中國古代的神童

□王 珂

神童在中國古代，是人們津津樂道的一個群體。

神童的表現

古代的神童，多是人們刻意制造的，是各種文本文獻刻畫出來的，這在帝王將相的身上表現得尤其明顯。比如《史記》記載黃帝：“生而神靈，弱而能言，幼而徇齊，長而敦敏，成而聰明。”黃帝從出生到成長，都具有異于同齡人的能力。再如帝嚳，《史記》記載說：“高辛生而神靈，自言其名。”《史記》還記載后稷說：“棄為兒時，屹如巨人之志。其游戲，好種樹麻、椒，麻、椒美。”周人的祖先棄在兒時就有大志，玩的游戲是種植農作物，而且都是非常重要的農作物，他后來在農業上取得相當大的成就，這些能力，是天生就具備的。

對帝王圣人的神童化刻畫，是寫作者的有意為之，多有神化傾向，可信度不高。后來史書上有了更多平凡人的神童事跡，卻頗有可信度，因為，神童可能就生活在每個人的身邊。

帝王將相生而有其命的神化式刻畫，是為了讓普通人產生敬仰之情，對一般兒童的神童化刻畫，則是為了適應社會教育環境需求，對普通大眾進行引導和教育。

先秦時期的神童故事，主要表現是神童的能言善辯。如《列子·湯問》記兩小兒辯日的故事。一兒曰：“我以日始出時去人近，而日中時遠也。”一兒以日初遠，而日中時近也。一兒曰：“日初出大如車蓋，及日中，則如盤盂，此不為遠者小而近者大乎？”一兒曰：“日初出滄滄涼涼，及其日中，如探湯，此不為近者熱而遠者涼乎？”孔子聽了之后，“不能決也”。與項橐的故事一樣，以圣人“不能決”來襯托兒童的聰明伶俐，這些孩子便具有了神童的特征。

甘羅具有辯難的才能，為文信侯說動張唐到燕國就職。甘羅見張唐曰：“卿之功，孰與武安君？”張唐表示：“臣之功不如武安君也。”甘羅又曰：“應侯之用秦也，孰與文信侯專？”張唐說：“應侯不如文信侯專。”甘羅用事實嚇唬他說：“應侯欲伐趙，武安君難之，去咸陽七里，絞而殺之。今文信侯自請卿相燕，而卿不肯行，臣不知卿所死之處矣。”甘羅三言兩語，用強大的邏輯推理，使張唐有所恐懼，最后張唐說：“請因孺子而行。”因為甘羅的才思和辯論才能，張唐決定出行到燕國就職。甘羅的才能，與戰國時期智能之士們的行為大略相同，相差的僅僅是年齡，當年甘羅只有12歲。從文獻材料來看，先秦時期的神童多表現在能言善辯上，其他神童如王孫滿、外黃令舍人兒、王孫賈等，他們的事跡都和甘羅的事跡相似，說明當時的社會環境需要這樣的能言善辯之士，以期他們能對國家有高效的治理。

漢代有關神童的記錄角度比較多，這是因為漢代社會變革中，人們對神童的需求是多方面的。比如對神童政治行政能力的關注，描寫張湯說，其“父為長安丞。出，湯為兒守舍。還而鼠盜肉，父怒，笞湯。湯掘窟得鼠及余肉，劾鼠掠治，傳爰書，訓鞫報，并取鼠與肉，具獄磔堂下。其父見之，視其文辭如老獄吏”。張湯雖然年幼，卻對官吏審案駕輕就熟，表現出超越年齡的成熟與老練。漢昭帝時，“桀、安父子與大將軍光爭權，欲害之，詐使人為燕王旦上書言光無罪。時上年十四，覺其詐”。這時漢昭帝14歲，看出來其中有詐，說明漢昭帝具有與成年人一樣成熟的政治經驗，漢昭帝是帝王群體里的神童。

漢代還有一部分神童，是因為相貌而引起人們的注意，這是漢代讖緯迷信流行的結果。如翟方進，“年十二，失父孤學，給事太守府為小吏”，“蔡父大奇其形貌，謂曰：‘小吏有封侯骨，當以經術進。’”又如張禹，“禹為兒，數隨家至市，喜觀于卜相者前”，“卜者受之，又奇其面貌，謂禹父曰：‘是兒多智，可令學經。’”這兩人是因為長相奇特，被善于相面者發現，相貌奇特和被相面者發現，是兩個必要條件，這樣的神童就更具有神秘色彩了。

隨著漢代儒學的確立，善于讀經的神童也多起來。如荀悅，“年十二，能說《春秋》”，“一覽多能誦記”；荀爽，“年十二，能通《春秋》《論語》。太尉杜喬見而稱之，曰‘可為人師’”；范升，“九歲通《論語》《孝經》”；丁鴻，“年十三，從桓榮受《歐陽尚書》，三年而明章句”；班固，“年九歲，能屬文詩賦”；馬續，“七歲能通《論語》，十三明《尚書》，十六治《詩》”。這些善于學習經書的神童，多出現在西漢后期和東漢時期，這是因為儒學體系基本建立起來，由儒學進入官僚系統也成為正經的途徑，所以神童的集中表現就在讀經上了。

漢代以孝治國，在孝這方面表現突出的也被稱為神童記錄在史冊里。如魯恭父親過世，“時恭年十二”，“晝夜號踴不絕聲”，“及歸服喪，禮過成人”。樂恢父親“得罪于令，收將殺之。恢年十一，常俯伏寺門，晝夜號泣。令聞而矜之，即解出親”。黃香，“年九歲，失母，思慕憔悴，殆不免喪，鄉人稱其至孝”，黃香思念母親至形容枯槁，讓鄉親們動容，認為不是一般的兒童所能表現出來的樣子，稱他為神童。

魏晉時期神童的記載主要集中在《世說新語》一書中，只是該書杜撰的成分較多。這一時期神童的表現模式和漢代的差不多，出現較大變化的是隋唐時期。這一時期的神童呈現出明顯的文學天賦，其他方面的表現則黯淡無光了。神童文學天賦的表現多以生活場景作詩而著稱。比如蘇7歲，看到兔子被彈丸擊中倒斃，掛于竹竿，便寫詩道：“兔子死蘭彈，持來掛竹竿。試將明鏡照，何異月中看。”駱賓王7歲寫《詠鵝》，也是看到了身邊鵝的生活狀態有感而發。

宋代神童的詩相對來說缺乏童趣，更偏向于志向和對人世間的感慨，這是因為宋代科舉制度已經對兒童們有了比較大的影響，神童的表現，必須有走仕途的遠見和胸懷，對人生的認識也要有一定的深度和看法。如黃庭堅8歲時寫《牧童詩》：“騎牛遠遠過前村，短笛風吹隔隴聞。多少長安名利客，機關弄進不如君。”袁樞8歲寫詩：“泰山一毫輕，滄海一滴水。我觀天地間，何啻如一指。”滄海、泰山都微小如纖末，天地也不過一指而已，表現他的豪情壯志高于天地了。王禹寫磨面：“但存心里正，何愁眼下遲。得人輕借力，便是轉身時。”王禹的家以磨面為生，他講自己心念端正，只要有人提拔，就會擺脫清貧，表明自己的志向，并不甘于做一個平凡的人。

宋代，神童的機智不再像秦漢時期那樣表現在論辯上，而是展現在詩文對聯上。如孔文仲六七歲時以《蓮實》為題作對聯，下筆立成：“一莖青竹初出水，數個黃蜂占作窠。”再如王禹七八歲時，有人出上聯“鸚鵡能言爭似鳳”，王禹對下聯“蜘蛛雖巧不如蠶”。唐宋及以后的神童偏重于吟詩作對，和這一時期科舉制度相關。通過科舉，改變身份，晉升統治階層，是普通人也是士人階層的愿望，所以，詩文屬對成為神童的標志性能力。神童汪洙寫詩道：“天子重英豪，文章教爾曹。萬般皆下品，惟有讀書高。”就是當時社會環境的真實樣貌。

唐代以后科舉制度的推行，使神童的表現主要集中在吟詩作賦上，直到清代，一直未曾改變。

神童的培養

唐宋時期神童表現的轉向，和唐代推行神童舉有關。神童舉就是只有神童才能參加的科舉考試，或者說，唐宋時期的科舉考試加入了童子試。

唐太宗喜歡聰慧優異的兒童，常常召見他們，比如徐齊聃，“八歲能文，太宗召試，賜所佩金削刀”；薛震，“九歲，以幕府子弟，太宗召見與語”；“賈嘉隱，年七歲，以神童召見”，“年十一二，貞觀年被舉”。所以，唐朝的神童舉，大概開始于唐太宗時期，應舉童子年齡定在10歲以下，從唐太宗召見的幾個童子，也可以看出他們的年齡基本都在10歲左右。如裴耀卿，“八歲神童舉，試《毛詩》《尚書》《論語》及第”。王訓9歲時“（垂拱四年）以神童擢第”。到了宋代，雖然有所變化，但也維持了10歲的界限。如宋徽宗政和六年（1116年），“詔念書童子十歲以下許試”。宣和二年（1120年）“詔童子十歲以下許試”。當然，年齡限制的規定不斷有所更改，但始終沒有超過15歲。

舉辦神童舉，讓神童們參加科舉考試，選拔人才，為國家所用。所以，神童的知識范圍主要集中在“四書五經”等經典和詩詞的背誦上面。這也是唐宋之后神童多在詩詞方面有廣泛表現的主要原因。唐朝的神童舉規定：“凡童子科，十歲以下能通一經及《孝經》《論語》，卷誦文十，通者予官；通七，予出身。”能通讀十卷經書的內容，即可以給予官職，通讀七卷經書的，給予出身，吸引力還是相當大的。這些經書包括，“凡《禮記》《春秋左氏傳》為大經，《詩》《周禮》《儀禮》為中經，《易》《尚書》《春秋公羊傳》《梁傳》為小經”。九經能通讀十卷者，即可登第。如張士陵，“年八歲，以通《古文尚書》《論語》，登春官上第”。徐玨，唐宣宗大中四年（850年），“五歲能誦《易》《禮》二經，召對稱旨，賜衣帛，中童子科”。趙贊，“年五歲，默念《論語》《孝經》，舉童子，于汴州取解就試”。趙贊默念了兩部經典，就考中了，實在是很幸運。可以看得出，《孝經》《論語》在當時的考試中是非常重要的。念書的要求是“念書合格，道字分明，兼無蹶失即放及第”。考試要求也是在不斷變化的，有時還加上了書寫，“須精熟一經，問皆全通，兼自能書寫”。這一要求是大中十年（856年）規定的，我們猜測，可能是參加考試的人數增多，內容也隨之擴大了。

宋代的童子科考試難度有所增加，“真宗景德二年，撫州晏殊、大名府姜蓋始以童子召試詩賦，賜殊進士出身，蓋同學究出身。尋復召殊試賦、論，帝嘉其敏瞻，授秘書正字”。晏殊被賜予進士出身，姜蓋被賜予同學究出身，晏殊經過加試，被授予秘書正字。淳熙八年（1181年），分得更細致了，“凡全誦‘六經’《孝經》《語》《孟》及能文，如‘六經’義三道，《語》《孟》義各一道，或賦一道，詩一首為上等，與推恩；誦書外，能通一經，中等，免文解兩次；止能誦‘六經’《語》《孟》者為下等，免文解一次；覆試不合格者，與賜帛”。難度的增加，不是神童能力增加了，而是參加考試的人數增加，考試內容和難度相應提高。

唐宋時期神童在詩詞歌賦方面的出色表現被大家津津樂道，其中還有一個原因是為了廣為宣傳這些神童，因為神童舉還有一個方式是舉薦，如唐昭宗時的劉童子，“以鄉薦擢第”。《朝野類要》記載：“若能通五經以上則可以州官薦入于朝廷。”

神童中舉之后，會得到很多榮譽，經過皇帝親自考察，可直接授予官職，如員“京兆府童子，進書，召試及第，授散官文學，直弘文館”。如晏殊就被賜予進士出身，授秘書正字。其他的如進士及第、進士出身、同進士出身、同學究出身、五經及第、五經出身、童子出身、神童出身、上舍童子出身、永免文解、二次免解、一次免解和賜帛等。神童的年齡較小，一般來說要得到官職，可能還需要十年左右。如裴耀卿，“童子舉，弱冠拜秘書正字，俄補相王府典簽”。張士陵“年八歲，以通《古文尚書》《論語》，登春官上第，既冠，調補鄭州滎陽縣尉”。都是成年之后才有了官職。

國家層面對神童的培養，主要是通過科舉考試選拔神童，進而對其進行針對性的培養，比如進入學校繼續學習等。也有些神童除了參加科舉考試，還加入了家庭教育。比如司馬光，“光生七歲，凜然如成人，聞講《左氏春秋》，愛之，退為家人講，即了其大指”，7歲的時候讀了《左氏春秋》，竟然就知道了意思，非同一般，是神童無疑。他的家庭教育，可能不再專注于學問，因為司馬光“手不釋書，至不知饑渴寒暑”，學習上根本不用父母操心，他的父母更關注對其品質的培養。“光年五六歲，弄青胡桃，女兄欲為脫其皮，不得，女兄去，一婢子以湯脫之。女兄復來，問脫胡桃皮者。光曰：‘自脫也。’先公適見，訶之曰：‘小子何得謾語！’光自是不敢謾語。”因為說了謊話被家長訓斥，之后就再也不敢這樣做了。再如路振，他聽人講《陰符》，聽了一會兒就不聽了，說：“百言演道足矣，余何必學。”《陰符》是古代軍事著作《六韜》里的一篇文章，主要講秘密通信的方法，內容本不易理解，但是路振很快就理解了意思。對于這樣聰慧的兒子，他的母親“慮其廢業，日加誨激，雖隆冬盛暑，未始有懈”。在督促他的學習方面，從來不敢松懈。還有蘇頌，自幼讀書被嚴格管教，他回憶道：“我生五歲，先公口授《孝經》、古今詩賦，皆成誦。又令從諸父教學，不數年而誦五經，習《爾雅》，知聲律。”賈黃中的父親更是苛刻，他“六歲舉童子科，七歲能屬文，觸類賦詠”。但他的父親卻說：“俟業成，乃得食肉。”沒有成就不許吃肉。在這樣嚴苛的教育下，賈黃中15歲就中了進士。

神童的培養是個復雜的過程，雖然國家有童子科考試，家庭也有父母嚴格督促，這些僅僅是外部因素，神童成年后是否能夠成才，和少年時的努力關系巨大。

神童的成才

宋高宗說：“朕即位以來，童子以誦書推恩者多矣，未聞有登科名顯者。”他的感嘆，是對神童成年后的表現非常不滿。神童早慧脫穎而出與成年后的泯然眾人的強烈對比，也使人們對神童是否能成才產生了深入思考。

孫思邈說：“早慧者夭，晚成者壽。”他從醫學角度氣的理論出發，對神童成年或者未及成年即早夭做出評價。屈大均也說：“其發泄太早，故享年亦促，譬之朝華之草，夕而零落，理固然耳。”把神童比喻成朝花夕落，這雖然符合自然規律，但是并不能用在神童成才的事情上。所以，又有大器晚成的觀點出現，比如謝肇舉例子說：“馮履謙七歲讀書數萬言，九歲能屬文；宋蔡伯希、呂嗣興皆四歲舉神童，而卒無文名。國朝如戴大賓、劉子欽皆以髫齔取高第，自負才名而皆無成，大材晚成固非虛語。”蔡伯希4歲就考中了童子舉，但是一生碌碌無為，雖然高壽到80多歲，仍是“一日舍祿，無以為生”。碌碌無為地過了一輩子。謝肇只是考慮了神童們出名和成年后的際遇，并沒有考慮神童成名后到成年之間的學習情況，所以下的結論也缺乏說服力。

參加童子試的神童，功利心太重，所以取中之后，“但刻日以取官，更無心而習業”。“然以童科顯者，百不二三，（少）聰慧長而昏聵者，十常八九。”那些以早慧出名而耽誤學業的神童，成年后就變得非常平常，比如王安石寫的仲永的故事，說其“父利其然也，日扳仲永環謁于邑人，不使學”，不讓仲永學習才是導致他泯然眾人的關鍵。所以，王鏊說，大器晚成并不是歷史規律，“以我朝諸公論之：故少師李東陽五歲能作大字以神童入禁中，十七登進士；少傅楊一清亦以神童舉，十七登進士；今少師楊廷和十二占鄉試；少傅蔣冕十八為解元；費宏十九為狀元；官皆極品，年壽亦高，則晚成之說殆未信也。”李東陽、楊廷和以神童出道，官至極品，一直都聰明異常，就連蔣冕、費宏這樣的青年才俊也活得很久，稱為高壽。這樣的大器，早早就成了，所以，神童哪里有大器晚成的道理。

僅僅依靠舉例來說明神童成年后的成就，并沒有說服力，所以，更多的人把目光轉移到成功者少年時期的學習情況上。從各種史料來看，神童成年之后大有成就的，大多在幼年時期即刻苦用功學習。如陸九淵，“生三四歲，問其父天地何所窮際，父笑而不答。遂深思，至忘寢食。及總角，舉止異凡兒，見者敬之”。陸九淵的學習態度相當刻苦。再如王庠，“幼穎悟，七歲能屬文”。13歲時，父親去世，他說父親特別看重科考，“且制科先君之遺意也”，所以，他說“吾有志焉”。立志參加科考，“遂閉戶，窮經史百家書傳注之學，尋師千里，究其旨歸”。歐陽修“幼敏悟過人，讀書輒成誦”，成長過程中，一直努力刻苦學習，他把韓愈當成偶像。“得昌黎遺稿，苦志探賾，至忘寢食，必欲并轡絕馳而追與之并”。朱熹更是有三位老師教授，他的父親說：“籍溪胡原仲、白水劉致中、屏山劉彥沖三人，學有淵源，吾所敬畏，吾即死，汝往事之，而惟其言之聽。”所以朱熹的成就似乎就理所當然地宏大了。就連《中庸》都說：“茍不固聰明睿知。”“乃知圣人未嘗不神，然惟其固，所以圣也。”圣人有堅持到底的意志力，所以才能取得大的成就。以上幾個神童，學習的過程都有一個共同點，就是自主學習，在聰穎睿智的基礎上，他們能主動刻苦地學習，取得成就是理所當然的了。

也許是看到這些神童刻苦學習即可獲得成功，古代的兒童們也被逼著進行各種刻苦的學習。比如《三字經》教育兒童學習要“朝于斯，夕于斯”“頭懸梁，錐刺股”。《石林家訓》要求子孫，“旦起須先讀書三五卷，正其用心處，然后可及他，暮夜見燭亦復然。若遇無事，終日不離幾案，茍善于此一生，永不會作向下一等人”。終日不離幾案的生活，應該是相當艱苦了。宋代饒州的鄉民們就用各種方法人為地培養神童。起因是神宗時期有個叫朱天錫的少年，“以神童得官”，大家都很羨慕他，“俚俗爭慕之”，進而紛紛效仿，“小兒不問如何，粗能念書，自五六歲即以次教之五經”。而且標出價碼，“教者預為價，終一經償錢若干。晝夜苦之”。不論兒童是不是具備神童素質，都逼迫他們晝夜讀書。因為害怕環境影響幼兒學習，他們還想出絕其視聽的辦法，“以竹籃坐之木杪，絕其視聽”，似乎處在這種環境就可以安心讀書了。雖然“流俗因言饒州出神童”，但是結果并不盡如人意，“然兒非其質，苦之以至死者蓋多于中者”。死掉的兒童比考中童子科的還多。神童可以讓家庭獲得利益，所以鄉民仿效，人為地制造神童，造成兒童苦不堪言。“予比歲每見童子，大抵神氣儻恍、膚血不充，往往后日成就闕如也。”這種學習狀態，效果并不理想。對于這樣的結果，有人痛心疾首，咸淳年間的禮部侍郎李伯玉說：“人材貴乎善養，不貴速成，請罷童子科，息奔競，以保幼稚良心。”停罷童子科，避免這種無意義的攀比，讓兒童回歸良稚狀態，善養人才，假以時日，才是正確的做法。外部環境的逼迫，并不能讓兒童成為神童，而且，給他們造成的傷害還是巨大的。

神童的神奇之處，一在于其天性聰穎，二在于他們具備自我學習的能力，這是神童的兩個基本素質。我們往往只看到了神童超出同齡人智慧的方面，卻沒有看到神童的另一個重要素質，即自主學習的能力。神童的這種能力也超越同齡人乃至成人，神童具備的自主學習的能力才是神童成才的根源，也是一般兒童不具備的。所以聰穎和自主學習能力是神童成才的兩個重要元素。

不論是不是神童，都需要持續勤奮努力才可能成才，如果僅靠天賦才智，而平日游手好閑，則他在成才之路上就不免如逆水行舟，不進則退了。