收養的孤女，如何成為一個國家的公主

□ 羅 婞

很多人可能都幻想過，在成年后的某一天，爸媽突然告訴你：你是被領養的，過去十幾年里你擁有的普通身份都是假的，你其實是一個“富二代”，是流落在民間的公主或是王子。

這樣的人生反轉，真實地發生在美國女子莎拉·卡伯森（Sarah Culberson）身上。

28 歲那年，莎拉在“藝術之都”洛杉磯從事舞蹈和表演方面的工作。和這座城市里所有的年輕人一樣，她渴望自己的演藝事業更上一層樓，能夠成為大明星。

不過，她從沒想過，自己有一天會接到一個來自非洲的電話。

電話里，對方用口音濃重的英語告訴她：我是你的親叔叔。你的親生父親是塞拉利昂芒德部落的王室成員，你是塞拉利昂的公主。

這不是詐騙電話。

他們，把公主送走了

莎拉從小就知道自己是被收養的。

她的養父母是一對白人夫婦，養母朱迪是一所殘障小學的老師，養父詹姆斯是西弗吉尼亞大學神經生物學教授。

養父母從未對莎拉隱瞞過她的身世。莎拉1 歲時，他們收養了她。莎拉是混血，母親是白人，父親來自非洲。但除此之外，詹姆斯夫婦也沒有更多信息。

莎拉的成長一直很順遂。她從小是個外向、陽光的小女孩，養父母對她視如己出，給予了許多愛和支持。從美國音樂戲劇學院獲得藝術碩士學位后，她前往洛杉磯逐夢。

盡管如此，她心里總是有一塊空落落的。

隨著年歲增長，她時常感到自己像是一棵無根的樹，她不知道親生父母是誰，自己到底來自何處。于是，她決定探尋身世。

莎拉在網上發布了“尋親啟事”，還雇用一名私人調查員幫她尋找親生父母，以及血緣聯結起的族群和故土。

沒想到，事情這么快就有了回音，更沒想到，故事的走向居然如此戲劇化：自己是流落在美國民間的塞拉利昂公主!

電話那頭自稱“叔叔”的人，不是騙子，確確實實是她的親叔叔。

莎拉的父系姓科波斯瓦（Kposowa），是塞拉利昂本佩地區（Bumpe）芒德部落的王室。她的親祖父弗朗西斯·科波斯瓦，是本佩的首席酋長。

莎拉還從調查員那里了解到一個令人心碎的消息：她的親生母親是美國人，但早在她11 歲的時候，罹患癌癥去世。

莎拉決定先寫一封信，寄給遠在塞拉利昂的父親，試探一下對方的態度，看看他是否愿意接納自己。

很快，親生父親約瑟夫·科波斯瓦回信了。

他愧疚地寫道：自己讀大學的時候，曾到美國訪學，認識了莎拉的親生母親，開始戀愛。莎拉的母親意外懷上了她，但那時候，自己年紀太小，也沒有撫養孩子的經濟基礎，最終，他們一致同意，把女兒送走了。

是的，這名王子很窮。

他不僅承認了莎拉，還很熱情地歡迎女兒回到自己的家鄉看看。

2006 年，在養父母陪同下，莎拉來到塞拉利昂認親。

她的族人為她準備了一場特別的歡迎儀式，整個部落上千人都出動了，圍著她唱歌跳舞。

她的親生父親約瑟夫王子也為她準備了兩份禮物：一條和自己西裝花色配套的連衣裙，以及公主的封號。

最窮的公主

在大多數人的幻想中，成為公主之所以美好，是因為與之相隨的地位和財富：能住在富麗堂皇的城堡里，有數不清的華麗衣裳，能毫不費力地過上富足的生活，時刻保持放松和優雅。

等待莎拉公主的，可不是這樣的美妙生活。

當她2004 年初次來到塞拉利昂本佩地區時，著實被眼前的一切嚇了一跳：許多孩子四肢缺失，四處流浪，學校、醫院、人們的家，全因災難和惡意破壞而坍塌。

目之所及，一片廢墟。

彼時，塞拉利昂剛在兩年前結束一場長達11 年的內戰。5 萬人死于戰爭，200 萬人流離失所，成為難民。

戰爭的導火索，偏偏是上帝給塞拉利昂這個貧窮小國的特殊禮物——鉆石。

豐富的鉆石礦，沒有給塞拉利昂人帶來財富和幸福。軍政府和反對派之間，展開了一場曠日持久的大戰，為的就是爭奪政權，以及對鉆石等礦產的控制權。

戰爭之下，連兒童都淪為殺人機器，不同年齡段的女性很多遭到有組織的性侵犯，因交戰而死亡的男性也不計其數。

1997 年的塞拉利昂，街頭堆滿尸體和殘肢，燒毀的房屋一片黢黑，如同在無聲控訴。

莎拉看到，自己的同胞過著食不果腹、沒有尊嚴和安全感的生活。雖然戰爭已經結束，卻在他們心里刻下了深深的創傷。

他們看到美麗的莎拉時，仍舊真誠地迎接她，臉上是發自內心的喜悅。也許他們也在期待，這位來自大洋彼岸的發達國家——美國的公主，能給自己的生活帶來些許不同。

心痛不已的莎拉下定決心，要做一名真正的公主：擔起作為公主的責任和使命，為自己飽受戰亂之苦的族人帶來希望和光明。

“這世上最棒的禮物”

“我對公主的了解和認識，原本僅限于電影里演的那樣。但，與公主身份相隨的，其實是責任。”莎拉說，“我曾祖父、祖父為自己的祖國做了很多，我意識到，我作為公主，也應當追隨他們，讓國家能夠不斷向前發展。”

2006 年，莎拉和同父異母的兄弟新多，沿用家族姓氏創立了“科波斯瓦基金會”，后改名為“塞拉利昂崛起基金會”。

14 年里，莎拉在基金會做了許多善事。

首先，就是教育問題。她利用籌集的善款，重建了本佩高級中學，并在本佩地區大力普及教育的重要性，鼓勵孩子們堅持上學。

公共衛生也是基金會努力的一大重點。在干旱的非洲，潔凈的水源對人們的健康起著至關重要的作用。“塞拉利昂崛起基金會”在當地打了9 口井，足以供應上萬人用水。

不僅如此，莎拉還關注女性健康問題，為當地的女性在經期提供衛生巾。2020 年，新冠病毒襲來時，她發起“非洲口罩運動”，支持當地人自制口罩，普及減緩病毒傳播的知識。

莎拉一直和男朋友住在美國，但她經常來塞拉利昂，看看項目落地的情況，以及當地人的生活狀況。

除了基金會的工作，她還在美國承擔著推廣多元文化意見領袖的職責，常常到公司和非政府組織演講。

成為公主，也改變了莎拉的人生軌跡。

因為忙于基金會的工作，她幾乎退出了演藝圈。盡管常常有回到表演和舞蹈中的念頭，但實在分身乏術。可以說，公主身份不僅沒有給莎拉帶來財富和地位，甚至還中斷了她原本努力追尋的明星夢。

莎拉說，她一點兒也不后悔。她甚至覺得自己的生活軌跡一直在往好的方面走：“這段經歷讓我迅速成長為一名合格的成人。我明白了生命中什么是重要的。我不過是推動塞拉利昂進步、崛起事業中的一員。”

她曾在2006 年撰寫過一本自傳：《一個公主的發現：一個美國家庭，一個非洲酋邦和將這一切聯系起來的那個女兒》，講述自己的尋親故事，以及塞拉利昂人的艱難處境。

現在，她的故事還被拍成了動畫片，正在制作中。加州知名的獨立片女導演斯蒂芬妮·艾倫也正在拍攝一部以莎拉為原型的電影。

其實，在一些人看來，莎拉可以說是史上最慘的“流落民間的公主”，不僅未能獲得任何好處，還攤上一堆“窮親戚”。

但另一些人對莎拉贊不絕口，因她的經歷備受鼓舞，認為和許多空有王室頭銜的人相比，她才稱得上是真正的公主。

不論他人如何評價，莎拉自己對人生中的這個大反轉充滿感恩。她在自己的個人網站上總結道，“成為公主與責任有關。這是公主身份所教給我的，也是這世上最棒的禮物。”