虎年說虎

簡淑

虎為百獸之王，中華大地本來就是虎類生長繁衍的地方，中國東北有東北虎，中原和東南有華南虎，正南有印度支那虎，西北有伊犁虎，西南有孟加拉虎。我們的祖先很早就對老虎有了深刻的認識，對虎的形象可謂既畏懼又崇敬。古人希冀得到虎的佑護，把老虎列入了“十二生肖”，還將虎的形象融入各種藝術品和器物中，使得“虎”與人有了更多的親近。

典籍中的老虎

《列子·黃帝篇》載：“黃帝與炎帝戰于阪泉之野，帥熊、羆、狼、豹、虎為前驅。”可見虎氏族是黃帝部落的重要一支。《禮緯·稽命征》說夏“禹建寅（虎），宗伏羲”，與虎的關系緊密;殷周有“虎方”（即以虎為圖騰的民族聚居區）。在《周易》中就有“云從龍，風從虎”“虎視眈眈，其欲逐逐”“大人虎變，未占有孚”的說法。《尚書》中說“心之憂危，若蹈虎尾，涉于春冰。”孔子也拿老虎打比方，留下了“虎兕出于柙，龜玉毀于櫝中，是誰之過與？”的名言。《山海經》中，“虎”字出現的頻率極高。譬如《山海經》中記載，在中國神話體系中占據重要地位的“西王母”在遙遠蠻荒的西部昆侖山的山洞里，長著老虎的牙齒、豹子的尾巴，戴著五彩鳥毛的王冠。有專家認為，《山海經》中的西王母，其實是一個原始母系部落首領的形象。這些部族有著樸素的猛獸崇拜，他們崇拜虎豹。

古人以二十八宿的參宿為白虎，代表西方（《史記·天官書》）。漢宣帝元康四年（前62年），于南郡獲白虎，獻其皮、牙、爪，立白虎祠（《漢書·宣帝紀》和《郊祀志下》）。

文物中的老虎

考古發現也印證了古人對老虎的喜愛。比如，1987年8月在河南濮陽西水坡遺址的仰韶文化墓內，曾經發現了一組用蚌殼擺塑的龍虎圖案，左虎右龍。

商代晚期的青銅器珍品虎食人卣（或稱虎抱人卣），造型取猛虎噬人的姿態，立意奇特，紋飾繁復，讓人感受到虎的神秘與威嚴。

自遠古時代，先民們就已經認識了虎這一雄健威猛的自然界王者，對其產生敬畏崇拜，成為古代禮器和兵器的重要元素。虎符，則是代表性文物。虎符為古代調兵信物，分左右兩半，中央與統帥各持一半，調發軍隊時需持符驗對，完全合體才能出兵，這種發兵制度起源于春秋戰國時期。

國家博物館藏的西漢“堂陽侯”虎符為一級文物。這件虎符保存幾近完好，背部有工整的錯銀銘文，剖面構造清晰，左右兩片仍然能像兩千多年前那樣開合。雖然通高才2.5厘米，通長也就7.9厘米，小小的虎形文物，卻承載著古代中國的軍國大事。

著名的漢代霍去病墓前的伏虎石雕，工匠以虎造型，按照石材原有的形狀、特質，順其自然，以關鍵部位細雕，其他部位略雕的浪漫主義寫意方法，突出對象的神態和動感，這種借石還魂所形成的藝術效果攝人心魄。

而出土的漢代灰陶虎則是民間百姓心目中的老虎形象。虎呈臥伏狀，四肢伏地，虎尾穿過后肢搭在虎背上，虎首微回，雙耳垂下，雙目微睜，大嘴微張，一派悠然自得、憨態可掬的樣子，完全看不出山林百獸之王的威風，倒好像是在農家院子里曬太陽的寵物。

宋代青釉器物中有一種肩部堆塑一龍一虎的瓶子，稱為龍虎瓶，這種瓶多是專為死者儲藏糧食的谷倉罐。器身多堆貼立體裝飾，常見有龜、蛇、龍、虎、鳥、馬以及十二生肖等，一般都是成對使用，以青釉、青白釉為常見，多產自越窯、龍泉窯及景德鎮窯。虎在其上也體現出了人們對虎的信仰與崇拜。

傳統的佛教羅漢造像題材中也能看到虎的形象，最著名的當屬伏虎羅漢了。在羅漢面前，虎的形象是溫順而恬靜的，完全沒有獸中之王的威風，而是甘愿追隨在羅漢的身旁，俯首帖耳。

傳說中的老虎

老虎也出現在文學作品中，《水滸》中有武松打虎，李逵殺虎，李忠更是號稱“打虎將”，《西游記》中有劉太保打斑斕虎、悟空打猛虎的情節。

儒家經典著作《孟子》曾經記載一個故事：說晉國有個人叫馮婦，善于打虎，名氣很大。后來，馮婦做了善士，不再打虎了。但有一次，馮婦到野外去，看到很多人追逐一只老虎。老虎逃到了山里，馮婦放棄了自己的追求，陷入了矛盾之中，還被人譏笑。這便是“再作馮婦”這個成語的來歷。

《戰國策·楚策》中記載了一個故事：楚宣王問群臣，說：“我聽說北方諸侯都害怕楚令尹昭奚恤，果真是這樣嗎？”群臣無人回答。大臣江乙說：“老虎尋找各種野獸來吃。找到了一只狐貍，狐貍對老虎說：‘您不敢吃我，上天派我做群獸的領袖，如果您吃掉我，這就違背了上天的命令。您如果不相信我的話，我在前面走，您跟在我的后面，看看群獸見了我，有哪一個敢不逃跑的呢？’老虎信以為真，就和狐貍同行，群獸見了它們，都紛紛逃奔。老虎不明白群獸是害怕自己才逃奔的，卻以為是害怕狐貍。現在大王的國土方圓五千里，大軍百萬，卻由昭奚恤獨攬大權。所以，北方諸侯害怕昭恤，其實是害怕大王的軍隊，這就像群獸害怕老虎一樣啊。”這就是“狐假虎威”故事的源頭。大臣江乙用“狐假虎威”的故事不動聲色地嘲笑了權臣昭奚恤，讓楚宣王“龍顏大悅”。

古人想象虎通情達理、深明大義，是一種伸張正義代行天譴的義獸。廬陵郡有一個善于接生的女人蘇易。一天晚上，她忽然被老虎抓走了，老虎馱著她走了六七里，來到一個大坑，把蘇易放到地上，蹲在旁邊守候。蘇易仔細一看，原來坑中有一只母老虎要產仔，難產生不下來，趴在地上奄奄一息。蘇易幫助母虎生下3只虎仔。生完虎仔，老虎馱著蘇易回家，后來還給蘇易送了兩三次野獸的肉，表示感謝。

民間文化中的老虎

“虎”是古人所崇拜的精神圖騰。從“生龍活虎”“龍騰虎躍”“虎背熊腰”“藏龍臥虎”“如虎添翼”“虎頭虎腦”“將門虎子”等成語中，可以看到中華民族熱情勇敢的精神面貌。古代科舉考試中士子及第登龍虎榜，代表著無上的榮譽。

在我國民間，虎形藝術的影子處處可見：孩子一出世，為人父母者就喜歡讓孩子戴上虎頭帽，穿上虎頭靴，希望孩子勇敢、機智的心情躍然而出。

過年時，木版年畫鎮宅神虎紙和木版印刷術使虎年畫貼遍百姓門戶，雖然傳統的虎形圖式在這里已留下了刀刻版印的痕跡和藝人的匠意，鎮宅神虎也已失去漢代時畫像虎的山野之氣，但民間的虎形藝術卻又在威嚴中顯現出了幾分人情。

睡虎枕在民間常見，尤以北方農村地區為多，這多緣于民間的習俗。民間認為，小孩子睡虎枕既可顯示武猛英勇，又能趨吉辟邪，這正和民間生子送布老虎的風俗是一樣的。虎形枕有兩種造型，一種是將虎的背部做出一個橢圓的平面，或增加一個像生的平板，如荷葉，作為頭枕的部位。另一種枕的外形就是一只完整的老虎的樣子，只是將虎的背部稍凹作為頭枕的部位。

同時，民間剪紙老虎也進入農家，入鄉隨俗，在婦女們的刀剪下，虎形更多地被賦予了人間詩意、親情與祝愿。傳統虎形圖式的世俗化，在民間藝術中得以實現。

如果說龍和風是我們祖先創造出來的一個美麗的神話，那么，虎是大自然賦予我們最美麗、真實的野生動物了。幾千年悠久文化的沉淀，虎已成為“智”“勇”“力” 的象征。