席澤宗：在古籍中“看星星”

毛夢囡

席澤宗成長于抗日戰爭的烽火之中，顛沛流離的艱苦環境沒有阻礙他對知識的熱忱追求。1951年從中山大學天文系畢業后，他來到中國科學院，面對的是一項難度空前而又意義重大的任務：在古籍中“看星星”。

我國古代的天文記載最早可追溯到殷商時代的甲骨文記載，包括很多西方沒有記載的天象記錄，對現代天文研究也有巨大價值。

1955年發表的《古新星新表》和1965年與同事薄樹人合作發表的補充修訂表，堪稱席澤宗人生事業中最耀眼的成就。這一成果系統分析了自公元前14世紀至1700年以來古文獻中的新星、超新星爆炸記錄，成為20世紀下半葉研究宇宙射電源、脈沖星、中子星、γ射線源和X射線源的重要參考文獻，六十余年來被全世界科學家引用了上千次。很多天文學家和物理學家都利用這兩份星表尋找射線源與星云的對應關系，其中最為突出的就是1054年北宋時期記錄的“天關客星”，被證實是一次超新星爆發，其留下的遺跡正是今天的蟹狀星云。