繼續與新冠病毒賽跑

日前，《自然》盤點了2021年重大科學事件。同時，對2022年值得關注的科學事件進行了預測。

工作人員在國藥集團中國生物北京生物制品研究所的新冠病毒滅活疫苗分包裝車間內工作。圖片|新華社

“著巡合影”圖。圖片|新華社

科研人員展示人工合成淀粉樣品。圖片|新華社

2021年重大科學事件回顧

新冠病毒變種威脅疫苗保護性

2021年從開始到結束，研究人員都在與新冠病毒賽跑，競相了解更多有關正在全球傳播的病毒變種的信息。

新冠病毒疫苗在很大程度上能防護2020年末和2021年初出現的變種病毒，這些變種后來被命名為阿爾法、貝塔和伽馬。但隨后出現了德爾塔。2021年3月，這一變種開始以驚人的速度席卷印度——在一個疫苗接種運動尚未取得很大進展的國家，造成死亡和住院人數急劇增加。

隨后，高速傳播的變種病毒從印度傳播到世界各地，在其傳播過程中導致了許多破壞和更多的封鎖。數據顯示，疫苗通常可以保護感染德爾塔的人免于遭受新冠病毒最嚴重的后果，但不如對其他變種病毒感染者的保護效果好。

11月下旬，新冠病毒最新的變種奧密克戎出現了。早期數據表明，它嚴重破壞了疫苗免疫力，但加強注射疫苗可以改善這種情況。

探索火星

2021年2月18日，美國宇航局“毅力號”火星探測器降落在火星上，開啟了火星探索的新時代。

著陸后，“毅力號”部署了一架小型直升機，完成了直升機在另一顆行星上的首次動力飛行。9月，“毅力號”探測器鉆探并儲存了第一批計劃采集的火星巖石樣本。……