“能議是非者”李鴻章

眭達明

咸豐十年（1860）初，清軍江南大營再被太平軍一舉擊潰，蘇、浙的形勢萬分危急，朝廷連下八道命令催促曾國藩率部救援，并授予其兩江總督實職。為配合朝廷援蘇、援浙的要求，曾國藩把湘軍大本營從安徽宿松搬到皖、浙、贛三省交界處的祁門縣，李鴻章卻大不以為然。他說，那個地方像個鍋底，兵家把這樣的地方稱為絕地，如果把大營建在這里，等于自尋死路，從戰略上看十分危險，必須趕緊離開。曾國藩不從，李鴻章再三陳說。受李鴻章移軍思想的影響，湘軍上下要求曾國藩移師的呼聲日漸高漲。

曾國藩執意駐守祁門，主要由下列因素促成：

一是曾國藩認為，祁門地連皖、浙、贛三省，皖南東部又與江蘇接壤，戰略地位十分重要，目前不僅可阻太平軍由浙、贛兩省進援安慶之路，力保湘軍糧餉重地江西、湖北以及老家湖南的安全，而且將來可為進兵蘇南張本。二是曾國藩有意做給朝廷看，以表明自己堅決執行朝廷命令的態度。三是曾國藩認為，當此“軍心動搖之際”，大營一旦移動，勢將造成軍民紛亂，出現大潰局面，還不如暫時固守祁門，“以待事機之轉”。

也就是說，李鴻章建議移軍完全著眼于軍事，曾國藩死守祁門則是兼顧政治。在曾國藩看來，軍事當然必須服從政治。正因如此，所以不管什么人勸他移軍，他都固執不聽，說得多了，說不定還會被他嘲笑一頓。

受到曾國藩嘲笑還算客氣。有一次，李鴻章再勸曾國藩移軍，曾國藩居然十分氣憤地公開聲稱說：“各位要是膽小怕事，都離開好了！”

不久，李鴻章果然因為反對曾國藩彈劾李元度一事而負氣出走。

李鴻章雖然離開了曾國藩幕府，但并未割斷與曾國藩的聯系，他多次直接寫信勸說，或請胡林翼代勸曾國藩從祁門“及早移軍”。胡林翼不僅支持李鴻章的主張，而且說李“頗識時務”。

緊接著，曾國荃也從安慶前線派人送來一封“情詞懇惻，令人不忍卒讀”的信件，用近乎哀求的口氣請大哥迅速移軍東流或建德。

更讓曾國藩動心的是，在太平軍攻擊之下，祁門大營危如累卵，一日數險，有一次太平軍前鋒距祁門大營僅有十八里，形勢岌岌可危，在祁門坐以待斃的曾國藩再次遺囑后事。全軍瀕于瓦解之際，曾國藩身邊人員“凡前言祁門可屯者”，此時也“皆更請國藩亟去”。

曾國藩這才下定決心，將兩江總督衙門從祁門山區搬到長江邊上的東流（位于安徽省東至縣長江南岸），并對李鴻章高超的戰略眼光殊為欣賞。

“祁門移軍”之爭產生的裂痕尚未彌合，李鴻章與曾國藩又因李元度事件矛盾再起，可謂一波未平，一波又起。

李元度是曾國藩的老秘書。早在曾國藩奉命回鄉辦團練時，在湖南做教諭的李元度就加入了曾國藩幕府，參贊軍務，患難相從。在曾國藩眾多幕僚中，除劉蓉、郭嵩燾這些老朋友外，就數李元度資歷最老了。尤其是在湘軍最初屢打敗仗，曾國藩幾次被人“打落門齒”之時，劉蓉、郭嵩燾等人都不肯出來相助，勉強拉出來后也很快借口離去，王闿運《題銅官感舊圖》所寫“劉、郭蒼黃各顧家，左生（左宗棠）狂笑罵豬耶”，指的就是此事，唯有李元度忠心耿耿，不離不棄，與曾國藩同甘共苦度過了七八年艱難歲月。李元度的忠誠和支持，無疑比金子還珍貴，對事業初創時期的曾國藩實在太重要了。

然而，李元度擅長文筆卻缺乏軍事本領，曾國藩也深知其并非統軍之才，只因自己私情薦舉，李元度才被任命為徽寧池太廣道即皖南道道員，領兵駐防徽州（今安徽省歙縣）。

徽州是皖南通往浙江、江西的要道，軍事地位非常重要，是祁門大營的大門。在太平軍進攻的時候，李元度違反曾國藩堅壁自守的指令，擅自出城迎戰，結果一觸即潰，徽州陷落，大門洞開，湘軍大本營祁門因此喪失防守的前哨陣地，直接暴露在太平軍的面前。

李元度亂中逃生后，在浙贛邊境游蕩，經久不歸。后來雖然回到祁門，但并不束身待罪，不久又私自離去。曾國藩悔恨交加，一氣之下，決定具疏嚴參，以明軍法，并自劾用人不當，請求處分。

李鴻章受命撰寫彈劾文書，不僅拒絕起草，而且率眾堅決反對，理由是李元度失敗的根本原因是曾國藩用人不當。還說李元度“到防不數日，猝遇大敵，守無備之城，又數日而陷，非其罪也”。如果因為李元度“不遽回祁門加以嚴劾”，是無論如何都說不過去的。

總之，在李鴻章看來，李元度是個典型的讀書人，豪言壯語頗多，帶兵作戰能力較差，不是一位將才。曾國藩也深知李元度的短處，卻派他領著一支數量不多且是新招募的部隊防守兵家重地徽州，兵敗后又要嚴詞糾參，這是毫無道理的。況且李元度在曾國藩最困難的時候有恩于他，因此，于公于私都不能做得太絕情。

曾國藩則認為私情不能代替軍紀，李元度違令失城之罪如果不究，那么將來人人效法，湘軍軍紀還如何維持？因而堅持彈劾。

兩人誰也說服不了誰，一時心急，難免情緒失控。李鴻章來了脾氣，說 ：“如果一定要彈劾，門生不敢起草。”

曾國藩一聽，火往上冒，說 ：“我自己會寫。”

李鴻章想不到老師會說出這種絕情的話來，也就無所顧忌地說道：“若是這樣的話，門生亦將告辭，因為留在這里已經毫無意義，只能離恩師而去了。”

正在氣頭上的曾國藩也失去了冷靜，說：“腳在你身上，想走就走！”

如果說“祁門移軍”之爭還只是停留在工作意見相左的層面上，那么，因李元度事件而產生的分歧和對立，兩人針尖對麥芒，誰也不讓誰，就是明顯的意氣用事了。

兩人已經把話說死，誰都不愿意先服軟，李鴻章面前只有一條道可走。不久，他果然負氣出走，離開了曾國藩。

咸豐十一年六月初六日，在他人勸和下，又經曾國藩深情敦促，早已心生悔意的李鴻章返回了曾國藩幕府，曾對他也“禮貌有加于前，軍國要務，皆與籌商”。

之所以如此，一方面是曾國藩十分看重李鴻章的能力，特別重視和珍惜他這個人才，另一方面，正如吳汝綸所說，李鴻章能以個人進退堅守自己立場的剛毅性格，曾國藩也是頗為欣賞的。

然而，重返曾幕后的李鴻章，敢說真話的性格依然故我。李鴻章平生雖然最佩服曾國藩，有時甚至把曾當作神靈一樣敬奉，但對其缺點和不足，不僅很少諱飾，而且常常當著曾國藩的面毫不客氣地說出來。

重回曾國藩幕府僅三周后的咸豐十一年六月二十八日晚上，曾國藩和李鴻章在東流兩江總督府后院邊乘涼邊聊天，當說到曾國藩的短處時，李鴻章脫口而出：“您處理事情比較遲緩，缺乏魄力，不果斷。”曾國藩認為李鴻章點到了問題的要害，于是在當天日記中深有感觸地寫道：“與少荃久談，至二更三點始散。論及余之短處，總是儒（懦）緩，與往年周弢甫所論略同。”

與周騰虎一樣，李鴻章的“可愛”之處就在于，他說話不會看人眼色，更不會投其所好，阿諛奉承，而是直抒己見，坦誠相待。曾國藩對此恰恰十分欣賞，哪怕李鴻章反對錯了也不計較。一個敢于直言，一個胸懷寬廣，這就是曾、李二人十分投緣的地方。日后曾國藩選定李鴻章而不是別人做接班人，也就不足為奇了。

（摘自《同舟共進》）