“美食達人”李鴻章

文/劉中才

1896年5月，清政府派遣李鴻章出使俄國，參加尼古拉斯二世的加冕典禮，并前往英、法、德、美等國聯絡邦交。

抵達美國后李鴻章受到了美方的熱情款待。盛情難卻之下，他決定在紐約舉辦一次中式宴席，以此來答謝美國各界人士，并派人到華人聚居的唐人街酒食店置辦宴會。

消息一經發布，立即吸引了美國公眾的廣泛注目。由于唐人街的酒食店主要致力于服務旅居美國的華人，所以一直以來美國人很少去唐人街，更難得在唐人街就餐。

李鴻章的這一舉動令唐人街頓時熱鬧了起來。舉行宴會的當天，造型獨特、色香味美的中式菜點如流觴曲水令洋人驚詫不已，獨具特色的中式菜品更是讓洋人垂涎欲滴。美國政客沉浸在美味之中，一連吃了幾個小時都不肯下席，這讓隨從的大臣們有些不知所措。

總管只好報備李鴻章，商討解決對策，李鴻章思索一番后，讓總管馬上吩咐廚房把撤下去的殘菜再次加熱，并裝在大盆里重新端到宴席上。

在總管的安排下，一大盆熱氣騰騰的殘湯剩菜大雜燴很快呈現在眾人面前。洋人們爭先恐后地品嘗起來，并連聲贊道：“OK！OK！”其中有一位洋人還嚴肅認真地問李鴻章：“中國菜為什么總是把最好吃的放在后面，這道菜叫什么？”一番追問過后，李鴻章哭笑不得，竟一時答不上來，只好附和道：“好吃多吃，好吃多吃！”

本來是隨口一說，結果歪打正著，給了洋人一個完美的解釋，因為“好吃多吃”與英語中的“hotchpotch”的發音正好相近，而“hotchpotch”的意思是雜燴，可謂是一語雙關，頗有異曲同工之妙。

此后，許多洋人慕名前往唐人街品嘗中式餐點,每餐必點李鴻章宴請時吃的大雜燴。唐人街酒食店的老板們也趁機將錯就錯，用各種時令鮮蔬組合做成“李鴻章大雜燴”，以此吸引洋人的眼球。

李鴻章本是無心之舉，卻成就了一道風靡全球的美食。一時間唐人街的飲食業每年營業額達數百萬美元，僅紐約一地，“大雜燴”飯館就有三四百家，而且還蔓延到波士頓、華盛頓、芝加哥、匹茲堡等地，成了旅居美國華人的一項重要經濟來源。

后來，所有旅美華人的酒食店都以“李鴻章大雜燴”“李鴻章面”“李鴻章飯”等這樣的名字來命名菜單，李鴻章的大名也成了眾多旅美華人開設飯館的代名詞。

今天，大雜燴這道簡易而平常的菜肴早已不再令人稱奇，但是李鴻章的一個神來之作卻讓并不起眼的大雜燴流行開來，李鴻章本人也被譽稱為“美食達人”，至今在美食界都占有一席之地。