祖先的智慧
——鐵制農(nóng)具

農(nóng)業(yè)是我國歷代王朝生存發(fā)展的根本和支柱。在古代，鐵制農(nóng)具的產(chǎn)生不亞于近代拖拉機(jī)和其他現(xiàn)代化工具的誕生，它使中國古代農(nóng)業(yè)出現(xiàn)了根本性的變化，極大地推動(dòng)了古代農(nóng)業(yè)、人類社會(huì)的進(jìn)步和發(fā)展，在農(nóng)業(yè)科學(xué)技術(shù)史和人類社會(huì)發(fā)展史上，具有重大的歷史意義和現(xiàn)實(shí)意義。

一、鐵制農(nóng)具的產(chǎn)生

鐵器產(chǎn)生之前，人類社會(huì)經(jīng)過漫長(zhǎng)的石器時(shí)代。隨著人類社會(huì)的進(jìn)化，生產(chǎn)工具有了較大的變化。從虞夏到春秋初年是我國考古學(xué)上的青銅時(shí)期。青銅是銅和錫的合金，用它制造的工具比木石工具更堅(jiān)硬、鋒利、輕巧，這是生產(chǎn)力發(fā)展史上的一次革命。商周時(shí)期，青銅農(nóng)具雖然在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的各個(gè)領(lǐng)域漸次使用，但木石農(nóng)具仍然大量存在。這是因?yàn)榍嚆~貴重，中原地區(qū)產(chǎn)銅不多且質(zhì)硬而脆，所以青銅農(nóng)具不可能完全排斥木石農(nóng)具，這個(gè)任務(wù)只能由鐵器來完成。從已出土的商代和西周初期的鐵刃銅兵器來看，當(dāng)時(shí)人們還不能用礦石煉鐵，只能用隕鐵鍛打成鐵片作為銅兵器的刃部。我國大約在西周后期和春秋早期發(fā)明了礦石煉鐵技術(shù)，據(jù)此推測(cè)，我國鐵器的使用不會(huì)晚于西周晚期。

鐵制農(nóng)具的產(chǎn)生與冶鐵技術(shù)的產(chǎn)生是密不可分的。至戰(zhàn)國時(shí)期，鐵制農(nóng)具在我國農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中已占有很大的比重。在春秋戰(zhàn)國時(shí)期，我國冶鐵技術(shù)已達(dá)到很高的水平。鐵最先應(yīng)用的領(lǐng)域是軍事，而后應(yīng)用范圍最廣的是農(nóng)業(yè)。鐵制農(nóng)具逐漸取代木制農(nóng)具成為主要的農(nóng)具。鐵制農(nóng)具的產(chǎn)生不是一件偶然的事情，它是古代勞動(dòng)人民在長(zhǎng)期的勞動(dòng)實(shí)踐中產(chǎn)生的科技成果，更是古代農(nóng)業(yè)勞動(dòng)生產(chǎn)需要的結(jié)果。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的需求、社會(huì)的需求是它產(chǎn)生的真正原動(dòng)力，它使原始農(nóng)業(yè)向傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)發(fā)展成為可能。

二、鐵制農(nóng)具的發(fā)展推廣

鐵制農(nóng)具產(chǎn)生于春秋戰(zhàn)國，普及推廣在秦、漢，成熟發(fā)展于隋、唐、宋、元。鐵制農(nóng)具的每次改進(jìn)都與歷史上冶鐵技術(shù)的提高密不可分。秦、漢時(shí)期冶鐵業(yè)獲得巨大發(fā)展，生鐵柔化技術(shù)日臻成熟。當(dāng)口鐵、球墨鑄鐵、鑄鐵脫碳鋼及炒鋼和“百煉鋼”等性質(zhì)各異、品種不同的生鐵和鋼相繼出現(xiàn)后，為制造不同用途的優(yōu)質(zhì)鐵制農(nóng)具提供了豐富的原材料，是鐵制農(nóng)具得以普及的物質(zhì)基礎(chǔ)。西漢中期實(shí)行冶鐵業(yè)官營，生產(chǎn)技術(shù)和勞動(dòng)生產(chǎn)率大大提高，政府也致力于農(nóng)具的改革，并成立了指導(dǎo)新農(nóng)具生產(chǎn)與推廣的機(jī)構(gòu)，這些對(duì)鐵制農(nóng)具的推廣無疑起到了重要的作用。漢代的鐵制農(nóng)具不僅在中原一帶，而且在邊遠(yuǎn)地區(qū)也被廣泛使用。

唐代出現(xiàn)了江東犁。江東犁在制造工藝和技術(shù)上比之前的同類工具提高了許多，更適合南方水田的耕種，大大提高了南方稻田的生產(chǎn)力。當(dāng)然，曲轅犁也使北方旱作區(qū)大受其益。18世紀(jì)，曲轅犁傳入歐洲，對(duì)歐洲近代犁的改良產(chǎn)生過重大影響。

宋代，鋼刃熟鐵農(nóng)具得到了推廣，這是繼戰(zhàn)國、秦、漢時(shí)期可鍛鐵農(nóng)具推廣之后農(nóng)具質(zhì)料上的又一次重大進(jìn)步。這一進(jìn)步與煉鋼技術(shù)的發(fā)展相關(guān)，南北朝時(shí)期發(fā)明了“雜煉生揉”的灌鋼冶煉法，從此開始了制作刀鐮農(nóng)具，但數(shù)量很少。宋代灌鋼法成為主要的煉鋼法，生產(chǎn)效率提高，同時(shí)炒鋼方法和農(nóng)具鍛造技術(shù)也有進(jìn)步。這一時(shí)期，除了犁鏵、犁壁為了堅(jiān)硬耐磨仍然使用白口生鐵鑄造外，其他鑄鐵嵌刃式農(nóng)具漸漸地就被鍛造的比較厚重的鋼刃熟鐵農(nóng)具所代替。鋼刃熟鐵提高了鐵制農(nóng)具的堅(jiān)韌和鋒利程度，有力地促進(jìn)了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展。同時(shí)，南宋時(shí)期全國的政治、經(jīng)濟(jì)中心已完全轉(zhuǎn)移到江南，人口遷移，南方人口猛增，耕地日益不足，出現(xiàn)了“田盡而地，地盡而山”的局面，我國的農(nóng)業(yè)也從此走向了以提高單產(chǎn)為主的道路，精耕細(xì)作的水平更加提高，一切農(nóng)具的制造都要適應(yīng)這個(gè)客觀要求。新式的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)工具廣泛地運(yùn)用了機(jī)械原理和機(jī)械元件，至此，我國古代鐵制農(nóng)具發(fā)展到了成熟期。

明清時(shí)期，我國傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)工具基本上是繼承了宋、元時(shí)期的成就。由于明、清時(shí)期人口壓力進(jìn)一步加大，人地矛盾突出，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)進(jìn)一步依靠提高單產(chǎn)達(dá)到提高總產(chǎn)的目的，以滿足日益增長(zhǎng)的糧食需求。農(nóng)業(yè)工具的改變主要是為了適應(yīng)和提高勞動(dòng)技巧和精耕細(xì)作的現(xiàn)狀。明、清時(shí)期，冶鐵技術(shù)的發(fā)展主要是在灌鋼冶煉法進(jìn)一步完善的基礎(chǔ)上出現(xiàn)了蘇鋼冶煉法，從而獲得純凈度更高的鋼材。這一方法利用熔化的生鐵作熟鐵的滲碳劑，使熟鐵農(nóng)具的刃口表面蒙上一定厚度的生鐵熔復(fù)滲碳層，滲碳層具有高碳鋼性質(zhì)，再加上淬邊處理，故能剛勁。用這種“生鐵淋口”技術(shù)制作的農(nóng)具不需要生鋼打刃，制作方便，省時(shí)，成本低，耐磨、韌性好，鋒刃快，可經(jīng)久使用。但這種方法只適用于制作小農(nóng)具。“生鐵淋口” 技術(shù)的發(fā)明雖然是我國農(nóng)具制作的一大改革，但其范圍與意義不及可鍛鑄鐵制農(nóng)具和熟鐵鋼刃農(nóng)具的推廣，不過用這種方法制作的農(nóng)具價(jià)格比較低廉，適合小農(nóng)經(jīng)濟(jì)的需要，其作用不可低估。如今，用“生鐵淋口”技術(shù)制作農(nóng)具，我國農(nóng)村的鐵匠還在使用。

三、鐵制農(nóng)具的影響

鐵制農(nóng)具的產(chǎn)生是我國古代農(nóng)具史上的里程碑，具有劃時(shí)代的意義，是我國農(nóng)業(yè)科技史上光輝燦爛的一頁。我國各個(gè)歷史時(shí)期的經(jīng)濟(jì)興衰主要是由農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)決定的，而各個(gè)時(shí)期農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)發(fā)展與否，除了人為因素（如戰(zhàn)爭(zhēng)、政策等）與自然災(zāi)害因素外，主要是由各時(shí)期的農(nóng)具先進(jìn)與否來決定的。春秋戰(zhàn)國時(shí)期社會(huì)生產(chǎn)力的巨大發(fā)展即是從鐵器的使用開始的。鐵制農(nóng)具的產(chǎn)生標(biāo)志著石器時(shí)代的徹底終結(jié)，是原始農(nóng)業(yè)向傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)過渡的決定性因素。