中國古代四大發明之造紙術

胡紫霞

媽媽打掃衛生時，發現銘銘房間的垃圾桶里有許多還可以繼續使用的紙。這也太浪費了！媽媽決定跟銘銘好好談談。

媽媽：銘銘，你知道世界上每年有多少樹木被砍伐來做紙張嗎？

銘銘：（搖搖頭）不過我倒是很好奇，很早以前是誰最先想到用樹木做成紙的呢？

媽媽：這個問題，我們還是找造紙術的發明者——我國東漢時期的蔡倫老爺爺來回答吧。他發明的造紙術也是中國古代的四大發明之一。

蔡倫：古時候，人們把漢字寫在簡牘上，簡和牘是用竹片或木片做成的。由于一片簡只能寫幾個字，因此寫一篇文章就要用許多簡，寫完之后人們再用繩子把簡串起來，成為“冊”。雖然做簡牘的材料遍地都是，但是它們太笨重了，有時一篇文章用到的簡牘要重達好幾十斤，需要幾個人才能抬得動。

銘銘：哇，這也太不方便了！

蔡倫：對，后來也有人把字寫在絲帛上的，它柔軟輕便，易于書寫，可是這種綢布做的帛太貴了，只有皇親國戚才用得起。

銘銘：那可不是，也許有些老百姓連吃飽穿暖都有問題，哪會有條件用這么名貴的書寫材料啊！這時候是不是該您登場了？

蔡倫：我開始閱讀大量的古籍作為參考，又在巧合下觀察到了絲帛的生產過程。人們用質量差的蠶絲來做絲帛，把這些蠶絲煮好搗爛后鋪在席子上，再浸到河里撈起，曬干之后就成了絲帛了，然后揭下絲帛，席子上就留下了一層薄薄的纖維。我就在想，這又輕又薄、潔白柔軟的纖維不就是非常好的絲棉紙嗎？我自己也試了幾回，可是絲棉紙的成本還是太高，而且原料也少，必須要找到能代替蠶絲的東西。于是，我把新材料定位在結構與絲帛相似、取材容易、價格低廉上，從此時時處處留意著、尋覓著這種新材料。

銘銘：那您找到用什么替代了嗎？

蔡倫：那是必須的！我從絲織品想到了麻織品。我對當時的麻織品進行了改良，做成了麻紙。麻紙的特點是纖維長，紙漿粗（紙表有小疙瘩），紙質堅韌。麻到處都有，是比較容易找到的原料。

銘銘：用麻做的紙，我還真想感受一下。蔡爺爺，我們現在用的紙就是這樣做成的嗎？不對啊，這還沒用到樹木啊！

蔡倫：別急呀，我還沒說完呢！這麻紙雖然取材方便，造價低，但紙的質量很一般，麻紙背面未搗爛的黃麻、草跡、布絲清晰可辨，沒法兒讓我滿足，于是我繼續研究改進。我發現漂在河里的樹皮、爛麻、破漁網等被水沖泡，又被太陽曬后，留下的纖維正好能做我理想中的紙的原材料啊！我馬上投入了緊張的試驗，我挑選出樹皮、破麻布、舊漁網等，讓工匠們把它們切碎、剪斷，放在一個大水池中浸泡。過了一段時間后，其中的雜物爛掉了，而纖維不易腐爛，就保留了下來。我再讓工匠們把浸泡過的原料與石灰一道蒸煮后撈起，放入石臼中，不停叩打，直到它們成為漿狀物。然后倒入大水池，再用竹簾把這些漿狀物挑起來，弄成薄薄的一層，等干燥后揭下來就變成了紙。我帶著工匠們反復試驗，最后終于研制出既輕薄柔韌，又取材容易、來源廣泛、價格低廉、質量更高的紙。

銘銘不禁佩服得直點頭。

媽媽：人們為了紀念蔡倫老爺爺，就把用這種造紙工藝造出來的紙稱為“蔡侯紙”。到公元3世紀的時候，紙已經在我國全面普及了，成了重要的書寫材料。后來，造紙術沿著絲綢之路經過中亞、西歐向整個世界傳播，對人類文化的傳播和世界文明的進步作出了杰出的貢獻，千百年來備受人們的尊崇。

蔡倫：我聽說，隨著時代的進步，現在的造紙技術突飛猛進，紙張的質量、顏色、種類等都取得了很大的突破。

媽媽：現代的造紙程序可分為制漿、調制、抄造、加工等主要步驟。簡單說來，就是將木料破碎成木片，木片研磨加工后成為紙漿并進行調制，然后將調好的稀紙料均勻地交織和脫水，再經干燥、壓光、卷紙、裁切、選別、包裝等一系列流程，就成為了成品紙，而紙張完成后的強度、色調、印刷性的優劣、紙張保存期限的長短等，直接與調制有關。紙的種類也有很多：有用于印刷教科書、期刊的凸版印刷紙，有供印刷報紙使用的新聞紙，有用于印刷高級彩色膠印產品和宣傳畫的膠版印刷紙，還有具有吸濕性強的字典紙等。

銘銘：如果在紙里面加入顏料，還能成為漂亮的彩色手工紙、包裝紙。另外，您不知道吧，我們現在還把紙造成了柔軟的紙巾，用來清潔嬌嫩的皮膚。

媽媽：這些都是在蔡倫老爺爺研究的基礎上發展來的。作為一個中國人，我們應該為我們祖先的偉大發明創造感到驕傲！

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