢的程度也是不同的。這正是奧克蘭大學的研究者想要搞清楚的問題。

想要弄清楚腳底最癢的部位，就要先撓別人的腳底板，然后為“癢”的感受打分。評分最高的腳底部位，就是最怕癢的地方。參與者的表情也會被攝像機錄下來。

根據這個流程，研究人員的第一步就是做一款“腳底撓癢機器”。早在1998年，就已經有人發明這種機器—魔幻拖鞋。只要穿上這雙拖鞋，它就會通過腳的運動給予觸覺刺激，讓你體驗到撓腳心的感覺。在這項研究中，研究者通過電機驅動兩把會移動的刷子，在參與者的腳底移動撓癢。

癢感評分的結果是：女性的平均值為5.57分，男性的平均值為3.83分。這表明女性比男性更怕癢。男女怕癢的部位也不同，對女性而言，最癢的地方是足弓的中心；男性則覺得略微靠近腳趾的地方是最癢的。

如果你感興趣，也可以自己驗證一下研究人員的結果。不過想要把自己撓癢可不是一件簡單的事。你有沒有發現，當別人給我們撓癢時，感受十分明顯；當我們撓自己時，卻沒有這種感覺。

為什么我們撓自己就不癢了？為了搞清楚這個問題，倫敦大學的研究者Sarah掃描了參與者在被撓癢時的大腦。結果發現，當我們伸出手，想要給自己撓癢時，大腦中的小腦會預測手的運動，提前給大腦打個招呼：“我要給自己撓癢了。”然后，大腦中體感皮層的活動就會被抑制，讓我們對這種觸覺不那么敏感。但當別人給我們撓癢時，我們的大腦無法接收這樣的通知，所以癢的感覺就會非常明顯。

一些研究表明，撓癢的確能給我們帶來快樂。和親人、朋友相互撓癢，在笑聲中，互動的人們可以緩解壓力，是一種很好的舒壓方式。

另外，撓癢會傳染。當你看到別人撓癢，甚至看到“癢”這個字，是不是忍不住抓了幾下皮膚？研究者說，這種行為是受到大腦神經調控的社會行為，就像看別人打哈欠，你也想打哈欠一樣。所以別忍了，快撓吧！