Discord成為年輕人的社交中心

Kellen Browning

Discord聯合創始人斯坦尼斯拉夫·維什涅夫斯基（左）和杰森·西特倫在舊金山的社交中心辦公室。

2015年，程序員杰森·西特倫（Jason Citron）想在電子游戲行業取得突破，但始終難以如愿。他的游戲工作室Hammer & C hisel新開發的多人游戲并未贏得大批玩家的青睞。

因此，西特倫改了主意。他辭退了公司的游戲開發人員，把游戲中的聊天功能做成了一款獨立的產品，并為它起了一個神秘的名字：Discord。

西特倫回憶道：“當時Discord大概只有6名用戶，我們都不清楚這款產品能不能成。”

一開始，Discord只在玩家圈里風行;但7年后的今天，這款產品已經打入了主流圈層。Discord的火爆一定程度上也受到了新冠疫情的推動。在家工作的成年人都在使用ZOOM，他們的孩子則在下載Discord，利用被稱為“服務器”的群組，通過文字、音頻和視頻通話與其他年輕人交流互動。

Discord目前月活躍用戶超過1.5億，相較2019年的5600萬大幅增長，其中近80%的用戶來自北美以外地區。如今，Discord的用戶不僅有游戲玩家，還有音樂愛好者、學生和加密貨幣愛好者。

2021年9月，Discord表示，公司已融資5億美元。市場數據提供商PitchBook的數據顯示，Discord的估值達到147億美元。2021年，Discord的員工人數增加了一倍多，達到了約650人。

Discord成為主流工具是西特倫職業生涯的一大意外轉折。37歲的西特倫表示，他在長島玩電子游戲長大，就讀于佛羅里達州的福賽大學（Full Sail University），差點沒能畢業，因為他花了很多時間玩《魔獸世界》（World of Warcraft），甚至他和后來成為他妻子的女孩第一次約會也是在電子游戲廳。

開發Discord之前，西特倫運營過社交游戲網站OpenFeint，并于2011年以1.04億美元的價格把這個網站賣給了日本游戲公司GREE。一些游戲界人士認為，西特倫很有創新意識，因為他曾嘗試通過加強玩家與朋友之間的社交互動來持續吸引玩家—這在當時剛興起的手游市場是一項全新的策略。

日本游戲分析師塞爾坎·托托（SerkanToto）表示：“至少他試過為市場帶來一些新鮮事物。”

現在，西特倫正在運營一個出色的溝通平臺。他認為，這一轉變“令人驚訝而又美妙，但同時又令人心存敬畏”。

Discord分不同的服務器。這些服務器本質上是一系列聊天室，類似于職場工具Slack。人們可以在服務器上自由地探討游戲、音樂、流行梗、日常生活等各種內容。有些服務器很大且對公眾開放，有些服務器則只能通過邀請加入。

Discord的服務沒有廣告，平臺通過訂閱服務賺錢，用戶只需每月支付5美元或10美元，就可以使用定制表情符號等功能。2021年12月，Discord開始嘗試向部分用戶開放服務器訪問權限，月費最高100美元，公司會從中抽取10%。

一位熟悉Discord財務狀況但無法公開評論的人士透露，Discord在2021年的收入超過了1億美元。不過，Discord的管理人員不愿透露公司是否已實現盈利。

Discord最大的轉變發生在新冠疫情暴發初期。2020年6月，西特倫及公司聯合創始人、首席技術官斯坦尼斯拉夫·維什涅夫斯基（StanislavVishnevskiy）在一篇博客文章中承認，Discord已經突破了電子游戲圈，目前正在努力降低大眾的使用門檻。幾個月前，為了迎合更廣泛的受眾群體，Discord把公司標語從“面向玩家的聊天室”改為了“與你的社區和朋友聊天的新方式”。

轉型期間，Discord也遭遇了發展帶來的陣痛。和其他社交媒體公司一樣，Discord也面臨著關于規范言論、防范騷擾和保護年輕人安全等棘手問題。

Discord允許用戶使用假名聊天，確保用戶遵守社區準則的工作很大程度上是由各個服務器的組織者承擔的。一群年輕人組成了一個個網絡社會，并且自行決定規則。

西特倫表示，目前公司約有15%的員工從事信任和安全工作。Discord從2019年起開始一年發布兩次透明度報告，并禁止13歲以下兒童注冊賬號并加入服務器。

Discord在最新報告中表示，2021年1月至6月期間，公司共收到了超過40萬份不當行為報告，其中1/3與騷擾有關。與此同時，公司已封禁逾47萬個賬戶和逾4.3萬個服務器。

Discord的工作未能阻止問題頻繁出現。本文受訪者表示（其中包括一些11至12歲的受訪者），他們認識許多未滿13歲的Discord用戶。又例如，如果在Discord上搜索飲食失調社區，結果會跳出幾十個服務器，其中一些明確鼓勵人們做出飲食失調行為，這違反了Discord的社區指南。

Discord表示，發現13歲以下用戶或不適當內容等違規行為時，公司會“立即采取行動”。

例如專門探討《我的世界》（Minecraft）或動漫的服務器，擁有幾十萬成員。這些服務器可能很混亂，充滿了各色流行梗、臟話和圈內人才懂的玩笑。

另一些服務器則只針對在現實生活中彼此認識或者有共同興趣的用戶;一些服務器有嚴格規定，禁止臟話、圖片內容或討論政治。