神秘“指紋”、超長“凍災”……2021“遠古”新發現

5.5億年前的神秘“指紋”、3.5億年前的超長“凍災”……2021年，古生物領域有哪些新發現？科學家發現了哪些遠古新物種？又找到了人類演化的什么證據？乘上從遠古駛來的“時光機”，讓我們一起探尋億萬年前的奧秘。

5.5億年前，誰留下了這枚神秘“指紋”

1946年，地質學家在澳大利亞發現了一塊指紋形狀的化石。如今，科學家在我國三峽地區也發現了這種神秘“指紋”。原來，這是約5.5億年前的奇特動物“狄更遜蟲”的化石。狄更遜蟲是寒武紀前動物的典型代表，這也是科研人員首次在中國發現確定的狄更遜蟲化石。

4.23億年前，我們的下巴和小魚有啥關系

包括人類在內的99.8%的脊椎動物都有上頜與下巴，被統稱為有頜類。我們的下巴是怎么演化來的？科學家在重慶發現了志留紀有頜魚類“袖珍邊城魚”的化石，為解開這個謎題提供了重要的新證據。由此，人類頜骨可向前追溯到更原始的盾皮魚類。

3.5億年前，地球這場超長“凍災”是誰造成的

在46億年的地球歷史中，約3.5億至2.7億年前的一次變冷幾乎讓整個地球從“溫室”變成“冰窖”，誰是造成這場“凍災”的“兇手”？科學家發現當時種子植物的大規模繁盛可能是導致氣候突然變冷的重要原因。

2.52億年前，大滅絕后地球多久才“活”過來

2.52億年前的二疊紀末大滅絕，比地球歷史上其他滅絕事件對陸地生態系統更具破壞性，幾乎每20個物種中就有19個滅絕。這次“慘烈”的大滅絕后，地球花了1000多萬年才慢慢恢復往日生機。

2.44億年前，在云南發現的“稀有”動物是誰

科學家在云南發現2.44億年前的“亞洲肋鱗裂齒魚”，這是該魚類在亞洲的首次發現。二疊紀末大滅絕之后，地球生態如何恢復重建？這種在兩億多年前也比較稀有的魚類為解答這個問題提供了新線索。

1.9億年前，比硬幣還小的腳印竟是恐龍留下的

四川自貢發現約1.9億年前長僅10.2毫米的恐龍足跡，這是目前中國境內發現的最小恐龍足跡。它是來自剛出生的小恐龍還是成年的小型恐龍尚且沒有定論，但古生物學家傾向認為這個微小足跡是由剛出生不久的小恐龍留下的。

1億年前，如何根據恐龍腳印測它的時速

距今約1億年前，一只恐龍踩出一串9個腳印，化作珍貴的恐龍足跡化石。科學家據此推測這只恐龍的“身份”并測出它的行走時速——如果是馳龍，速度是6.1公里/時;如果是傷齒龍，速度是4.6公里/時。但無論哪種，它當時都是在悠閑地散步，既沒在捕食，也沒在逃命。

1億年前，這兩坨便便是誰留下的

在約1億年前的緬甸熱帶雨林，一只昆蟲剛剛取食了花粉，它排出由花粉粒組成的兩坨糞便，此時一粒樹脂落下，將昆蟲和它的糞便包裹其中。這枚留存至今的罕見琥珀化石為證實昆蟲在當時就已為被子植物傳粉提供了直接證據。

7200萬至6600萬年，這只未出世的恐龍寶寶的奇怪姿勢

這枚昵稱為“英良貝貝”的恐龍胚胎化石，有著7200萬至6600萬年的歷史，是迄今為止科學記錄的最完整的恐龍胚胎化石之一。它的保存姿勢獨一無二，像一只蜷縮在蛋里的小鳥。這再次證明了今天鳥類的許多特征最早是從它們的恐龍祖先演化來的。

1500萬年前，這個龐大生物群現世

科學家在福建發現了約1500萬年前的化石寶庫——漳浦生物群。這里保存著2.5萬多枚含蟲琥珀，超過5000塊植物化石展現出遠古生物在熱帶雨林中的生活圖景。可以想象，當時這里生長著花、苔蘚，還活動著大量蝸牛、蜜蜂、蟋蟀等。

1000萬年前，入主北美的劍齒虎從何而來

在約1000萬年前，隱匿劍齒虎向北美遷徙，開啟了劍齒虎在北美的稱霸之路。它們是怎么從歐洲一路走到北美的？由于東亞地區此前一直未發現與隱匿劍齒虎處于相同演化水平的類群，這條路徑在亞洲出現間斷。我國科學家在甘肅臨夏盆地首次發現了隱匿劍齒虎帶有頰齒的下頜骨化石，堪稱完美地填補了這一空缺。

30.9萬至14.6萬年前，“龍人”是什么人

基于一枚目前已知最大的人屬頭骨化石，科學家對外公布發現了一種新的古人類“龍人”，其所屬支系可能與現代人有著最近的親緣關系。研究者推測，這枚頭骨屬于一名約50歲或更年輕的男性，他非常強壯，適應高緯度地區的寒冷氣候，和智人一樣以狩獵、采集甚至捕魚為生。

（新華網2021.12.28）