退休？我退不起

邁克爾·薩伊納托

瑪麗亞·里奧斯，現(xiàn)年75歲，是菲尼克斯天港國際機(jī)場的一名食物準(zhǔn)備工，每小時收入14.5美元。到目前為止，她已經(jīng)在那里工作了整整17年。她的丈夫已經(jīng)退休，每月只能拿到約400美元的社會福利金。里奧斯也想退休，但身患卵巢癌的她卻無法享受她所向往的安逸。

當(dāng)新冠疫情席卷美國時，里奧斯成了食品服務(wù)行業(yè)數(shù)千名被解雇的工人之一，直到幾個月前才被召回工作崗位。當(dāng)時，除了杯水車薪的失業(yè)救濟(jì)金，里奧斯和丈夫不得不依靠食物銀行來獲得足夠的食物。而且，由于她失去了工作和健康保險，她不得不跳過某些抗癌治療。就這樣，她仍然免不了自掏腰包，支付了數(shù)百美元的治療費(fèi)用。

數(shù)百萬美國人在七八十歲的高齡仍選擇繼續(xù)工作，只是因為若沒了工作，他們便無法正常生活。

也就是說，在很多人認(rèn)為應(yīng)該好好享受生活的年紀(jì)，里奧斯卻依然在辛苦地工作。

她說：“我已經(jīng)75歲了，可還在為了養(yǎng)家糊口奔命。健康保險太貴了，公司真的應(yīng)該提供一份大家都能負(fù)擔(dān)得起的健康保險計劃。”里奧斯每月都要交200美元的健康保險費(fèi)。她說：“養(yǎng)老金也同樣重要，這樣人們才能有尊嚴(yán)地退休，不會像我一樣，到了75歲還要工作。”

最近，里奧斯和同事們一起參加了為期十天的罷工，請求漲工資、降低健康保險費(fèi)及爭取養(yǎng)老金。

很多媒體都會把老年人參加工作描繪成非常美好的故事。例如，一則新聞報道中說，一名89歲高齡的披薩送餐員每周工作30個小時，因為微薄的社會福利金根本無法滿足他的生活需求。他的一位顧客出于同情，為他募集到了1.2萬美元的巨額小費(fèi)。2020年7月，緬因州一名84歲的老奶奶在一家旅館找到了一份新工作。2021年11月，俄亥俄州一名81歲的老人去她最喜歡的餐館志愿幫工，因為那家餐館曾因找不到足夠的員工而短暫關(guān)閉。

然而，事實是殘酷的。數(shù)百萬美國人在七八十歲的高齡仍選擇繼續(xù)工作，只是因為若沒了工作，他們便無法正常生活。

美國勞工統(tǒng)計局公布的數(shù)據(jù)表明，在未來十年間，美國75歲及以上的工人數(shù)量預(yù)計將增加96.5%，其勞動參與率將從2020年的8.9%上升至11.7%，與1996年的4.7%相比，這一比例正呈現(xiàn)穩(wěn)步上升的態(tài)勢。

到2040年，美國65歲及以上的人口數(shù)量預(yù)計將從2019年的5410萬增加到8080萬。

疫情期間，退休的工人人數(shù)比預(yù)期多出了約200萬。皮尤研究中心的分析數(shù)據(jù)顯示，55歲及以上的美國人中有50.3%表示自己在2021年第三季度退休，而2019年同期的這一比例為48.1%。不過，近幾個月來，美國工人的未退休率已逐漸回升至疫情前的水平。

隨著美國人口老齡化的加劇，自2000年以來，退休計劃的參與率一直在不斷下降。近一半的美國家庭根本沒有退休儲蓄，美國人退休儲蓄之間的差距比收入的差距更為明顯。65歲及以上的美國人中，有1500多萬人沒有經(jīng)濟(jì)上的保障，其收入均遠(yuǎn)低于貧困線。非裔、拉丁裔和65歲及以上的女性更有可能陷入貧困。

“我沒有積蓄，甚至連我住了15年的房子也是租的。”65歲的麗莎·納塔爾說。她是一名住在夏威夷的單身母親，完成學(xué)業(yè)后成了一名脊椎指壓治療師。“退休對我來說簡直就是奢望。”

2021年的月均社會福利金為1543美元，隨著生活成本的上升，即使福利金在2022年上調(diào)5.9%，數(shù)百萬依賴社保福利的美國人也無法享受安逸的退休生活，仍要繼續(xù)工作以維持生計。

俄亥俄州辛辛那提市69歲的教師凱西·呂貝到了退休年齡仍在工作，因為社會福利金和她的養(yǎng)老金每月只能提供2600美元，根本不足以支付賬單和學(xué)生貸款。“為了支付日常賬單，我不得不工作。”呂貝說。

俄亥俄州哥倫布市的特德·紐曼是一名退休的州政府雇員，但在過去的八年里，他與妻子一直全職工作。“退休后，我和妻子仍在全職上班。她的年薪幾乎全都用在了還學(xué)生貸款上，我的工資則用來應(yīng)對家里的日常開銷。”紐曼說。

疫情暴發(fā)后，紐曼的妻子停止了工作，他也因為健康原因改成了兼職。多年來，他們一直堅持每年向聯(lián)邦學(xué)生貸款還款1000美元，可到現(xiàn)在，連本金都沒有還清。

“現(xiàn)在，我們的收入減半，但2022年仍然要還貸款。”紐曼補(bǔ)充說，“我死之前，這貸款肯定是還不清了。沒辦法，只能違約了，因為我實在是付不起了。”

隨著人口老齡化，背負(fù)學(xué)生債務(wù)的美國老年人的數(shù)量正在上升。50歲及以上的美國人中，仍有近900萬人背負(fù)著學(xué)生債務(wù)，而這一群體的債務(wù)增長速度超過任何其他年齡組。2015年，約4萬名美國人的社會福利金被扣除用于償還學(xué)生貸款。

馬薩諸塞州63歲的簡·斯威琴科和她68歲的丈夫也無法退休，部分原因就是他們?yōu)楹⒆觽兩洗髮W(xué)申請了學(xué)生貸款。

“我和丈夫必須一直工作到死。十年來，學(xué)生貸款每月還款超過1000美元，可所欠余額仍在繼續(xù)增加。”斯威琴科說，“不僅如此，我們的房子也急需修繕。煙囪在漏水，我們還得換新窗戶和電線。”

斯威琴科說：“我們生活節(jié)儉，每天都努力工作，但由于這些貸款，我們對未來已經(jīng)沒有了期待，甚至都不知道能給孩子們買得起什么圣誕禮物。”

安穩(wěn)的退休生活遙不可及。

[編譯自英國《衛(wèi)報》]

編輯：馬果娜