更新世大滅絕:亞歐大陸篇

盜龍

亞歐大陸非常遼闊，不同地區有著完全不同的地理面貌和自然環境。更新世末期，在冰川的作用下，寒冷干燥的氣候開始統治亞歐大陸北部——從如今歐洲西部的西班牙向東，一直到亞洲東北部的西伯利亞地區，這片幅員遼闊的大地上清一色草本植物和稀疏森林，跟今天的非洲大草原一樣，一眼望不到邊際。

在這片比今天的澳大利亞的面積還要大的草原上，最常見的動物是披著厚厚長毛的猛犸象，它們的數量最多時達幾百萬頭。故此，科學家將這片一望無垠的大草原稱為“猛犸大草原”。

猛犸象是更新世末期亞歐大陸北部最大的陸生動物，其肩高約3米，體重可達6噸，大小與亞洲象差不多。跟今天的大象一樣，猛犸象也是成群生活的，族長由最年長且富有經驗的雌性猛犸象擔任，它的角色相當于人類家庭中的外祖母。

除了猛犸象，這里還生活著個頭小一些但數量更多的野牛和野馬。其中，野牛包括草原野牛和原牛等。草原野牛的長相和身材與如今的美洲野牛差不多，肩高約2米，體重可達900千克。草原野牛是草原上數量最多的大型食草動物，一個牛群的數量甚至會超過1000頭。原牛是另一種野牛，是家牛的祖先，它們的肩高近1.9米，體重在1噸至1.4噸之間，比草原野牛還要高大強壯。

原牛

與成群活動的猛犸象和野牛不同，猛犸大草原上還生活著一種喜歡獨處且不怕冷的大犀牛——披毛犀。一聽名字就知道披毛犀的身上披著長毛，能夠在寒冷的地區生存。披毛犀的體長約3.8米，體重可達3噸，個頭雖然比猛犸象小，卻是猛犸大草原上第二大的動物。

7147757c6e6845537288154e7cb2df73d8ed163412908391412a39b24108ea80披毛犀

除了上面介紹的這些動物，猛犸大草原上還生活著馴鹿、麝牛、鹿等食草動物。

數量如此眾多、體形如此龐大的食草動物們引來了大量的食肉動物，最具代表性的有洞獅、鋸齒虎和洞斑鬣狗等。

捕殺馴鹿的洞獅

洞獅是一種大型貓科動物，比如今的東北虎還要高大強壯，體長可達3.5米，體重超過300千克，它們的主要食物是野牛和馴鹿。

鋸齒虎

鋸齒虎屬于大名鼎鼎的劍齒虎家族，它們長著彎曲鋒利的長牙，四肢長而有力，能夠快速奔跑。鋸齒虎像獅子一樣成群出沒，盡管鋸齒虎比洞獅體形小，但它們可以合力獵殺披毛犀和未成年的猛犸象，是真正的“巨獸殺手”。

鋸齒虎屬于大名鼎鼎的劍齒虎家族，它們長著彎曲鋒利的長牙，四肢長而有力，能夠快速奔跑。鋸齒虎像獅子一樣成群出沒，盡管鋸齒虎比洞獅體形小，但它們可以合力獵殺披毛犀和未成年的猛犸象，是真正的“巨獸殺手”。

洞斑鬣狗是能夠在寒冷地區生活的鬣狗，它的長相與如今的斑鬣狗差不多，但體形更大。成群的洞斑鬣狗是草原上的“惡魔”，不僅能夠捕殺大型食草動物，還能仗著“人多勢眾”搶奪其他食肉動物的獵物。

洞斑鬣狗的復原模型

除了這三種大型食肉動物，猛犸大草原上還生活著棕熊、猞猁、灰狼等食肉動物。

猛犸象、野牛、野馬等動物組成龐大的獸群，不斷遷移，跟在它們身后的則是各種大型食肉動物。這些動物讓亞歐大陸的北方充滿了野性的生機和壯美！

更新世末期的冰川讓亞歐大陸北部形成了萬里一色的統一地貌環境;但在南方地區，溫暖濕潤的氣候支撐著森林生態系統，今天的中國長江以南地區一直到印度尼西亞這片廣闊地帶全都被綠色的大森林所覆蓋。在冰川的作用下，海平面下降了100多米，今天的馬來西亞、印度尼西亞、菲律賓等地因此連在了一起，形成名為“巽（xùn）他古陸（Sundaland）”的大塊陸地。

森林中生活著與北方草原完全不同的動植物。以中國南方地區的森林為例，這里出現了“劍齒象—大熊貓動物群”。

劍齒象的復原圖

這片森林中最大的動物是大象——劍齒象、古棱齒象和亞洲象。劍齒象的數量最多，它的個頭與亞洲象差不多，肩高約3米，體重約5噸。

劍齒象最突出的特點是長著一對超長且靠在一起的象牙。

古棱齒象的體形比劍齒象大，肩高近3.8米，體重可達8噸，象牙則跟如今的亞洲象一樣，是分開的。

巨貘復原圖

在亞洲南部的森林中，還生活著比大象體形小的巨獸——犀牛和巨貘。對比來看，獨角犀和蘇門答臘犀的體長在2米至3米之間，體重可達1噸至3噸。

巨貘的體長可達3.5米，體重約1噸。

除了大象、犀牛和巨貘，森林中數量更多的是食草動物，比如牛、鹿、野兔等。

東南亞的森林是老虎的發源地。

老虎是森林中的頂級獵手之一。老虎與體形更小的各種貓科動物，如豹、云豹、豹貓等，一起構成了森林中的“獵手集團”。

中國南部的森林中生活著一種獨特的“食肉動物”，它們雖然屬于食肉動物家族，卻慢慢地轉變成了以竹子、雜草為主要食物的動物。它們就是有著“中國國寶”之稱的大熊貓。化石顯示，上百萬年前，大熊貓的祖先就已經廣泛地分布在中國的華南地區和東南亞地區，成為森林中常見的動物。

憨態可掬的大熊貓

想不到吧，在更新世末期，東亞與東南亞竟然有著連成一片的森林，而且這片森林中生活著許多已經滅絕的大型動物。

更新世末期，隨著冰川期的結束，氣候發生了劇烈的變化，徹底改變了亞歐大陸北部的環境——原來的草原被森林取代，猛犸象、披毛犀、野牛等草原動物因找不到足夠的食物而大量減少，直至滅絕，以它們為食的大型食肉動物也跟著消失了。

生活在南部森林中的動物，盡管受到的沖擊較小，但它們中的許多動物依然難逃滅絕的厄運。

滅絕事件的主要原因是氣候環境的變化。但是，進入文明時代后，隨著人類改造自然的能力越來越強，物種消失的速度也加快了。如今，在中國的大地上已經看不到野生犀牛的蹤跡，而野生老虎也僅存于中國東北的小片地區（華南虎已被宣布野外滅絕），亞洲象則退居到云南南部。

地球雖然已經進入全新世，但滅絕事件依然在上演。保護野生動植物依然是人類的責任和義務。