為救旅游和留學，澳新兩國重開邊境

王曉楓

2021年11月9日，在澳大利亞墨爾本，部分抵達機場的乘客穿戴著防護裝備。圖/法新

最近，新西蘭和澳大利亞相繼公布開放國境計劃，兩國此前都曾以最嚴防疫政策著稱，被稱為“堡壘”。兩國如今作出政策轉變的背后，既有高疫苗接種率帶來的防疫屏障，也是對疫情帶來的經濟和社會壓力的回應。正如世界衛生組織建議各國取消旅行限制時指出，這些限制沒有提供附加值，而是加劇了民眾所承受的經濟和社會壓力。

澳大利亞總理莫里森日前宣布，于2月21日全面開放國際邊境，這意味著除留學生和部分臨時簽證持有者，所有持有效簽證的國際旅客有望在抵澳時正常入境。

“條件是你必須接種兩劑新冠疫苗才能來澳大利亞。這就是規則，希望每個人都能遵守……以州為單位的入境人數上限和以州為單位的隔離安排將繼續進行，這將由各州政府根據它們認為合適的情況來調整這些安排，這一直都是慣例。”莫里森表示。

與世界其他地方一樣，奧密克戎變異毒株在澳大利亞引發廣泛感染。該國醫學專家表示，這種變異株雖然更容易傳播，但毒性不如以前的毒株。由于超過90%的16歲以上澳大利亞人完成接種疫苗，新增感染病例和需要住院治療的人數增加速度似乎有所降低。該國2月7日報告了略高于2.3萬例新感染病例，這是進入2022年以來的最低水平，遠低于大約一個月前日增15萬例的峰值。

這些積極變化也讓此前頑固的民意發生轉變，2021年11月30日，由于澳大利亞多地發現奧密克戎變異毒株，澳大利亞聯邦政府將重新開放邊境的計劃推遲至12月15日，以便收集更多有關奧密克戎毒株的信息，并判斷它是否比德爾塔毒株更具威脅，比如新冠疫苗對新變種效力如何、是否會產生更溫和癥狀以及傳播水平如何。

當時澳大利亞媒體作出的民調顯示，民眾對開放邊境帶來的不確定性普遍持反對態度，58%的選民支持以低于新冠疫情前水平重啟邊境，只有7%的民眾希望以高水平接收入境者重啟邊境。

為了回應民眾疑慮，澳大利亞政府經過一番評估后決定在12月15日重開邊境，莫里森解釋說，在該國16歲及以上人群中，已有90%民眾完成了兩針疫苗的接種，因此不必害怕新冠病毒，再加上奧密克戎沒有當初想象的那么嚴重，因此按照原計劃行事。

12月15日，澳大利亞終于如期允許部分臨時簽證持有人入境，其中包括技術工人、留學生、人道主義簽證和打工度假簽證持有人，以及臨時家庭簽證持有人。在此之前，澳大利亞政府已試水對某些國家和人員開放邊境，首先是針對新西蘭推出“旅行泡泡”，然后是允許日本和韓國游客以及部分簽證持有者返澳。

試水開放邊境的成功讓莫里森政府面臨的民意壓力有所減少，2021年初時，70%澳大利亞人曾認為必須要等到新冠大流行完全結束才能重啟國境，如今民意緩和為全面開放提供了基礎，即便是仍然堅持封鎖政策的西澳大利亞州支持開放的民意也已經達到三分之二。

與澳大利亞一樣，在經歷一番波折后，新西蘭總理阿德恩也在2月初宣布重新開放國家邊境的五步走計劃。因為新西蘭防疫已進入新階段，除了考慮疫情，也需要考慮經濟、民生等因素。

新西蘭將從2月28日開始謹慎重啟，通過五步走計劃在今年10月實現徹底開放邊境。第一步，從2月27日開始，在澳大利亞已經接種了兩劑新冠疫苗的新西蘭人可以返回新西蘭，但需要進行自我隔離;第二步，從3月中旬開始，邊境將向來自其他國家符合條件的人員開放，假期打工計劃也將重啟，該階段開放政策主要針對必要行業工作人員;第三步，從4月12日開始，邊境將向大批國際留學生和符合條件的臨時簽證持有者開放;第四步，邊境將在7月前向澳大利亞居民以及更大范圍的工作簽證持有者開放;第五步，從10月開始，對所有的游客以及留學生恢復正常的簽證申請，并準許其持簽證入境。

根據這項分期開放政策，從7月起，來自約60個免簽證國家的人將能夠入境新西蘭;10月邊境將完全重新開放，屆時將采取允許來自任何國家的訪客入境。然而，至少在最初階段，入境者需進行一系列新冠病毒測試，并被要求隔離十天。

“以這種有效管理的方式重新開放，一方面游客入境，使人們能夠團聚，填補勞動力短缺，同時也確保醫療體系能夠應對病例的增加。” 阿德恩表示，新西蘭正在朝向新冠大流行后的生活這個目標前進，但是目前還沒有達到目標。

新西蘭和澳大利亞兩國能夠重啟邊境除了有民意的改變，也有對疫情封鎖帶來的衍生問題的回應。2020年3月，隨著新冠病毒在全世界出現大流行，澳大利亞政府對除本國公民和永久居民以外的所有簽證持有者關閉入境。

引發最大爭議的是德爾塔變異毒株在印度造成新一波疫情后，澳大利亞政府宣布自2021年5月3日起暫時禁止14天內到過印度的人員入境，違者將被處以罰款甚至五年監禁。對此，旅居國外的澳大利亞記者伊恩·勞埃德·紐鮑爾（Ian Lloyd Neubauer）引用該國詩人克萊夫·詹姆斯（Clive James）的話調侃莫里森政府的防疫政策——“很多澳大利亞人都是囚犯的后代，但問題在于，確實很多人是獄卒的后代”。他當時悲觀地認為澳大利亞的鎖國政策將持續四五年。

與澳大利亞一樣，過去兩年來，新西蘭也是邊境管控最嚴格的國家之一，外國人被禁止入境新西蘭，想要回國的新西蘭公民必須向政府提出緊急請求，或者通過網站在國家隔離設施（MIQ）獲得一個入境隔離名額。海外新西蘭人無法回國的遭遇引發關注，一名懷孕女記者就因為該政策被困在阿富汗，她的回國請求曾被拒絕。在輿論關注下，她目前已經獲準進入MIQ，并計劃在3月返回。

就像這位被困阿富汗的女記者，對酒店隔離點的巨大需求將許多新西蘭人拒之門外，批評人士稱該制度不公平。反對黨國家黨領袖克里斯托弗·魯克森（Christopher Luxon）更是直言MIQ是“人類苦難的彩票”。

雖然引發爭議，但這種防疫政策幫助新西蘭將感染率和死亡率保持在較低水平。新西蘭是一個擁有500萬人口的國家，迄今為止已經有大約1.7萬例新冠肺炎確診病例，只有53人死亡。

良好的防疫效果也讓新西蘭民眾對是否開放國境呈現分歧態度。新西蘭權威民調機構Newshub-Reid Research公布的調查結果顯示，57.8%的受訪者支持緩開邊境，希望看到邊境關閉更長時間，以保持對奧密克戎這波疫情的控制，而36.7%受訪者不支持這一觀點。

這種來回拉鋸的公共觀點也讓新西蘭政府在重啟邊境的考量上必須綜合多方利益，并在其中尋求平衡，其中就包括疫情封鎖對于經濟以及支柱性產業的影響，例如旅游業。

疫情之前，新西蘭旅游業對該國經濟貢獻舉足輕重，旅游業每年對新西蘭GDP的直接貢獻為164億美元，即5.5%，間接貢獻為113億美元，占新西蘭GDP總額的3.8%。旅游業帶來的直接就業人數為225384人，間接就業人數為158802人，占新西蘭總就業人數的13.6%。游客在新西蘭的年度旅游總花費為419億美元，平均到每天是1.15億美元。

然而自從疫情暴發后，新西蘭旅游業出現斷崖式下跌。該國旅游業獨立行業機構（Tourism Industry Aotearoa，TIA）數據指出，在截至2021年3月的一年里，旅客花費下降150億美元，并因此失去7.2萬個工作崗位。

旅游從業者將這一原因主要歸結于新西蘭政府的防疫政策將國際旅客拒之境外，他們批評政府沒有盡早開放國境，雖然政府宣布通過五步走政策逐步開放邊境，鑒于其中包括需要自我隔離這一條款，他們也頗有微詞，認為這樣依然不利于吸引游客來新西蘭。

該國旅游行業抨擊自我隔離的條款，在他們看來，這阻止了該國外匯收入的實質性復蘇，因為旅游業是新西蘭最大的出口產業，占總出口額20.1%，也就意味著這是該國最大的外匯收入來源。

新西蘭機場協會首席執行官凱文·沃德（Kevin Ward）說：“如果人們去新西蘭的第一周必須在酒店隔離，他們就不會想去新西蘭。”

該協會數據顯示，如果自我隔離要求繼續實施，來自新西蘭最大鄰國澳大利亞的游客市場需求僅為2019年水平的7%。澳大利亞旅游公司Flight Center一位發言人表示，雖然要實施分階段重啟，但隔離要求對絕大多數潛在游客來說將是一個巨大障礙。

“隔離規則是一個完全的手剎車，將使新西蘭與世界隔絕，而不是重新連接。” 新西蘭旅游出口委員會首席執行官琳達·基恩（Lynda Keene）認為，政府需要重新評估隔離政策，因為如果游客能在更少的隔離政策干預下入境，這將是一次更有意義的重新開放。

更讓新西蘭旅游從業者感到糟心的是鄰國澳大利亞邁出意料之外的政策大躍進，澳大利亞宣布2月就全面開放邊境打了新西蘭旅游業一個措手不及。“旅游從業者們很沮喪，因為他們知道新西蘭的市場份額很有可能被澳大利亞搶走。這是我們復蘇國際旅游業的另一個障礙。” 基恩指出，在前往澳大利亞和新西蘭的游客中，約有40%的人計劃前往兩個目的地，但現在澳大利亞旅游業已經準備好迎接游客，新西蘭還有待確定。

不僅是旅游行業，新西蘭依靠外來勞動力的產業也支持不住了，它們也是呼吁重啟邊境的主力，例如，新西蘭水果種植行業。新西蘭有一項名為季節性雇主（Recognised Seasonal Employers， RSE）簽證項目，專門為需要季節性廉價勞動力的產業提供方便。

這一項目因為疫情政策受到很大影響，導致新西蘭水果行業缺乏勞動力完成播種、收獲等作業。新西蘭蘋果和梨行業協會首席執行官特里·米克爾（Terry Meikle）說：“雖然我們對RSE簽證將重新開放表示贊賞，但對我們幾周后就要開始的收獲來說，這個（五步走政策）宣布得太少也太遲了。”

“我們預計收成會很好，質量好、數量多。但每個人心里都在想，我們能摘到這些果子嗎？”米克爾希望新西蘭政府能做更多工作，幫助改善水果行業因疫情遭遇的困境。

與新西蘭開放邊境的考量一樣，澳大利亞很多產業也受到疫情影響。總部位于墨爾本的旅游公司Welcome to travel的聯合創始人達瑞爾·紐比（Darryl Newby）表示，疫情不僅影響了澳大利亞的旅游業，而且影響了每一個行業。

隨著疫情變化，《悉尼先驅晨報》注意到，開始出現在市場研究中的“負面情緒”可能推動澳大利亞政府作出改變。文章援引澳大利亞旅游局總經理菲利普·哈里森（Phillipa Harrison）的話說，澳大利亞的防疫政策從“被羨慕”變成了“被嘲笑”，一些人擔心澳大利亞的旅游吸引力會受到持久性損害。

在新冠疫情前，旅游業為澳大利亞經濟創造超過600億美元收入，去年11月對少數幾個國家的邊境限制放松就帶來30萬人前往澳大利亞。在澳大利亞關閉國際邊境將近兩年后，重啟邊境將為這個遭受重創的行業帶來生機。

全面開放邊境確實讓澳大利亞旅游業感到振奮，澳大利亞機場協會首席執行官詹姆斯·古德溫（James Goodwin）表示，這是航空界期待已久的令人興奮的消息。目前澳大利亞國際旅行僅為新冠疫情前15%，這是幫助航空和旅游業復蘇的積極步驟。國內航線也將從國際旅客的回歸中獲得重要提振，因為國際游客不會只去一個澳大利亞城市。

澳航集團首席執行官艾倫·喬伊斯（Alan Joyce）也對重啟邊境表示歡迎。在他看來， 向國際游客重新開放國境，意味著澳大利亞終于重新開放商業。澳航將會盡快恢復更多國際航線，增加運力。

重啟國境也會帶動澳大利亞留學行業回暖，在過去兩年間，赴澳留學國際生人數銳減。維多利亞大學（Victoria University）米切爾研究所（Mitchell Institute） 發布研究報告——《被中斷的留學：國際教育和疫情》（Student， interrupted： international education and the pandemic），該報告調查了國際學生的五個主要留學目的地：澳大利亞、加拿大、新西蘭、英國和美國。

報告顯示，雖然第一波疫情造成國際新生大幅下降，但是那些向國際學生開放的國家已經出現了強勁的反彈，赴加拿大、英國和美國的留學人數仍創下新高。相反，澳大利亞和新西蘭則持續經歷國際新生人數的急劇下降。報告因此認為，加拿大、英國和美國的留學生數量迅速恢復上升趨勢表明旅行限制導致留學生人數被抑制，因此當赴澳大利亞和新西蘭變得更便利時，國際新生應該會大量入學。

雖然出于經濟和社會考量，新西蘭和澳大利亞兩國已經分別宣布全面開放邊境日期，但仍有很多不確定性需要去應對，這個政策試水的效果也需要時間來檢驗，兩國民眾也大都保持這個心態。新西蘭Newshub-Reid Research民調就顯示出這種試探性心態，47.9%受訪者表示，如疫情有變，將支持恢復封鎖，盡管總理阿德恩已排除這種可能性。45.8%受訪者不支持新的封鎖，上次封鎖于去年12月結束，當時奧克蘭在惡劣條件下度過107天。