來！ 聽恐龍“唱歌”

蔡沁

眾所周知，恐龍已滅絕了6000多萬年，但恐龍家族其實(shí)并沒有“絕后”，地球上仍活躍著它們的后代——鳥類。準(zhǔn)確地說，白堊紀(jì)末滅絕的是非鳥恐龍，鳥類自侏羅紀(jì)末從小型獸腳類恐龍演化而來，一直延續(xù)至今。所以，想要了解恐龍的叫聲，我們不妨從鳥類入手。

鳥兒的叫聲在覓食、求偶和育雛等行為中起著極為重要的作用。鳥類為何擁有如此美妙的“歌喉”呢？

原來，在鳥類的氣管和支氣管交界處，環(huán)狀軟骨擴(kuò)大形成一個(gè)管狀空腔，稱為鳴管。氣管和支氣管壁被牽拉變薄呈膜狀，稱為鳴膜。鳥兒呼吸時(shí)，氣體經(jīng)過鳴膜使之振動(dòng)，從而發(fā)出聲音。有的鳥類鳴管旁還長有鳴肌，這些肌肉能夠控制叫聲的音調(diào)，讓鳥兒的叫聲聽起來更加多變、悠揚(yáng)。而缺乏鳴肌的鳥類，比如鴕鳥，它們的叫聲聽起來就有些單調(diào)了。

相比之下，人類特別重要的發(fā)聲器官是位于喉部的聲帶。聲帶發(fā)出的聲音經(jīng)過喉部肌肉和口腔形狀的變化，最終表現(xiàn)為豐富多樣的人類語言。然而，人類只有呼氣的時(shí)候才能說話，鳥類則是無論吸氣還是呼氣都能使鳴管振動(dòng)，發(fā)出叫聲。由此看來，鳥兒的“唱功”可比人類高出不少呢。

?維加鳥乍一看像是一只長相普通的鴨子，古生物學(xué)家通過研究認(rèn)為，維加鳥應(yīng)該是一種以魚為食的水棲鳥類

鳥類的鳴管只存在于現(xiàn)代鳥類身上嗎？還是早在史前鳥類身上就已經(jīng)誕生了呢？來自南極的維加鳥將會(huì)告訴我們答案。

維加鳥生活在6800萬～6600萬年前的白堊紀(jì)晚期，屬于維加鳥目中的維加鳥科。維加鳥目是活躍于白堊紀(jì)的一類史前鳥，與現(xiàn)代的雁形目（包括雁、天鵝和鴨等）沾親帶故。

2016年，一支由中美兩國科學(xué)家組成的交流團(tuán)隊(duì)，在一具維加鳥的骨架化石上發(fā)現(xiàn)了氣管和支氣管的輪廓。他們?cè)诟叻直媛蔢光成像技術(shù)的幫助下，重建了維加鳥的喉部結(jié)構(gòu)。研究發(fā)現(xiàn)，維加鳥氣管與支氣管的連接處已經(jīng)明顯擴(kuò)大，軟骨間出現(xiàn)較大空隙，這表明維加鳥的喉部已經(jīng)演化出了成熟的鳴管結(jié)構(gòu)。為了驗(yàn)證維加鳥的鳴管是否能夠真正發(fā)出叫聲，科學(xué)家們選擇了12種現(xiàn)代鳥類作為研究對(duì)象，將它們的鳴管與維加鳥的進(jìn)行對(duì)比。

結(jié)果顯示，維加鳥的鳴管十分接近疣鼻棲鴨和雪雁。疣鼻棲鴨又叫番鴨，屬于雁形目的鴨科。雪雁是廣泛分布于北半球的鴨科動(dòng)物。如此看來，維加鳥應(yīng)該也和鴨科動(dòng)物一樣，喜歡“嘎嘎”叫。

?研究表明，維加鳥的叫聲和現(xiàn)代疣鼻棲鴨（右）的叫聲接近

維加鳥的案例似乎在暗示我們：如果找到恐龍的鳴管，是不是就能還原出恐龍的叫聲呢？遺憾的是直到今天，科學(xué)家還未在非鳥恐龍身上找到鳴管的影子。這是不是意味著我們無法知曉恐龍的聲音？其實(shí)，想要還原恐龍的聲音并非只有鳴管這一條途徑，因?yàn)橛行┛铸埬芡ㄟ^頭骨的特殊管腔來發(fā)出聲音。

比如副櫛龍——一種生活在白堊紀(jì)晚期北美洲的鴨嘴龍類恐龍，頭上長著一個(gè)長笛似的骨棒。通過對(duì)化石結(jié)構(gòu)進(jìn)行掃描，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)副櫛龍的頭冠內(nèi)部并不是實(shí)心的，而是與鼻子連接，其中布滿了中空的管道結(jié)構(gòu)。頭冠內(nèi)的空腔有著復(fù)雜的管道，不同種類、年齡和個(gè)體的副櫛龍空腔結(jié)構(gòu)還不太一樣。當(dāng)氣流從鼻竇通過時(shí)能發(fā)出聲音，還能通過調(diào)整不同速度和強(qiáng)度的氣流來控制聲音的音調(diào)高低。

科學(xué)家用計(jì)算機(jī)模擬出副櫛龍的頭冠結(jié)構(gòu)，并制作出等比例的模型，終于成功還原出副櫛龍的叫聲——聽起來像阿爾卑斯長號(hào)般悠長，如山谷中回蕩的歌聲般美妙。除此之外，在鴨嘴龍家族中有櫛龍和符櫛龍等成員也擁有帶空腔的頭冠。穆塔布拉龍、埃德蒙頓龍和飾面龍等還擁有巨大的鼻腔，這些鼻腔鼓動(dòng)空氣也能發(fā)出聲音。如此說來，會(huì)歌唱的恐龍還不在少數(shù)呢！

?副櫛龍為什么要演化出如此復(fù)雜的發(fā)聲結(jié)構(gòu)呢？科學(xué)家猜測(cè)或許和同伴間的交流有關(guān)。化石證據(jù)表明，副櫛龍是一種群居動(dòng)物，不同音調(diào)的聲音或許代表著不同含義

影視作品中有很多霸王龍咆哮的場(chǎng)景，讓人印象深刻。作為恐龍時(shí)代的霸主，我們自然認(rèn)為只有震耳欲聾的咆哮才能配得上它的身份。然而幕后制作團(tuán)隊(duì)告訴大家，電影中的霸王龍叫聲其實(shí)是由配音師將幼年象、老虎和短吻鱷的叫聲進(jìn)行混合制作而成，是經(jīng)過藝術(shù)加工的產(chǎn)物。而最新的研究表明，現(xiàn)實(shí)生活中的霸王龍或許并不會(huì)咆哮。那么，大名鼎鼎的霸王龍叫聲聽起來是什么樣的呢？

人耳能聽到的聲音頻率范圍在20～20000赫茲之間，低于這一范圍的叫次聲，高出這一范圍的叫超聲。在不借助工具的情況下，人耳是無法直接聽到次聲和超聲的。但自然界中很多動(dòng)物能夠感知次聲和超聲，如大象和鯨，它們能夠以次聲進(jìn)行交流，而蝙蝠則可以發(fā)出超聲波進(jìn)行回聲定位。

通過對(duì)霸王龍內(nèi)耳結(jié)構(gòu)進(jìn)行分析，學(xué)者們發(fā)現(xiàn)霸王龍對(duì)低頻聲音極為敏感，因此它們平時(shí)可能是通過低頻聲波甚至是次聲進(jìn)行交流的。不僅如此，科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)霸王龍的舌骨非常短，肌肉連接簡單，因此它們可能和鱷魚一樣，舌頭是固定在下頜內(nèi)部的，不僅無法伸出，也無法抬起。這和現(xiàn)代鱷類類似，而與鳥類差別很大。換句話說，霸王龍或許就像現(xiàn)代短吻鱷一樣，并不會(huì)發(fā)出響亮的叫聲，聽起來可能是低沉的“咕咕咕”或“嗡嗡嗡”。

白堊紀(jì)的一代霸主竟然不會(huì)咆哮？這聽起來確實(shí)有點(diǎn)不可思議。我們也期待隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，有一天能夠解讀“咕咕咕”中藏著的寓意。

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