美國新任駐華大使伯恩斯：姍姍來遲的“架橋人”？

孫成昊

2021年10月20日，尼古拉斯·伯恩斯（左）出席美國參議院外交關系委員會舉行的美國駐華大使提名聽證會。圖為在聽證會上伯恩斯與參議員埃德·馬基握手。

2021年12月16日，美國參議院以75票對18票的表決結果通過對尼古拉斯·伯恩斯擔任美國駐華大使的提名案，這一空缺了近14個月的重要外交職位終于塵埃落定。擁有職業外交官和學者履歷的伯恩斯，究竟是給中美關系帶來一陣清風，還是再添一絲涼意？

伯恩斯1956年1月28日出生于美國紐約州布法羅，成長于馬薩諸塞州韋爾斯利，曾獲得波士頓大學歷史學學士學位和約翰·霍普金斯大學國際關系專業碩士學位。伯恩斯的職業生涯主要集中在外交領域。1983年至1985年，伯恩斯在美國駐毛里塔尼亞大使館實習，從此踏上了外交人生的第一站，隨后他又擔任了美國駐埃及大使館副領事和幕僚助理。1985年至1987年，伯恩斯擔任美國駐耶路撒冷總領事館政治官。

在從老布什至小布什的歷屆政府中，伯恩斯都擔任了較為重要的外交職務。在老布什政府任內，他擔任國家安全委員會蘇聯事務主任，參與美蘇首腦會議和其他國際會議;1990年至1995年任克林頓總統的特別助理，并在國安會擔任負責俄羅斯、烏克蘭和歐亞事務的高級主任;1995年至1997年任國務院新聞發言人，兼任負責公共事務的代理助理國務卿;1997年至2001年出任美國駐希臘大使;2001年至2005年任美國駐北約大使;2005年至2008年擔任負責政務的副國務卿。盡管伯恩斯擁有在兩黨政府的工作履歷，但其意識形態明顯更傾向于民主黨。比如，他曾擔任希拉里·克林頓2016年競選團隊的非正式顧問，也曾擔任拜登2020年競選團隊的外交政策顧問。

2008年卸任外交職務之后，伯恩斯積極利用“旋轉門”制度，在咨詢公司、大學和智庫發揮作用。伯恩斯不僅曾為軍火商游說組織科恩集團工作，在哈佛大學肯尼迪學院教授美國外交政策和國際政治課程，還曾擔任外交政策論壇“阿斯彭戰略小組”的主任。

雖然伯恩斯擁有豐富的外交工作經歷，但其通過駐華大使提名的道路卻充滿坎坷，對伯恩斯的這一任命引發了美國國內反華勢力、尤其是一些共和黨議員的不滿。雖然美國兩黨在對華問題上已經達成了較為強大的共識，對華“鷹派”與“鴿派”標簽似乎已失去意義，但在傳統“鷹派”政客眼中，外交官和學者身份的伯恩斯早早被戴上了對華“鴿派”的帽子。

2021年11月，對華態度極為強硬的佛羅里達州共和黨參議員馬爾科·盧比奧通過質疑伯恩斯供職的科恩集團“與中國的商業關系”，對伯恩斯的任命進行阻撓。盧比奧還認為，伯恩斯代表了美國傳統的老派外交官，正是由于這樣的人才讓兩國關系發展到今天這一步，“派一個虛弱的大使還不如不派大使”。

盧比奧與其說是針對伯恩斯，不如說是針對拜登。這其中既有黨派政治的考慮，也有對華施壓的盤算。從國內政治看，以盧比奧為代表的共和黨議員試圖通過阻攔美國政府的關鍵任命降低拜登的執政效率。根據美國智庫布魯金斯學會的研究，共和黨對拜登政府的提名封鎖策略在截至拜登執政300天時（11月17日）已取得一定成效。與三位前任總統相比，拜登任內國務院官員在同期的任命速度最為緩慢。從外交層面看，這些共和黨議員主要對拜登提出的對華競爭政策不滿，認為拜登在處理對華問題時過于軟弱，稱中國不僅是美國的競爭者，還是“潛在敵手”。這種國內政治氛圍一度對伯恩斯在參議院提名聽證會上的表態產生影響，對中國“放狠話”成為伯恩斯通過提名聽證的必經之路。

伯恩斯在2021年10月舉行的提名聽證會上聲稱，中國“是21世紀對美國和民主世界安全的最大威脅”，中國“利用貿易規則損害美國商界和工人利益”，美國有信心與盟友和伙伴一起證明中國所認為的“東升西降”是錯誤的。伯恩斯還在涉臺、涉疆、涉港等問題上污蔑中國政策，提出美國不可以在臺灣問題上相信中國、必須加強與臺灣的軍事合作等。

拜登選擇伯恩斯的理由很明確，這位新任駐華大使的外交傾向與拜登團隊幾乎一致，是拜登政府的“自己人”。拋開提名聽證會上受到嚴重政治干擾的言論，伯恩斯此前的外交理念和對華觀點與拜登政府的總體對華思路基本吻合。

伯恩斯是堅定的“價值觀外交”支持者。他認為美國應該聯合德國、法國和歐盟在這一領域向中國施壓，打造“價值觀同盟”。拜登執政后，美國政府在價值觀問題上的變化有目共睹，即試圖通過“民主”“人權”等傳統價值觀議題拉攏歐洲等盟友建立遏華陣營。2021年12月美國召開的“民主峰會”即是典型明證。

伯恩斯同樣重視聯合盟友的力量。2016年，伯恩斯與曾任奧巴馬政府國家安全事務助理的詹姆斯·瓊斯共同撰文表示，美國應當通過展現領導力重塑聯盟尤其是北約的力量。伯恩斯認為，只有當美國發揮領導作用，動員盟友，北約才會找準自己的戰略方向;北約不是美國的戰略負擔，而是美國能力和利益的放大器。

在經貿議題上，伯恩斯同樣認為，美國應該發揮盟友的力量，聯合日本、歐洲等盟友迫使中國改變貿易行為。他曾表示，美國、歐洲和日本應該共同聯手與中國進行對話，“促使中國就范”。然而，伯恩斯并不支持推動美國與中國經濟脫鉤，認為應與中國開展“大國競爭”，這一看法和美國貿易代表戴琪等經貿團隊主要成員觀點接近。但他確信，中美關系正迎來關鍵節點，在經濟、軍事和價值觀上都存在重大競爭。此外，伯恩斯承認中美應當在該合作的領域合作，如在應對氣候變化、抗擊疫情等領域。

總體而言，美國新任駐華大使的作用將更多體現在兩國的外交層面和工作層面，因為這一職務的主要定位并非拍板決策而是政策落實。在當前中美博弈復雜嚴峻的背景下，伯恩斯的走馬上任不會從戰略上改變兩國關系態勢，但很可能在具體議題上發揮戰術性的穿針引線作用。這一方面得益于伯恩斯與拜登政府的諸多核心幕僚甚至總統本人有著密切關系，彼此充分信任;另一方面也得益于其職業外交官的基本素養和豐富經歷。

在中美重要的雙邊會晤和一些重大議題上，一個務實且靈活的駐華大使能夠發揮兩國關系“架橋人”和潤滑劑的作用。拜登選擇老道的伯恩斯出任駐華大使足以證明，拜登政府高度重視中國，也希望繼續保持雙邊接觸，而從中也反映出美國對中國發起的這場“戰略競爭”是嚴肅認真的。在這場“戰略競爭”中，伯恩斯將扮演怎樣的角色，我們將拭目以待。