社交媒體何以變成憤怒機器

胡泳

網絡流行了這么多年，我們終于明白，如果說到促進對話的能力，在線互動往往比我們現實世界中的互動更糟糕—特別是涉及政治性或者道德性的話題之時。在很大程度上，這是因為社交媒體越來越像一臺憤怒機器，這意味著，它不僅包含挫敗感、傷害欲和道德義憤，還促進和鼓勵這些東西。

在2017年的一項研究中，紐約大學的研究人員使用機器學習分析了超過50萬條推文。結果發現，使用更多“道德-情感”語言（如邪惡、恥辱、毀滅等）的推文更有可能傳播開來。根據他們的分析，每當推文中出現一個道德-情感類詞語，就會使該信息的傳播率提高20%。

這種情形令人非常擔憂。這不僅是因為，網絡平臺放大了那些最情緒化的反饋，而不是提供精細的、有分寸的聲音，而且也因為，當它與公共話語的另一個丑陋特征—群體極化結合在一起時，就會慢慢扭曲對公共對話的看法，反過來，則會進一步扭曲真實世界。

這在紐約大學的同一項研究中也得到了證明。研究者發現，“道德-情感的表達在內群體網絡中比在外群體網絡中擴散得更厲害”。而一個社會的健康發展，只能通過理性的思想交流和對這種交流有準確認識的公民來實現。如果人們持續生活在情緒化的信息環境中，溫和立場的基線就會瓦解，從而使極端言論大行其道。

這種極端性不僅體現在有關政治和道德的共同討論中，也直接入侵了私人生活。其最直接的體現就是近年來多發的針對個人的公開羞辱，羞辱對象既包括公眾人物也包括普通公民。互聯網和社交媒體現在允許成千上萬的人參與以前不可能的集體羞辱，它們大大放大了人類公開羞辱的手段，將受害者從城鎮廣場帶到全球聯網的屏幕前。

一些人類學家和進化心理學家認為，羞恥感是普遍的、生物性的，是確保我們生存的一種進化機制。這種情緒有助于保護個人免受不良社會環境的影響，例如成為一個群體之外的異類。羞恥感也可能與厭惡感有關，在這種情況下，厭惡感針對的是作為群體污染源的自我。

來自群體過程的羞恥感，自然有它的益處。然而它作用在個人層面上，真的會造成嚴重破壞，導致個人產生無力感、無價值感和其他心理動蕩。我十分懷疑在今天的網絡上，有任何健康的羞恥感的位置。

2021年12月6日，16歲的少年劉學州在網上發布了一條尋親視頻，他不知道這將是一條永久改變他生活的視頻。一場推他走上不歸路的網絡風暴給我們留下了太多的疑問：任何單一的表達失誤應該在多大程度上決定一個人的聲譽？社交媒體上的羞辱—或者對某人的任何堆積如山的批評—何時變成一種霸凌？網民可能從網絡救濟瞬間轉換為網絡暴力，誰能用恒定的道德標準來規范他們的行為？法律能管控網絡暴力嗎，該監管平臺，還是禁止發言者？

有一點很清楚，社交媒體并不總是允許人們像在現實生活中那樣來回討論面臨的問題。相反，像微博、直播和短視頻平臺等大多是為廣播而設計的，對人們彼此之間的實際溝通和交流并無助益。然而，隨著人們幾乎總是聯網，我們的在線行為就是我們的行為，這一點正變得越來越明顯。

我們學會了通過發布更多憤怒的表情符號來回擊一個由憤怒的表情符號管理的世界。即使是事實也必須被放大，以超越噪音。但是，每一個這樣的舉動也會增加新的喧囂，要求下一次供應更多的憤怒，以吸引算法并贏得關注。一個扭曲的市場已經出現，在那里，憤怒是一種商品，而羞辱是一種產業。