法治約束政府行為也提升政府利益

錢穎一

市場經濟搞得是好是壞，很重要的一條是取決于政府在經濟中扮演的角色——支持市場的政府，都是一個有限和有效的政府；而摧毀、扼殺市場的政府，或者是無限政府（即全能政府），或者是無效政府。而法治則是維持一個有限和有效政府的最好制度安排。

法治不會自動實現，建設法治需要有推動力。同任何制度變遷一樣，推動法治建設的力量，首先來自利益相關者的自身利益，這其中包括經濟人的利益和政府的利益。對于經濟人而言，有財產了、財產多了，就要求更多的法律保護。

比如說，當住房由過去的公房變為私房，人們就對物業公司有需求，又進一步對保護房產的法律有需求。又比如，老百姓買了上市公司的股票，就會對公司信息披露方面的法律有需求，希望對媒體曝光公司惡劣行為的權利提供法律保護。

隨著經濟的發展，市場在不斷擴展。為了減少交易成本，利益相關者對新的法律的需求也不斷擴展，對法治和對政府約束的要求也就越來越高。經濟發展也有了建設法治所需的經費，因為供給也會增加。

法治會給個人和企業的經濟利益帶來好處，這比較容易理解。法治經濟特別強調約束政府的行為，為什么政府會有積極性建設法治呢？實際上法治也會提高政府的利益，這包括多個方面：一是法治可以促使經濟持續發展，從而增加政府稅收；二是法治促進社會穩定，這也符合政府的目標；三是政府由很多地區、部門的官員組成，法治有利于政府內部的監督和控制。因此，基于法治的政府，會更好地促進經濟發展，這樣對政府整體的長遠利益會有好處。

第二種推動法治建設的力量來自外部壓力。中國加入WTO后，處在經濟全球化的環境之中。WTO的規則就是法治規則。在這種環境中，整個經濟的游戲規則就同過去完全不一樣了。外部壓力不僅對小國重要，對于中國這樣的大國同樣重要。雖然大國相對于小國而言，在國際事務中回旋余地較大，但是違反規則帶來的損失也大。所以外部壓力是推動法治建設的一種力量。

第三種推動法治建設的力量來自知識，這是一種不能忽視的力量。學者和媒體是知識創造和傳播的重要組成部分，而且兩者是互動的。媒體傳遞信息，但并不僅僅是傳遞信息，它本身也起到創造知識的作用。因此，學者和媒體共同推動知識的發展。

雖然利益是強大的內在驅動力，但知識的力量也不可低估。比如，計劃經濟這一想法阻礙了中國經濟發展20余年。而市場經濟這一想法，帶來了隨后40多年的經濟繁榮。現在，市場、競爭、價格、激勵、產權等重要經濟概念，已經深入人心。

類似的，法治也是一個想法，與之相連的關于有限政府、程序、透明化等觀念，也逐漸深入人心。又比如，人們通常會以為，法治約束自己（包括政府）總是對自己不利的。其實不然。從理論和實踐中得到的知識會告訴人們，這種約束從長遠來看，對“經濟人”和政府自身都是有益的。因此，要想理解自己利益的真正所在，離不開知識。

中國以往的改革開放經驗表明，內部利益、外部壓力加上知識，這三種力量的結合將中國的改革一步步地向前推進。