特殊的餃子

李煉

民國初年，鳳城西南有個白旗區，區官叫關振南。這家伙官兒不大，脾氣不小，尤其吃飯時，不是嫌咸了就是嫌淡了，不是嫌干了就是嫌稀了，稍不順心張嘴就罵。上任一年，廚師被他罵走了十多個，到后來誰也不給他做飯了，給多少錢也不干。沒辦法，他只得在飯館吃。

時間長了，關振南嫌飯館吃飯太貴，這天便把聽差找來，命他去雇個廚師。聽差走了不大一會兒就回來了，說：“五爺（關振南在家中排行第五），有個人要給您做飯，想來試試。”

“他要多少工錢？”

“每月沒三十塊現大洋不干。”

“要這么多？”

“他還說了，今天是頭一天，得賣賣力氣，所以一頓飯就要一塊現大洋。”

關振南一聽，說：“好大的口氣。去，把他給我叫來！”

聽差把廚師領來了，廚師一躬身，給關振南請安。關振南一瞅，這人有四十多歲，中等個兒，瞇縫著眼，天生一副笑臉;身穿青布大褂，外罩一條潔白的圍裙，干干凈凈，利利索索。關振南心想：瞧這身打扮，不知水平怎樣，待我問問他。

“干你們這行，最要緊的是什么？”

“回五爺，刀功。”

“刀功有幾種？”

“十五種。”

“哪十五種？”

“有切、批、斬、劈、剖、剞、排、卷、剜、敲、拍、刮、撬、抖、削。這切，又分直切、拉切、鋸切、鍘切、滾刀切;批，又分推刀批、拉刀批、斜刀批……”

“好了，好了。”關振南擺擺手，又問，“你做什么最拿手？”

“煎炒烹炸，菜隨席拿，粳米白面，各人手段，隨主人喜好而定。今天是初次，不知五爺您要吃什么？”

吃什么呢？關振南不吱聲了。因為他平時吃的也不外是：紅燜魚、炸肉段兒、炒肥腸、熘肝尖兒、酸菜粉條豆腐塊兒、蘑菇木耳肥肉片兒。你想想，這區官，不過是芝麻大的一個官兒，壓根兒沒見過大世面，那些上等的名菜，別說沒見過，就是聽也沒聽說過;再說，要是頓頓這么講究，他這個芝麻官也吃不起。

可是話得說回來，好歹一個區官，還得爭個面子啊，于是，他打著官腔說：“頭一頓嘛——家常便飯，你看著做吧。”廚師退了下去，找管賬的支了現大洋，然后提起菜籃在白旗街上轉了一圈，回到了廚房。

剛進晌午頭，廚師手提兩層食盒來到關振南房里。廚師把食盒放在茶幾上，垂手站立，恭恭敬敬地說：“請五爺用餐！”

此時，關振南已餓得肚子“咕嚕咕嚕”直叫，恨不得立即打開食盒，先扒拉上兩口。可是，他還要擺擺樣子啊，故意不緊不慢地下了炕，來到八仙桌邊的太師椅上坐下。

廚師伸手打開第一層食盒，里面是擦桌子的抹布，擦飯碗的薄紙，熱手巾和裝漱口水的用具。廚師把這些東西一一擺在茶幾上，然后，又擦了一遍八仙桌，墊上薄紙，放上小食碟，擺好筷子。

關振南邊看邊尋思：嗯，今兒個這頓飯能差不離兒。

轉眼間，廚師打開第二層食盒，從里面端出一個小型木方盤，放在關振南面前，又退回一邊，垂手站立著，說：“請五爺用餐！”

關振南挺起身子一看，頓時傻眼了。原來，這個小方盤里滿滿當當地裝著一個像莊戶人家包的餃子，有一尺二長，八寸寬，七寸高。別看這么大的個兒，做得還真好看：大餃子的接口捏出高低不等的“山峰”，“山峰”的豁口處有一輪剛露頭的“紅日”，餃子的旁邊有凹凸不平的“山地”和蜿蜒曲折的“河流”，稀疏的“村落”和濃密的“森林”，這一切，都是用白面和青紅絲做的。

做工如此精細的食品，關振南平生還是頭一次見到，不由得暗暗稱奇。瞅著瞅著，他為難了：這么大的一個家伙，從哪里下口呢？問一問吧，放不下架子;吃吧，弄不好鬧出笑話來。關振南抬頭瞧了瞧廚師，廚師正笑瞇瞇地看著他，還一個勁兒地催促道：“請五爺用餐。”

關振南左思右想，最后咬了咬牙，說：“我今兒晌午不餓，不吃了。”

廚師一聽，十分惋惜地說：“五爺，從前宮廷里的各部親王就是用這種方式午餐的。五爺您德高望重，小人慕名而來，斗膽獻丑，本想討您個歡心，您不吃確實可惜。”

關振南一聽，更不敢吃了，連說：“我不餓，真的不餓。既然可惜，那就賞給你吃吧。”

廚師見關振南執意不吃，只好說聲“謝五爺”，就收起食盒，準備回廚房。

關振南一看，急了，說：“你，你就在這兒吃吧！”

廚師一聽，面有難色地說：“謝五爺，只是吃這種東西必須得坐下，四平八穩地吃，可在五爺面前，我怎敢坐著？”

關振南一聽，越發想看看廚師是怎么吃這個大餃子的，所以忙說：“今兒個就賞你個座，坐著吃吧！”

廚師一聽，便又道過謝，然后大模大樣地坐在關振南對面的太師椅上，重新用薄紙擦過湯匙、筷子、酒杯和接碟，隨即舉起筷子，順著大餃子的接口處輕輕一劃，皮開了，登時滿屋飄香。

原來，在那薄薄的一層餃子皮里面，一頭放著雞、鴨、魚、肉四個菜，海參、蟹肉兩碗湯，一頭在一小塊油紙上放了五六三十個小餃子，分別為雞、豬、牛、羊和酥糖餡;旁邊，還有一個酒盅，溫著二兩上等白酒，真是熱騰騰、香噴噴。

關振南在一旁看著廚師吃，饞得口水只好往肚里咽，想說又說不出口，簡直窩火透了。

廚師酒足飯飽之后，收起餐具退出房間，他找到管賬的，要了一塊現大洋的工錢就要走。管賬的一再留他，他便把剛才的事講了一遍，說：“老兄，要論吃的，闊人吃餃子是家常便飯。五爺連餃子都不敢吃，還得我吃給他看。一頓倒沒什么，要是一連幾天不敢吃飯，餓出病來，不但是我，就是你也擔待不起啊！”說罷，告辭而去。

從這以后，關振南再也不敢在廚師面前抖威風了。

選自《棋高一著》

3144500218572