劉龍飛


彌香村外有大片香椿樹林,每年初春仿若綠海一般,異香更是彌散百里,嫩芽還被村民們采摘做成香椿醬,不但利于保存還能加價(jià)一兩成出售,令村民們很是知足。
州城里有一個(gè)京城來的宋姓商人,嘗過香椿醬后覺得很是鮮美。他想起在京城聽說:皇上因?yàn)槟昀峡诘顺D晁奶帉ふ颐牢蹲鳛樨暺啡雽m。于是靈機(jī)一動(dòng),與彌香村村民簽下香椿醬長(zhǎng)期收購(gòu)契約,約定采購(gòu)價(jià)格十年不變。之后,宋商人回京城,請(qǐng)托官員送彌香村香椿醬入宮,皇上品嘗后大悅,欽定為貢品,從此價(jià)格飛漲數(shù)倍,但契約已經(jīng)鎖死采購(gòu)價(jià),彌香村村民只能眼巴巴地看宋商人賺得盆滿缽滿。
村民們終于無(wú)法忍受,請(qǐng)村里的長(zhǎng)者攜帶重金賄賂州官,請(qǐng)求州官撤銷與宋商人的香椿醬供銷契約。州官頗感為難,道:“你們提出毀約,本就理虧,況且宋商人也是有后臺(tái)的,不好辦啊!”
長(zhǎng)者乞求道:“大人,就沒有什么辦法能破解了嗎?”
州官咬咬牙關(guān),道:“除非皇上下旨取消香椿醬貢品資格,宋商人無(wú)利可圖,自然就有斡旋的余地了。”
長(zhǎng)者嚇了一跳,膽戰(zhàn)心驚地問道:“大人,這不是殺敵一千,自損八百了嗎?”
州官笑著搖頭道:“非也。當(dāng)今皇上已年過古稀……想辦法令他取消香椿醬貢品名頭,之后,我再進(jìn)京城幫你們走動(dòng),讓香椿醬重新成為貢品……這不就行了?”
長(zhǎng)者聽得面紅心跳,回村后就與村民們商量,終于想出了個(gè)餿主意。原來皇上不但下令各地進(jìn)貢奇珍異寶,還經(jīng)常遴選秀女入宮。彌香村先人們頗有骨氣,從不主動(dòng)向皇家送出自己的女兒。如今的村民為了金錢利益,就從村里選出一位最美的女子稱為彌香女,主動(dòng)送去參加州里選秀女,以求她得寵之后,能找機(jī)會(huì)令皇上取消香椿醬的朝貢。
彌香女自幼父母全無(wú),是村民們把她養(yǎng)大,現(xiàn)在面對(duì)大家的請(qǐng)求,她只能答應(yīng)。因?yàn)橛兄莨侔抵袔椭瑥浵闩槐欢ǔ闪诵闩@得入宮資格。
皇上聽說秀女選出,其中還有個(gè)彌香村的彌香女,不禁心情大悅,馬上派皇室子弟、大將軍陳王孫來州里接秀女們?nèi)雽m,并押送其他貢品一同進(jìn)宮。
陳王孫第一眼看到這個(gè)彌香女就覺得很奇怪,于是屏退他人,問道:“之前,彌香村從不讓女子參與選秀,今年為何改了章程,莫非你別有所圖?”
彌香女不卑不亢,神情自若地回道:“素聞將軍忠勇,莫不是怕了我這個(gè)小女子?您盡可放心,我有事定會(huì)如實(shí)相告。”
陳王孫冷哼無(wú)語(yǔ),隨后護(hù)送秀女們和貢品一起進(jìn)京。路過彌香村,村民聽聞,都趕來在路邊頂禮膜拜。陳王孫不禁暗暗稱奇。
彌香女入宮后受到皇上垂青,被皇上賜了個(gè)“椿妃”封號(hào),還賞了一處宮院,賜名“彌香宮”。
雖然皇上寵愛,椿妃卻并不滿足,最愛暗中撩撥入宮的皇室貴族男子,有親信太監(jiān)向皇上稟報(bào),皇上叫來陳王孫,命他日夜護(hù)衛(wèi)彌香宮,其實(shí)就是監(jiān)視椿妃。
這天,皇上外出狩獵,椿妃未隨行,陳王孫也沒有隨行。陳王孫在彌香宮外望著風(fēng)景,卻見椿妃從宮中走了出來。
陳王孫趕緊上前,椿妃看到,就笑道:“將軍要攔我?”
陳王孫回道:“職責(zé)所在。”
椿妃問道:“將軍不問我為何要出去?”
陳王孫道:“如果我沒猜錯(cuò),是為了找人,替你向皇上求情吧。”
椿妃反問:“求什么情?”
陳王孫道:“請(qǐng)皇上取消香椿醬貢品資格,讓宋商人放棄與彌香村的香椿醬合約。待皇上百年之后,再重新朝貢,那樣彌香村村民就能賺到錢了。”
椿妃道:“將軍可以幫我嗎?”
陳王孫搖頭,嘆息道:“皇上已到這個(gè)年紀(jì),雖然好色卻有心無(wú)力,只剩下口腹之欲能夠滿足,他是戒不了香椿醬的。”
椿妃沉吟片刻,突然上前抱住陳王孫,陳王孫趕緊推開她。椿妃在原地大笑不已。
轉(zhuǎn)眼過去了一年,皇上愈加年老昏聵,于是外臣起兵造反,打進(jìn)了京城。
皇上帶著椿妃,由陳王孫率御林軍保衛(wèi)匆匆出城,逃到了彌香村,村民趕緊迎接。眼見后面有叛軍追趕,眼見敵眾我寡,陳王孫不敢停留,立即保護(hù)著皇上和椿妃躲進(jìn)了椿樹林中。皇上膽怯,獨(dú)自鉆進(jìn)最深處,而讓旁人在近處守衛(wèi)。
此時(shí)正值四月,天氣微熱,椿芽狂發(fā),椿妃與陳王孫相距不過尺余,椿妃突然拉住陳王孫的手,但陳王孫立即抽出手去,小聲說道:“椿妃請(qǐng)自重!”
椿妃得寸進(jìn)尺,抱住陳王孫就不松手,陳王孫大驚失色,拼命掙扎卻不得脫。
突然,馬蹄聲漸近,叛軍追了過來,聽到兩人的動(dòng)靜,恐有埋伏不敢進(jìn)林,于是向林中胡亂射箭。
一支箭正中椿妃的肩膀,頓時(shí)血流如注。陳王孫看得明白,如果不是椿妃護(hù)住自己,中箭的就是他了,于是趕緊撕開自己的衣服,替她包扎。椿妃用盡全力在他耳邊言語(yǔ),隨后昏倒。
叛軍吆喝了半天也沒所得,就從村里糞坑弄來污濁之物,在林中潑灑,試圖熏出皇上。
叛軍正得意時(shí),朝廷援兵趕來,趕走了叛軍。
皇上出林,瞅著椿樹下的污濁之物,恨恨說道:“彌香村香椿醬即刻從貢品中除名!陳王孫,我命你把這椿樹林全都掘根,一根都不能留,何時(shí)完成何時(shí)回京。”
彌香村的村民趕緊跪下央求皇上收回成命,陳王孫卻命士兵抽劍拔刀在手,開始掘椿根。
皇上令太監(jiān)們把椿妃送上馬車,自己也上車,狂笑著離去,回了京城。陳王孫仍舊發(fā)瘋一樣,掘斷每棵椿樹根。彌香村村民卻不再驚恐,反而遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著陳王孫指指點(diǎn)點(diǎn),有的笑說:“這位將軍入戲太深啊。”也有的說:“只有這樣,才能保我們發(fā)財(cái)啊!哈哈哈——”
陳王孫完工后返京,才得知椿妃已死,傳說是皇上故意不為她醫(yī)治箭傷的結(jié)果。皇上問他:“你可知道,我為何要掘斷椿根,毀了椿林?”
陳王孫搖頭。皇上冷笑:“椿主思春,令椿妃舍生忘死,我宮中怎么可以再收此貢物?必毀之!”
不久,正如彌香村民預(yù)想的那樣,皇上駕崩,太子繼位。新皇想起以前吃過的香椿醬,不禁口水直流,于是下旨到彌香村所在的州城,要求重新進(jìn)貢香椿醬,結(jié)果州官回奏:“彌香村椿樹已被先皇悉數(shù)掘根,再無(wú)香椿醬可產(chǎn)了。”
新皇頗為失望,陳王孫也啟奏,自請(qǐng)出京守邊。路過彌香村時(shí),村民得知陳王孫到來,就都來路邊哭訴,指責(zé)他為何沒有履行與椿妃的約定?如今新皇想吃香椿醬,他們卻無(wú)香椿芽可摘,白白浪費(fèi)了發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)。
原來椿姬中箭暈倒前,曾對(duì)陳王孫請(qǐng)求:“我剛才已密告鄉(xiāng)親,皇上命你掘盡椿樹時(shí),必留三尺根,來年即可重生。”
陳王孫當(dāng)時(shí)答應(yīng)下來,卻沒有照辦,如今更是冷笑,對(duì)著彌香村村民喝道:“椿妃甘愿犧牲性命,讓你們得利于椿樹。但你們乃無(wú)情無(wú)義之輩,我必懲罰,所以只留下兩尺根,待數(shù)年才能滋生新樹,破土而出。不料今日你們不思悔改,還敢來指責(zé)我?我定要你們絕了借椿樹發(fā)財(cái)?shù)哪铑^!”
陳王孫下令,命手下掘出了香椿的余根,在烈日下暴曬,之后又在土里倒入了生石灰回填,令地中再無(wú)生出椿樹的可能,然后大笑而去。于是彌香村再無(wú)香椿復(fù)生,再無(wú)異香彌散,終徹底敗落。
(插圖/章伯奇)