“螞蟻教授”：沉迷尋蟻30年，只為摸清中國螞蟻“家底”

從熱帶雨林到雪域高原，從高山峽谷到戈壁草原……30余年來，為了摸清中國螞蟻的“家底”，西南林業大學教授徐正會走遍大半個中國。截至目前，他已帶領團隊收集螞蟻標本8萬余個，發表螞蟻新屬4個、新種105個。這些信息都被收入即將面世的《中國動物志昆蟲綱膜翅目蟻科》分卷中。這將是至今最完整的中國螞蟻“百科全書”。

“非常高興能在退休前傳遞好前輩交給我的接力棒。”徐正會說，“也希望這本中國螞蟻的現狀報告，能為后續研究發揮作用。”

1962年出生于云南安寧的徐正會，是中華人民共和國成立后的第三代螞蟻研究者。1990年考入陜西師范大學動物學專業，攻讀博士學位后，他將研究方向聚焦于蟻類學研究。

彼時，中國螞蟻研究尚處于初級階段，缺少系統的基礎資料，根本不了解自家“家底”，也沒有成熟的研究方法。

“中國是全球生物多樣性最豐富的國家之一，但我們的昆蟲學研究比國外晚了100多年。螞蟻不起眼，也不像蝗蟲、松毛蟲等害蟲那樣對農林業危害大，長期無人問津。”徐正會說，1982年后中國才陸續有科學家開始有關螞蟻的本底調查。

第一次在西安大雁塔附近采集螞蟻標本時，徐正會被蜇得很慘。“那時候不知道螞蟻的厲害，全憑手捉，不承想碰到螞蟻尾部的毒針。”徐正會回憶，吸取教訓后，他才明白要用眼科手術中的彎頭小鑷子來采集螞蟻。

后來，經過反復摸索，徐正會建立了一套自己的采樣方法和調查指標，即螞蟻樣地調查方法。每到一地，以當地海拔高度為依據，選定一塊50米×50米的樣地，先在樣地內調查5塊1米×1米樣方樹冠、地表、土壤內的螞蟻，再搜索調查樣地內的螞蟻，采集螞蟻標本和數據。運用這套方法，他帶領團隊搜遍了橫斷山區、青藏高原，一直向天山去……

“要了解中國螞蟻的家底，就得到全國各地采集標本。”據徐正會介紹，采集螞蟻標本的黃金時段在每年的七八月份，這是昆蟲的活躍期，也是一年中最熱的時候。為了搶這一黃金時段，他們往往一個多月都在野外風餐露宿，每天不是挖土找螞蟻，就是跋涉趕路，中午只能吃干糧充饑。

不過，這些辛苦，在徐正會看來根本不算什么。因為在野外調查，更危險的是遇到落石、塌方和泥石流，遭遇蚊蟲、螞蟥叮咬更是家常便飯。

“有一天在墨脫調查，晚上安頓下來后我從身上揪下來12條螞蟥，創口就像火山噴發一樣，一直咕嘟咕嘟冒血，兩小時后才自然凝固。”徐正會說，雖然已經做過防護，但螞蟥還是鉆了進來。

30余年來不停翻山越嶺，徐正會和他的學生們共采集螞蟻標本8.1萬號，約81萬頭；驚人的發現也源源不斷，他們先后發表螞蟻新種105個，并突破性地建立4個新屬。

得益于徐正會等“摸家底”科學家的努力，中國螞蟻家族的面貌也越來越清晰。截至目前，科研人員在中國記錄到的螞蟻種類已超過千種。

“不同海拔、不同森林，住著不一樣的螞蟻，多樣性也不一樣。”徐正會說，螞蟻雖不起眼，但它們是少有的社會性昆蟲，種類繁多，數量龐大，且可以改良土壤，擴散植物種子，幫助植物授粉，控制害蟲成災，在生態系統中具有重要價值。摸清“家底”，只是第一步。徐正會希望有更多年輕科學家加入螞蟻研究的隊伍中來。