民本思想的內涵演變、評價及其當代價值

王東廣

（新疆大學 政治與公共管理學院，新疆 烏魯木齊 830046）

2022年10月16日，中國共產黨第二十次全國代表大會在北京開幕，習近平總書記代表第十九屆中央委員會向大會作了報告。報告中關于中國優秀傳統文化的部分提到，“中國傳統優秀文化得到創造性轉化和創新性發展，文化事業日益繁榮”，充分肯定了過去幾年來，社會各領域發揚中國優秀傳統文化的成績，同時也必須認識到，“只有把馬克思主義基本原理同中國具體實際相結合、同中華優秀傳統文化相結合，堅持運用辯證唯物主義和歷史唯物主義，才能正確回答時代和實踐提出的重大問題，才能始終保持馬克思主義的蓬勃生機和旺盛活力”。若要從一個政治學人的角度來深刻領悟中華優秀傳統文化的創造性轉化和創新性發展，就必須深度挖掘中國歷史中的優秀政治思想，既要深究中國古代優秀政治思想的內涵演變，也要對其歷史局限性和進步性加以甄別，并去粗取精，加以揚棄，從而發展中國特色社會主義政治文化。

在中國政治文化思想中，民本思想貫穿于整個封建王朝時期。無論王朝是治亂還是興衰，歷史上各個時期的封建主都將民本思想或當作治世的終極目標，或當作打擊官宦集團的合法性來源。民本思想故而成為中國政治思想史中的最重要思想之一。當代中國，我們黨一貫堅持以人民為中心，“人民對美好生活的向往，就是我們的奮斗目標”，[1]習近平總書記告誡我們，“江山就是人民，人民就是江山”。[2]可見，民本思想對于當代中國政治建設仍大有裨益。

一、傳統民本思想的內涵演變

民本思想由來已久，是中國政治思想的核心理論之一，也是歷朝君王統御四方的重要思想和理論依據，它的內涵演變在中國古代社會大抵上經過了上古三代、春秋戰國和百家爭鳴之后這三個時期。

（一）上古三代時期的民本思想

上古三代是民本思想開始出現的萌芽時期。《尚書·堯典》記載：“允恭克讓，光被四表，格于上下?？嗣骺〉?，以親九族。”是說堯帝日常生活樸素，簡衣素食，傾聽民意，服務于民的形象。堯舜禹之間的禪讓，體現了這一時期的類政治組織內部雖已產生了管理者，但君臣上下之別卻不太明顯。原始社會末期，因私有制而導致的階級分化還未顯現，因此帶有原始民主制的色彩，這一時期的民本思想體現為一種樸素的民本現象。

夏朝開啟了“家天下”，私有制出現導致階級分化，氏族式封建制的君民關系確立。因太康不知民怨，故有《五子之歌》中“民惟邦本，本固邦寧”的反思，這奠定了民本思想的核心要義。夏商周三代更迭，使得中國古代的政治哲學確立了天命、君、民的上下邏輯，即天子對萬民統治的合法性來源于承襲天命，但湯武革命論又論證了推翻天子統治的合法性，即天命的獲得和存續并非萬世永恒，若天子未能代天牧狩以致澤被萬民，則天命會來到有“德”者一方，有“德”者推翻舊朝，是秉承天命的表現。[3]周公旦攝政后，制禮作樂提出了一系列重要的政治制度，在人民方面，他提出“敬從天命，懷保小民”的觀點，開啟了中國古代的重民思想傳統。

這一時期的民本思想處于萌芽狀態，更多的是一種樸素地服務于組織內成員的情感和為推翻前朝提供合法性解釋。其時的民本思想動力既來源于天命論的哲學理念，也來源于對統治階級利益的維護，君民政治地位的上下對立已經形成，君主擁有絕對的權力，而人民沒有政治權利。

（二）百家爭鳴時期的民本思想

春秋戰國時期，周王室對于極度碎片化的擁有封地的諸侯失去了控制力。大爭之世，先后涌現出了諸多思想學派和飽學之士，為醫治天下而提出良方，形成了百家爭鳴的局面。一般認為，民本思想為儒家首創，但諸子百家若論天下何以歸治，豈可獨論君而不論民？傳統民本思想是“以民為本”，并非民就是本，故而傳統民本思想體現為在國家治理過程中的一種重民思想。[4]因此，各家學派之主張都或多或少體現了民本思想之要義。

儒家學派中，孔子未曾直接對民本進行系統論述，但其諸多主張都體現了統治者應當愛民、富民、教民、養民的精神。孟子則直接提出“民為貴，社稷次之，君為輕”的主張，[5]認為君主在治國之時應以百姓利益為首要，他的這一理論顯然承襲了西周初年的“敬天保民”思想。荀子的民本主張見《荀子·哀公》中記載，“君者，舟也；庶人者，水也。水則載舟，水則覆舟。”說明了君民之間的政治利害關系，強調人民對于封建王朝政權的重要性，是國家治理中的根本元素。

道家學派中，老子思想中的民本要素似乎鮮有人提及，但從《道德經》來看，其部分主張中含有民本主義思想，如“民不畏死，奈何以死懼之”“民之饑，以其上食稅之多，是以饑；民之難治，以其上之有為，是以難治；民之輕死，以其求生之厚，是以輕死”，[6]實則在說君主應當秉承于民利好的治理理念，天下不治因統治者私欲膨脹進而壓迫百姓。如是思想仍有很多，唯老子多希望統治者實行無為而治，以期君民和諧，天下大治。

墨子的核心思想主張是“兼愛”和“非攻”。兼愛實則是以天下大義、萬民之利為墨家弟子己任，這其中包含了平等與博愛的思想。墨家主張的平等觀在封建制度中顯然不現實，而處于階級下層的普通民眾更沒有博愛的資本，所以這一思想只得在墨家組織內部得以實現，向外推廣則較為困難。非攻的思想主張則是提倡非武力的手段解決爭端，這實則是對民眾生命權的保護。墨家之道雖為封建統治階級尋求治天下之良方，但其主張相較于其他思想流派更偏向關注平民的利益，顯然不符合封建王朝的政治實際，故而在后世失去市場，并未成為主流。

這一時期，民本思想的階級本質沒有變，仍然維護的是大封建主的利益。在理論上主張變得多元化，在國家要素和國家職能等方面，各有側重地提出了理論上的學說和操作上的方略。在人民重要性的認識方面，相較于前一時期更為深化，但人民在政治地位方面未有較多改變，君民等級依然固化。

（三）百家爭鳴之后的民本思想

中國政治思想的發展巔峰即為先秦諸子百家爭鳴時期，先秦之后的2000余年，中國古代政治思想未有超出先秦成果的實質性進展，民本思想也不例外。先秦之后歷代博學大儒，如董仲舒、朱熹、王守仁、黃宗羲等都基本認為民為國之本，君為政之本，兩者并行不悖。封建統治者基于民本思想闡發了一系列論述，采取了一系列政策，如李世民認為，“可愛非君，可畏非民。天子者，有道則人推而為主，無道則人棄而不用，誠可畏也。”[7]清康熙帝主張“民為邦本，休養宜先”，雍正帝推行“士紳一體當差一體納糧”“火耗歸公”等政策，為的就是革除貪腐，整飭吏治，緩和貧富差距，解決國庫空虛。

從漢武帝獨尊儒術直至清朝末年，儒家學說多是官家顯學。除了有限的盛世和治世，儒家的忠恕之道和等級禮法，同民本思想一道成為了統治者維護皇權和政權組織的工具。這一漫長的時間段內，傳統民本思想的階級本質沒有變化，維護的仍是封建統治階級的利益，區別僅是基于不同朝代和具體國情的要求，表現為治理政策上的不同，如稅制和服役制度以及因此而受影響的官吏制度的變化等。不過，這些變化還是令社會的生產力和人民的生活水平得到了一定程度的提升。

關于傳統民本思想的內涵演變，梁啟超有言：“徒言民為邦本，政在養民，而政之所出，其權力乃在于人民之外，此種無參政權的民本主義，為效幾何？我國政治論之最大缺點，毋乃在是?！盵8]從梁氏的論述中，不難讀出三層意思：其一，民本主義的思想內核乃是“人民是國家的根本”，統治者治理國家、制定政策的目的在于切實地保障人民的福祉和國家的運行；其二，中國古代之典籍空談民為國本，因為封建君主制下人民沒有應有的政治權利；其三，梁啟超身處風云變換的晚清末年，各類思想涌入，他吸收西式民主思想，從資產階級立憲派視角對傳統民本思想的缺點進行了總結性批判。從前兩點來看，梁啟超說出了封建社會人民的政治地位現實和民本思想的應有政治目的，但從第三點來看，資產階級改良派立場影響了他對這一概念的看法，即刻意地將民本和君本對立起來。人民自然是國家的根本，但在家天下的封建制度下，皇帝作為國家的君父，同樣也是國家的核心。因此，考慮傳統民本思想不能簡單地使君本和民本對立起來，民和君是封建政治社會中的一體兩面，是矛盾的對立統一體。

二、對傳統民本思想的評價

傳統民本思想產生和發展的土壤是以地主階級和農民階級之間的矛盾為社會基本矛盾的封建專制社會，國家的階級屬性是傳統民本思想發展的歷史局限性所在。傳統民本思想中的“民”只是作為封建王朝統治者統治手段的一個抽象性目標指向，人民即無政治地位也無參政權利。因此，傳統民本思想中人民作為國本的重要性體現在于國家的穩定基礎和社會經濟生產的需要，封建時代的人民對國家的政略和政策只能被動接受而絕無直接反作用的渠道。雖然如此，傳統民本思想也確有其歷史進步性，使建制下的人民在物質生活方面相對得到提升。故而對傳統民本思想的評價應分為歷史局限性和進步性兩方面。

（一）傳統民本思想的歷史局限性

傳統民本思想的歷史局限性由地主階級和農民階級的基本矛盾所決定。封建社會并非是現代民主式的民族國家，而是尊皇帝為君父的家國一體的社會體系?；实圩鳛樽罡呓y治者，其統治代表的是地主階級的利益，中國封建社會的人民不像歐洲封建領主制下的民眾，直接成為領主或城主的附庸，而是通過土地將農民束縛在體制之內，農民階級只享有強制勞役的義務和被動社會分配的權利。農民若想實現身份轉變只能通過古代的官吏選拔制度。

皇帝作為最高統治者，其統治的核心目的可主要分為兩個方面：一是維護皇權穩定，二是基于皇權穩定之上的國家發展。從歷史來看，封建專制社會穩定的重要核心就是皇權是否穩定，皇權不穩或者皇權爭奪必然會引起社會動蕩和社會資源內耗，或是小范圍內的政變逼宮，或是大范圍的天下大戰，因此，皇權的穩定是封建國家能夠穩定向好發展的重要前提。其次是基于皇權穩定之上的國家發展，當皇權穩定，政治局面在明面上不會出現分裂和直接沖突，皇帝若以治世為目的，則會壓制官吏，行仁德之政，而若皇帝以自身利益為重，則會擅專權術，從而人為地造成黨爭之禍，形成官吏只問權力而不問天下民生的局面。因此，皇權的穩定是封建社會穩定的一切前提和國家發展的基礎，地主階級和農民階級在生產關系和政治關系極不平等的情況下，無論什么利民學說，最終都會成為維護封建階級統治的學說，而國家的發展情況又會反作用于皇權，才會用以民為本的方式來實現皇權為核心的封建政治體系穩定。

皇權的穩定除了要能夠穩定的控制官吏集團外，社會穩定是皇權穩定的重要支撐。皇帝鞏固皇權并控制官吏集團的重要手段——官吏選拔制度，則是平民改變自身階級身份的重要途徑。對于平民來說，通過恩科取士而得以入朝，這是皇帝的恩惠，這些人往往能夠成為皇帝制衡官吏利益集團的忠心人選?；蕶嘀砸霉倮暨x拔制度來從民間引進平民來對抗官吏集團，是因為如果皇帝只任用世族、門閥和大家族，極容易被這些利益共同體所裹挾，最終不斷擠壓農民階級的利益，如明朝中后期，皇親貴胄、門閥士族擁有全國一半以上的土地卻不納稅，而底層人民占據剩下一小半土地，卻需納貢納稅，則必然造成天下大亂。然而，通過朝廷恩科進入官場的寒門學子，或屈從于政治現實，或為了自身利益而投身朋黨，歷史上真正為民做主的諍臣有如鳳毛麟角，使得民本思想真正得以實行困難重重，從而形成官本或官貴的政治現實。

可見，封建專制是基于封建社會基本矛盾之上的政治制度，是皇帝和官吏集團對政治權力壟斷的政治制度，這樣的階級本質是傳統民本思想的局限性的根本所在。民本思想的作用只是皇帝壓制官吏集團，鞏固皇權和實現政治理想的工具。而從生產關系和政治關系上來看，皇帝無法一味地對官吏進行壓制，而是更多地保證官吏集團在社會利益分配中的優先地位。“民惟邦本”在封建制度下只能成為一種價值導向和治理目標，民不可能在封建社會中實質上成為國家根本。

（二）傳統民本思想的歷史進步性

在生產力落后的封建時代，經濟產量無法產生質的飛躍，而只能針對經濟存量采用最有利于國家的分配形式，官吏與平民之間、官吏內部的朋黨派系之間都存在著經濟存量上的博弈，民本思想從理論上論證了人民對經濟存量占取和分配的合理性，過度擠壓人民的經濟存量分配比，則必然導致國家不穩，甚至農民起義。從這方面來說，民本思想的歷史進步性不可忽視，主要體現在物質生產生活和政治思想兩個方面。

在物質生產生活方面，歷史上皇權開辟的數個治世無不以民為國本為指導思想，如漢初“文景之治”，國家實行輕徭薄賦、與民休憩的政略方針；隋初“開皇之治”，隋文帝創五省六部制、精簡機構、整肅貪腐、制《開皇律》，從政治、社會、文化和民生方面進行全方位改革；唐朝“貞觀之治”和“開元盛世”，皇帝基于以民為本的理論起點，汲取前朝和歷史的經驗，繼而在治國方針上不斷改革，以使人民物質生活得以實質性發展；明清兩代人口的極大增長以及曠日持久的對外戰爭，都需要國家龐大的農業產出來給與支持，而龐大的農業產出非善治而不可為。社會的穩定，物質的相對豐富，也促進了古代農業和技術的發展?！短旃ら_物》《夢溪筆談》《齊民要術》《農政全書》等典籍的問世極大地促進了生產力的發展。盡管這些農科典籍沒有使封建社會擺脫傳統的農業生產方式，但是在農業生產效率上，起到了重要的促進和提高作用，這是古代先賢對封建社會生產過程中各行各業智慧結晶的總結和升華。

在思想方面，隨著歷代統治者對于歷史興衰的反思，“受命于天，既壽永昌”這種將皇權合法性神話化的做法逐漸淡化，人民的重要性越來越高，弘揚出一種重民、利民、愛民和教民的優秀歷史傳統。[9]體現有數個具體的價值觀念：一是生命權，除法家外的其他流派思想均不鼓勵用戰爭的手段來解決爭端和擴張國家，即使非打不可，不戰而屈人之兵才是首善之策；二是財產權，可見孟子制民恒產的理論，“有恒產者有恒心，無恒產者無恒心。茍無恒心，放辟邪侈，無不為已”，則是一種通過使民保有財產則天下可安的理論；三是和諧相處和忠恕之道，此類觀念的主要來自于儒家學說中“仁”和“孝”的思想，和諧相處和忠恕之道構建了封建社會的主流政治文化觀念，這是人民在生產生活中的必要價值觀的構建和引導；四是責任義務心理，傳統民本思想將民的地位拔高，為人君者、為人臣者愛民如子，而人民報以一種強烈的家國情懷，一種天下興亡匹夫有責的責任感。傳統民本思想的歷史進步性使得今人有必要對其進行揚棄，剖析其當代價值。

三、民本思想的時代價值

在黨的二十大上，習近平總書記向大會作了令人振奮的報告，其中人民至上和生命至上、全過程人民民主、發展民生等理念是我黨的核心價值理念，民本思想則是這些觀念形成的理論基礎、歷史依據和文化淵源之一。除此之外，民本思想也為當代中國公務人員的思想建設、推進治理體系和治理能力現代化等方面發揮著效能。

（一）人民至上觀的形成基礎之一

“堅持人民至上”是黨的十九屆六中全會確立的黨的百年奮斗史的重要經驗之一。在黨的二十大開幕式上，習近平總書記不僅提到“面對突如其來的新冠肺炎疫情，我們堅持人民至上、生命至上，堅持動態清零不動搖”，也囑托我們“必須堅持人民至上，堅持自信自立，堅持守正創新……不斷提出真正解決問題的新理念新思路新辦法，為前瞻性思考、全局性謀劃、整體性推進黨和國家各項事業提供科學思想方法”。

習近平人民至上觀的形成基礎，除了將馬克思主義人民主體思想作為理論基奠和對中國共產黨人民觀的守正創新，還有對中國傳統民本思想的有益借鑒。[10]當代中國是人民的中國，是人民當家作主的中國，國家的階級性質發生了根本性改變，人民的政治地位比起封建社會有了天翻地覆的變化，人民真正當家作主。共產黨人從群眾中來，最終也會到群眾中去，作為中國的執政黨，自然要重民、利民、愛民。人民至上觀要汲取傳統民本思想中的這些有益方面，與封建社會的階級統治不同的是，共產黨人是社會的管理者，更是人民群眾的服務者。

（二）全過程人民民主的傳統思想來源之一

民主是現代民族國家的核心政治理念和政治追求，也是政治哲學中政權的合法性來源和終極政治目標。民主概念的提出的確是西方政治學理論走在了前面，而中國封建社會并從未在政治權利上承認“人民主權”，但是我國以重民、愛民、利民、尚民等理念為核心的民本思想較西方的人民主權論要早上1000余年。西方的民主制缺陷在于，選民只有在投票的那一刻是民主的，除此之外，選民只能是政治過程的被動接受者。因此，中國要實現民主的“全過程”，強調民主在政治生活中的整體性，只有政治生活的每個環節民主才是真正的民主。全過程人民民主是我國現代化的本質要求之一，也是我國人民當家作主的保障，正如習近平總書記在黨的二十大上指出：“全過程人民民主是社會主義民主政治的本質屬性，是最廣泛、最真實、最管用的民主?！彼侵袊卫碚摵蛯嵺`的最新總結，但其中也不乏我國優秀的傳統文化基因，可以說，傳統民本思想也是全過程人民民主論的傳統思想來源之一。[11]在繼承和發揚了我國傳統民本思想中有益的部分后，通過創造性發展和創新性轉化，在馬克思主義的指導下結合中國國情和時代要求，從而發展出真正保證人民主權和權利的“民本主義民主”，而非西方國家的基于資本主義私有制上僅注重自由權利的自由主義民主。

（三）有利于改善民生

民生發展狀況的優劣，既事關人民自身的現實利益，更是國家治亂興衰的關鍵所在。這種以國家穩定、天下穩定的關鍵在于人民的邏輯是典型的傳統民本思想的內在邏輯。黨的二十大報告中提到：“中國共產黨領導人民打江山、守江山，守的是人民的心?！边@個目標的關鍵在于，“必須堅持在發展中保障和改善民生，鼓勵共同奮斗創造美好生活，不斷實現人民對美好生活的向往”。

我們既要認識到“大道之行也，天下為公”，不能忽略人民的公意和人民關心的利益問題，也要認識到“不患寡而患不均”，從而完善分配制度和共同富裕機制。切實地把人民利益真正地當作國家之根本，深刻領悟民本思想之核心要義，進而從就業生產、利益分配和社會保障等社會生產實踐的全過程來保障人民切實改善民生。

（四）有利于治理體系和治理能力現代化的發展

中國傳統民本思想的局限性在于人民不是國家權力的合法掌控者，自然也沒有真正的政治權利和政治地位，新中國作為人民當家作主的國家，人民想有也應該有政治參與的意愿和途徑。治理體系和治理能力現代化的目標是要由原來的大政府主導轉變為治理主體多元化、治理過程民主化和治理效率化的政府，這一過程的實現需要人民廣泛的政治參與來實現和保障。這個發展趨勢實則契合我國社會主要矛盾的變化，符合國家政治發展的需要和經濟、文化發展到一定水平人民的多元化需求。人民廣泛的政治參與，不僅需要廣大干部認識到民本的核心要義，普通民眾更要自身加強政治參與教育，擁有民本意識和思想觀念，真正發揮國家主人的角色身份，才能真正推動治理體系和治理能力的現代化進程。因此，國家推進治理體系和治理能力現代化，不是簡單的詞語變化，而是思想觀念的變化，指的是一個國家的制度體系和制度執行能力的變化。[12]

（五）有利于公務人員的思想建設

歷代封建王朝壟斷了政治權力的官吏集團，不可避免地產生了官貴的概念。傳統社會的官貴現象并非社會有意為之，而是傳統社會制度安排下不可避免的結果，其實質是民本的異化。[13]從階級屬性和政治屬性上來看，今天的公務員和古代官吏絕非等同，但有一個相似之處在于，兩者都掌握社會管理的權力。雖然現代社會國家的公民在政治和法律上是平等的，但是在行政過程中存在行政主體和行政客體，再加上具有相對獨立性的封建文化殘留，容易造成潛意識上的身份對立和身份壓制。因此，“官貴”現象還在一定范圍和一定程度上存在。

建立真正的社會平等，需要革除這種落后的思維成分。國家除了針對特定問題建立相應的行政制度和規范、監督制度以及獎懲機制，還應在意識形態上提升思想水平、理論水平和服務水平，筑牢民本意識，從主觀上發揮其積極能動性，加強公務人員的思想建設，破除其官本或權貴的封建思想余毒，做到不腐敗、不懶政和不濫用職權，真正地為人民服務。這樣不僅能夠使人民的利益得到保障，也能增強國家行政效率，使人民群眾對于政府的更加信任，提高政府公信力。

四、結論

民本思想作為中國政治思想史中的重要核心概念，具有極高的研究價值。傳統民本思想肇始和萌芽于上古三代，在春秋戰國和百家爭鳴的背景下奠定了總體框架，但在其后2000余年的封建社會中，隨著王朝的代代更迭，并未再有實質性發展和突破，有的只是基于民本思想的不同政策的表現和改良。傳統民本思想囿于其階級局限性，注定只是封建王朝為皇權或王權服務的理論思想。因其在生產生活上切實促進了民生發展以及貢獻了寶貴的有利于民的價值觀念，當然不應忽視其歷史進步性。在大力弘揚中華優秀文化，倡導優秀傳統文化進行創造性轉化和創新性發展的新時代，民本思想值得我們對其進行去粗取精的接續研究。民本思想的時代價值在于，它是當代人民至上觀和全過程人民民主等價值理念的文化來源之一，有利于改善民生、促進治理體系和治理能力現代化的發展、提升公務人員的思想建設。當代中國，民主事業蓬勃發展，民生也不斷得到提升，民本思想的時代價值能夠得以體現，不過，要警惕民本思想民粹化，墮入民粹主義的危險境地，從而導致人民產生極端對立情緒、訴求的非理性表達、代議制能力平庸化，甚至產生多數人的暴政。故此，在弘揚民本思想，發展民主事業的同時，要使民眾知悉和明確人民權利的邊界、合理合法的利益表達渠道和權力監督渠道以及塑造正確的政治參與觀，明確政治參與的過程是為了國家和社會的穩步發展。